バイデン氏、USスチールの日本製鉄への売却を阻止

ジョー・バイデン米大統領は金曜日、国家安全保障への懸念を理由に、日本製鉄による149億ドル規模のUSスチールXN買収提案を正式に阻止し、1年間の検討を経て物議を醸した計画に潜在的に致命的な打撃を与えた。日本は協定を締結するために多額のプレミアムを支払い、米国政府に生産量の変更に対する拒否権を与えるという最後の賭けを含むいくつかの譲歩をしたが、無駄だった。新日鉄とUSスチールは声明で、バイデン氏の決定を「適正手続きへの明らかな違反」であり政治的行為であると非難し、法的権利を守るために「あらゆる適切な措置を講じる」と述べた。

ピッツバーグに本拠を置くUSスチールは、合意がなければ数千人の雇用が危険にさらされると警告していた。しかし、当初から合併に反対していた全米鉄鋼労働組合はバイデン氏の決定を称賛し、USWのデービッド・マッコール会長は、組合は「組合員と国家安全保障にとって正しい行動であることに疑いの余地はない」と述べた。

この協定は2023年12月に発表され、11月5日の米国大統領選挙を前にほぼ即座に政界を超えた反対運動に遭遇した。当時の候補者ドナルド・トランプ氏とバイデン氏はともに、初めて評価額10億ドルを超えるこの名高いアメリカ企業の買収を阻止すると誓った。 USスチールはかつて同国の鉄鋼生産量の大半を支配していた。

バイデン氏は声明で「国内で所有・運営される強力な鉄鋼産業は国家安全保障上の重要な優先事項であり、強靱なサプライチェーンにとって極めて重要だ」と述べた。 「国内の鉄鋼生産と国内の鉄鋼労働者がなければ、我が国の力も安全も低下します。」

ホワイトハウス報道官のジョン・カービー氏はこの決定を擁護した。

「これは日本の話ではない。これは米国の鉄鋼製造と、米国最大の鉄鋼生産会社の1つを米国所有の企業に維持することに関するものである」とカー​​ビー氏は述べ、この決定がパートナーとしての米国の信頼性に疑問を生じさせる可能性があるという指摘を否定した。日本製鉄はこれまで、取引が阻止された場合には法的措置を講じると脅していた。弁護士らは、新日鉄が米国政府に対して法的に異議を申し立てるという誓約は厳しいだろうと述べている。対米外国投資委員会は数カ月かけて国家安全保障上のリスクを考慮して協定を検討したが、合意に至らなかったため、12月に決定をバイデン氏に付託した。

新たな買い手が現れるかどうかは不透明だ。鉄鋼業界の世界的な不況を受けて、USスチールは9四半期連続で減益を報告している。以前同社に入札した米国に本拠を置くクリーブランド・クリフス社の株価は、時価総額がUSスチール社の株価を下回る水準まで下落した。 USスチールの株価はニューヨーク証券取引所で約6％下落し、30.66ドルとなった。

ドナルド・トランプ次期大統領の報道官もこの合意を阻止すると明言したが、金曜日にはすぐにはコメントしなかった。

アジアの主要な同盟国

日本の武藤洋治産業通商大臣は、バイデン氏の決定は理解しがたく、遺憾であると述べ、失望を表明した。

同氏は声明で「日米両国の経済界、特に日本の産業界からは日米間の今​​後の投資について強い懸念があり、日本政府はこの問題を真剣に受け止めざるを得ない」と述べた。 。日本はインド太平洋地域における米国の重要な同盟国であり、同地域では中国の経済的・軍事的台頭と北朝鮮の脅威が米国政府の懸念を引き起こしている。ロイター通信は11月、日本の石破茂首相が経済関係改善の努力を台無しにすることを避けるため、バイデン氏に合併を承認するよう促したと独占的に報じた。

日本は米国に対する最大の投資国であり、最大の経済団体である経団連は以前、見直しが政治的圧力にさらされているとの懸念を表明していた。 USスチールと新日鉄は合併に対する懸念を払拭しようとしていた。日本製鉄は米国本社をピッツバーグに移転することを提案し、USスチールとUSWの間で締結されたすべての合意を遵守することを約束した。関係筋は今週、新日鉄がバイデン氏の承認獲得に向けた取り組みの一環として、USスチールの生産能力削減の可能性について米政府に拒否権を与えることも提案していたと明らかにした。日本製鉄は、この取引の決裂後、USスチールに対して5億6,500万ドルの違約金の支払いに直面しており、これは日本企業の海外に重点を置いた成長戦略の大幅な再考を促すことになるだろう。

USスチールの買収により、新日鉄は世界の生産能力を現在の年間6,500万トンから8,500万トンに引き上げ、生産能力を1億トンにするという長期目標に近づくことを目指した。

ピッツバーグのカーネギーメロン大学のチェスター・スパット金融教授は、「日本との合意があれば、国産鉄鋼の競争力がさらに高まっただろう」と述べた。 「この取引は潜在的に競争上の優位性を生み出した可能性があり、我々はそれを奨励すべきだった。」

議会民主党はバイデン氏の決断を称賛した。オハイオ州上院議員シェロッド・ブラウンは、今回の合意は「米国の国家・経済の安全保障と通商法執行能力に対する明らかな脅威を表している」と述べた。だからこそ、私たちはあらゆる段階でそれと戦ったのです。」

ミシガン州のある選挙区を代表するデビー・ディンゲル米国下院議員は、「ここ米国で鉄鋼製造能力と雇用を堅調に維持することが、我が国の経済安全保障と国家安全保障にとって極めて重要である」と述べた。