シリアで誘拐されたジャーナリスト、オースティン・タイスの両親、マーク・タイスさん（左）とデブラ・タイスさんは、12月6日国立国会議事堂での記者会見で息子の釈放を求め続けながら、息子の状態についてメディアに最新情報を伝えた。ワシントンの記者クラブ。ジャクリーン・マーティン/AP通信
ジョー・バイデン大統領は日曜日、シリアの首都近郊で12年前に失踪した行方不明の米国人ジャーナリスト、オースティン・タイス氏が生きていると米国政府は信じており、バシャール・アサド氏のダマスカス政権追放後、米国政府は同氏を帰国させることに尽力していると述べた。
バイデン氏はホワイトハウスで記者団に対し、「私たちは彼を取り戻すことができると考えている」と語ったが、自身の状況について「直接的な証拠はない」と認めた。 「アサド氏は責任を問われるべきだ。」
バイデン氏は、2012年8月にダマスカス西の係争地域の検問所でタイス氏が失踪した後、当局は依然として正確な居場所を特定する必要があると述べた。
「私たちは彼を家族の元に戻すことに引き続き取り組んでいます」と彼は語った。
ヒューストン出身のタイス氏は、ワシントン・ポスト紙、マクラッチー新聞、その他の媒体に自分の作品を掲載してきました。
タイスさんが行方不明になってから数週間後に公開されたビデオには、タイスさんが目隠しをされ、武装した男たちに押さえつけられ、「ああ、イエスよ」と話している様子が映っていた。それ以来音信不通となっている。シリアは同氏を拘束していることを公に否定している。
米国当局者によると、米国はタイスが生きているという新たな証拠はないが、その前提で活動を続けているという。この高官は公にコメントする権限はなく、匿名を条件に語ったが、米国は同氏の居場所を特定し、帰国させるよう引き続き努力すると述べた。
母親のデブラさんは金曜ワシントンでの記者会見で、家族は匿名だが息子が生きていることを裏付ける「重要な情報源」からの情報を入手していると述べた。
「彼はケアを受けており、元気です。私たちはそれを知っています」と彼女は言った。
タイス一家は先週、国務省やホワイトハウスの当局者らと面会した。
「これを聞いたシリアの皆さん、私たちがオースティンを待っていることを思い出してください」とデブラ・タイスさんは日曜、人質擁護団体がソーシャルメディアで拡散したことへのコメントで述べた。 「私たちは、彼が出てくるとき、彼はかなり放心状態になり、多くのケアと指示が必要になることを知っています。彼を家族に案内してください！」
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