11月29日、米国マサチューセッツ州ナンタケットのダウンタウンにある書店から、ハンター・バイデンとボー・ジュニアを伴って出てくるジョー・バイデン米大統領。クレイグ・ハドソン/ロイター
ここで恩赦戦争が始まる。
ジョー・バイデン米国大統領は、ハンター・バイデンを恩赦することで、息子を長年の懲役から免れただけではない。彼は在任期間最後の7週間で大炎上を引き起こし、その脆弱な遺産を覆し、おそらくは司法制度を弱体化させた可能性がある。そして、彼はほぼ確実に、2021年1月6日の国会議事堂での蜂起に関与した人々、そしておそらく彼自身も、ドナルド・トランプに恩赦の機会を提供した。
トランプ氏はすでにバイデン氏の動きを先例と主張している。 「ジョーがハンターに与えた恩赦には、現在何年も投獄されているJ-6の人質も含まれますか？」トランプ氏は自身のTruth Socialプラットフォームへの投稿でこう尋ねた。 「何という正義の濫用と失墜だ！」
このエピソードの最も驚くべき要素は、司法省が政治的に妥協しているというトランプ氏が堅固に保持し、頻繁に表明している信念をバイデン氏が受け入れたことである。上院司法委員会の元委員長で、先週末まで司法省の独立性を熱心に擁護していた大統領は、連邦税と銃の罪で有罪判決を受けた後輩のバイデン氏は「特別に扱われ」、「特別視されている」と述べた。なぜなら彼は彼の息子だったからです。
その文言は、トランプ氏が同省から特別に扱われ、特別に扱われ、現在はその省を徹底的に改革する決意を固めているとするトランプ氏の繰り返しの発言と、忘れられないほど似ていた。例えば、2023年6月、彼は、秘密文書を保管した罪での自身の起訴について、彼の言葉を借りれば、「マルクス主義左派」がどのように司法省、「腐敗したFBI、そして司法長官と司法長官」を利用した結果であると説明した。地元の地方検察官」が彼を告訴する予定だ。
家族の恩赦はまれですが、知られていないわけではありません。ビル・クリントン氏は、薬物犯罪で有罪判決を受けた異母兄弟のロジャー氏を恩赦した。トランプ氏は娘婿の父親チャールズ・クシュナー氏の脱税を恩赦した。 （次期大統領は最近、クシュナー氏を新しい駐フランス大使に任命すると発表した。）
どちらの場合も、恩赦は激しい批判と縁故主義の非難を引き起こした。ナンタケット島での感謝祭の家族旅行後に行われたバイデン氏の行動も、同様の結果をもたらした。
大統領が自身を恩赦する前例はないが、トランプ氏は1月20日にホワイトハウスに入ればそれが可能となる。1974年にジェラルド・フォードがリチャード・ニクソン元大統領の罪を赦した際に受け入れた論理的根拠は、ほとんど忘れられている。ウォーターゲート関連の犯罪: 1915 年のバーディック対合衆国最高裁判所の判決に埋め込まれた、恩赦の受け入れは罪の認知を意味するという概念。フォード氏はその判決の抜粋を死ぬまで財布の中に保管していた。
UCLAの憲法学者ジョン・マイケルズ氏は、「ドナルド・トランプは前例や規範、互恵性の概念をまったく尊重していない」と述べた。 「トランプ氏が個人的および政治的利益を促進する形で恩赦権限やその他の憲法上の権限を行使するのに正当化は必要ないと思う。」
バイデン氏にとって、この決定は、大統領としての役割と、悲劇に見舞われた家族の父親としての役割との間の葛藤を表した。
民主党のデラウェア州知事であり、同州のバイデン側近グループの一員であるジョン・カーニー氏は、「バイデン大統領は生涯を通じて二つの献身を持ってきた。一つは国に対するもの、もう一つは家族に対するものである」と語った。 「29歳のときに初めて上院に行って以来、彼はその両方に忠実に取り組んできました。まず、夜に子供たちと一緒にいられるように上院議員として電車で往復することから始めました。」この決定に反対する人もいるかもしれないが、これは大統領が国と家族を同時に守るために全力を尽くしていることのもう一つの例に過ぎないと私は信じている。」
トランプ氏、大部分の共和党員、一部の民主党員は異なる見方をした。
民主党のコロラド州知事ジャレッド・ポリス氏はソーシャルメディアへの投稿で、「恩赦によって息子を助けたいというジョー・バイデン大統領の当然の願望は父親として確かに理解しているが、彼が国より家族を優先させたことに失望している」とソーシャルメディアへの投稿で述べた。 「これは後の大統領によって悪用される可能性のある悪い前例であり、悲しいことに彼の評判を傷つけることになるだろう。」
バイデン氏は、アメリカの制度主義者としてホワイトハウスに乗り込み、大統領を務めた。民主主義的価値観が最大の脅威にさらされているときに、民主主義的価値観を守る伝統的ではあるがやや古めかしい守護者であり、トランプ氏の見解ではそれが体現されている。おそらく、同氏は感謝祭の休暇中に、前任大統領の復帰は古い制約がまもなく無効になることを意味し、したがって大統領としての最後の数週間は自由に息子を守ることができると結論づけた可能性がある。
確かに、一方でハンター・バイデンの事件と1月6日の有罪判決者の事件の間には大きな違いがある。トランプ氏の連邦犯罪容疑も同様に、後輩のバイデン氏が有罪判決を受けた犯罪とは比較にならない。
後輩のバイデン氏に対する容疑の中には、銃器使用許可申請書に虚偽を述べたというものも含まれていた。トランプ氏と国会議事堂の反乱者らに対する容疑は、平和的な権力移譲を妨害し、推定によると政府転覆を図ったというものだ。トランプ氏は機密文書の取り扱いを誤って国家安全保障を危険にさらした罪でも起訴されている。
元民主党マサチューセッツ州検事総長のジェームズ・シャノン氏は、「ジョー・バイデン氏が息子をドナルド・トランプ司法省の優しい慈悲に任せることはできないことは誰もが知っていたと思う」と語った。
「嘘をつくのは体裁が悪いが、ハンター・バイデン氏の恩赦は、1月6日の暴徒ら1,000人以上や同氏が最初の1週間で司法から解放されるその他の人々の恩赦に比べれば見劣りするだろう。そしてハンターは駐フランス大使に任命されないでしょう。」
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