ハワード・ラトニック米商務長官がエプスタイン氏の島で昼食を計画していたことが文書で明らかになった

米司法省は金曜日、有罪判決を受けた性犯罪者ジェフリー・エプスタインに関連する数百万件の新たなファイルを公開した。その中には、ドナルド・トランプ大統領の商務長官ハワード・ラトニック氏が、関係を絶ったと主張して数年後にエプスタイン氏の私有島を昼食に訪れていたことを示す電子メールも含まれていた。

億万長者で元トランプ大統領顧問のイーロン・マスク氏は別の一連の電子メールで、エプスタイン氏がパーティーを計画しているかどうか尋ねたが、島への招待を断った。エプスタイン被告が所属していたエリート層を反映して、文書には、犯罪が発覚する何年も前からエプスタイン被告と友人だったトランプ氏自身を含む、政治、ビジネス、エンターテインメントの多くの著名人への言及が含まれていた。

例えば、トランプ大統領が金曜日に連邦準備制度理事会議長に指名したケビン・ウォーシュ氏は、広報担当者からエプスタイン氏に宛てた電子メールの中で、クリスマスの集まりに向かうマーサ・スチュワート氏などの著名人を含む43人をリストアップしていた。ウォーシュ氏がエプスタインを知っていたかどうか、またなぜエプスタインにメモが送られたのかは明らかではなく、ウォーシュ氏はすぐにはコメントしなかった。

これまでの文書公開により、エプスタイン氏とビル・クリントン元大統領やラリー・サマーズ元財務長官を含む他の著名人らとの関係が改めて精査されており、彼らは不正行為を否定し、故金融家との関係を遺憾に思っていると述べた。

トッド・ブランシュ米国司法副長官は、金曜日の一連の文書は、エプスタイン関連のすべてのファイルの公開を求める法律に基づくトランプ政権の計画的公開の終了を示すものであると述べた。同氏は記者会見で、新しいキャッシュには300万ページ以上、2000本のビデオ、18万枚の画像が含まれていると述べた。

トランプ氏はエプスタイン氏の犯罪に関する知識を否定した。しかし、このスキャンダルは数カ月にわたって同氏を悩ませてきた。その一因は、同氏が2024年の大統領選挙期間中にファイルを公開すると約束したが、就任後に反故にしたことだ。

新たに公開されたファイルにはトランプ氏に言及した数百件の文書が含まれており、その多くはメディア報道を集めたものだった。

司法省、エプスタインファイルから300万ページ以上を公開

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あるファイルには、大統領とエプスタインに関する卑劣な告発を調査している連邦捜査官による内部電子メールと思われる内容が詳しく記載されている。これらの電子メールはいずれも2025年8月のもので、主張が立証された形跡はなく、捜査当局は告発者の何人かは信頼できないとみなされたと指摘した。

司法省はプレスリリースで、文書の一部にはトランプ大統領に対する虚偽のセンセーショナルな主張が含まれていたと述べた。送信者も受信者も編集された別のメッセージには、「JEはクリスマスの後、自分の島ではなくマール・ア・ラーゴに行くことについてどう思いますか?」と書かれていた。トランプ氏のフロリダクラブに言及。このメッセージは2012年のもので、トランプ大統領が2人は交流をやめたと発言してから何年も経った。

これらのファイルには、ニューヨーク・マガジンのエプスタインに関する記事について、トランプ大統領の妻メラニア・トランプ氏がエプスタイン氏のパートナーで共謀者のギスレーヌ・マクスウェル氏に宛てた2002年の電子メールと思われるものも含まれていた。

「ニューヨーク雑誌に掲載されたJEについての素敵な話。写真を見るととても素敵ですね」と電子メールには書かれていた。 「ニューヨークに戻ったら電話してください。」マクスウェル氏は2021年に未成年者への性的人身売買などの罪で有罪判決を受け、懲役20年の判決を受けた。エプスタイン被告は2019年に裁判を待っている間に刑務所内で死亡した。

電子メールによると、エプスタインとルートニックは2012年12月23日にエプスタインのカリブ海の島、リトル・セント・ジェームスで昼食に会う計画を立てていた。その朝、ルートニックの妻はエプスタインの秘書に「セント・トーマスからあなたに向かっています」と手紙を書き、どこに停泊するかを尋ねた。

翌日、エプスタイン氏のアシスタントはルートニック氏に、「会えてうれしい」というエプスタイン氏からのフォローアップのメモを送った。

2015年11月、エプスタイン氏のアシスタントは、民主党大統領候補ヒラリー・クリントン氏の金融会社での募金活動へのラトニック氏からの招待状をエプスタイン氏に転送した。クリントン氏は2016年の大統領選挙でトランプ氏に敗北することになる。

選挙資金の記録によると、ラトニック氏がクリントン陣営に当時の法律で認められた最大額である2,700ドルを寄付したことが判明した。

この電子メールは、昨年のポッドキャストでのラトニック氏のコメントと矛盾しているようだった。ラトニック氏によると、当時隣に住んでいたエプスタイン氏は2005年ごろ、エプスタイン氏と妻をエプスタイン氏のタウンホーム見学に招待し、そこでエプスタイン氏が設置したマッサージ台について性的示唆を与えるコメントをしたという。ルートニック氏は、エプスタイン氏とは「二度と同じ部屋にいない」と誓ったと語った。

商務省報道官は声明で、ルートニック氏は「妻の面前でエプスタイン氏との交流は限られており、不正行為で告発されたことはない」と述べた。

別の電子メールのやりとりで、エプスタインとマスクは、エプスタインからの島への招待について話し合った。

マスク氏は2012年のクリスマスの日にエプスタイン氏に「招待は大変感謝しているが、平和な島での体験は私が求めているものとは正反対だ」と書いた。マスク氏は「正気の限界まで仕事をしていた」と述べ、エプスタイン氏に「何かパーティーを計画しているか」と尋ねた。

エプスタイン氏は、マスク氏が招待を断ったことは理解していると答え、「私の島の比率」がマスク氏の女性同伴者を不快にさせるかもしれないと付け加えたが、それ以上詳しくは述べなかった。

数日後、マスク氏はエプスタイン氏を、おそらくカリブ海のセント・バーテルミー島である「セント・バーツ島」で酒を飲むよう招待したが、そこで二人が会ったかどうかは不明だ。

マスク氏は土曜日、自身のソーシャルメディアプラットフォーム「X」で、「彼との電子メールのやり取りの一部が誤解され、中傷者によって私の名前を汚すために利用される可能性があることはよく承知していた」と返答した。

マスク氏は「エプスタインファイルの公開を私以上に強く求めた人は誰もいなかった。ようやくそれが実現してうれしい」と書いた。 「私はエプスタインとほとんど連絡を取らず、彼の島に行ったり、彼の『ロリータ・エクスプレス』に乗ったりするという度重なる誘いを断りました。」

文書は議会が義務付けた12月19日の期限の数週間後に公開されたが、同議会はトランプ大統領の数カ月にわたる阻止努力にもかかわらず、エプスタインファイルの公開を義務付ける超党派の法案を可決した。多くは大幅に編集されており、ブランシュ氏は法律で認められた例外に従って被害者や進行中の捜査を保護するために行われたと述べた。

たとえば、82 ページある文書では、1 ページを除いてすべて黒塗りになっていました。

民主党はただちに、司法省が反応する可能性のあるページ600万ページを特定したが、公開したのは350万ペー​​ジのみだったことを指摘し、政権がすべての関連資料を提供したかどうかを疑問視した。

エプスタイン氏は2019年に拘置所で首を吊った状態で発見された。彼の死は自殺と断定されたが、この死は長年にわたる陰謀論を生み、その一部はトランプ氏自身が2024年の選挙期間中に自身の支持者たちに広めた。