ノースカロライナ州で「ピザゲート」銃撃犯、交通停止後に警察に射殺、当局発表

10年近く前、「ピザゲート」と呼ばれる偽のオンライン陰謀論をきっかけに首都のレストラン内で銃を発砲した男性が、週末の交通停止中にノースカロライナ州警察に射殺された。

カナポリス警察署のニュースリリースによると、エドガー・マディソン・ウェルチさんは土曜夜、カナポリスで警官に止められた車両に同乗していた。警察によると、警察官の1人はこのSUVが以前にウェルチ容疑者が運転しているのを見たことがあると認識したという。当局によると、この警察官は以前にウェルチ容疑者を逮捕したことがあり、当時彼が保護観察違反の重罪で未処理の令状を持っていることを知っていたという。

警察によると、警官らがウェルチを逮捕しようと車両に近づいたところ、男は拳銃を取り出し、警官の１人に向けたという。当局によると、ウェルチさんは武器を落とすよう指示されたがそれをしなかったため、警察官２人が銃を撃ったという。

発表によると、救急隊員がウェルチさんを病院に搬送したが、負傷がもとで２日後に死亡した。警察官のほか、運転手と他の乗客にも怪我はなかった。

当局によると、2016年、ウェルチ容疑者は著名な民主党員らがピザ店で児童買春組織を運営しているという根拠のない陰謀論を信じ、アサルトライフルを携えてノースカロライナ州からワシントンのコメット・ピンポン・レストランまで車で向かった。 「ピザゲート」と呼ばれるこの偽理論は、2016 年の大統領選挙中にネット上で広まり始めた。

ウェルチ容疑者は武装してレストランに入り、客が現場から逃走する中、店内の施錠されたクローゼットに向けて発砲した。ピッツェリアに捕らわれた子供たちがいないことを知った後、ウェルチは平和的に降伏した。負傷者はいなかった。

当時、コメット・ピンポンのオーナー、ジェームズ・アレファンティス氏は、陰謀論とその後の暴力行為が彼とそのスタッフにトラウマを与えたと語った。

ウェルチ被告はその後、2017年に銃器と弾薬の州間輸送と危険な武器による暴行の罪で有罪を認めた。その後、彼の裁判官で現在最高裁判事のケンタジ・ブラウン・ジャクソン氏は彼に懲役4年の判決を下した。

カナポリス市広報部長のアネット・プリヴェット・ケラー氏は、死亡した男性が「ピザゲート」事件に関与した人物と同一であることを認めた。

ソールズベリー在住のウェルチさんの射殺事件はノースカロライナ州捜査局によって調査中であり、彼に発砲した警官らは同局の議定書に従って管理休暇中である。