ニュージーランド最高峰で行方不明のカナダ人とアメリカ人の登山者2人の捜索が天候で困難に

ニュージーランド当局は、米国とカナダからの登山者３人が同国の最高峰アオラキ登頂計画後に行方不明となっていることに「重大な懸念」を抱いており、悪天候のため捜索活動が３日間停滞している。

警察地域の指揮官ヴィッキー・ウォーカー警部補は声明で、強風のため男性らの空からの捜索は木曜日に予想通りに再開できなかったと述べた。

非営利の米国山岳ガイド協会のウェブサイトによると、米国人――コロラド州出身のカート・ブレアさん（56歳）とカリフォルニア州在住のカルロス・ロメロさん（50歳）は認定アルペンガイドだ。ニュージーランド当局は家族の要請により、カナダ人登山家の名前を公表していない。

男性らは土曜日に登山を開始するために山の中腹にある小屋に飛んだが、登山後に事前に手配されていた輸送手段に到着せず、月曜日に行方不明になったと報告された。警察によると、数時間後の捜索隊は男性のものと思われる登山関連の物品をいくつか発見したが、その痕跡はなかったという。

マウント・クックとしても知られるアオラキの気象状況が悪化し、大雨と雪の予報が出たため、男性の捜索は火曜日と水曜日に停滞した。ウォーカー氏はこれに先立ち、木曜日に取り組みが再開されることを期待したが、当日の状況は安全ではないと述べた。

アオラキは標高 3,724 メートル (12,218 フィート) で、ニュージーランドの南島を縦断する風光明媚で氷に覆われた山脈、サザン アルプスの一部です。その麓にある同名の集落は、国内外の観光客の目的地となっている。

この山頂は経験豊富な登山者に人気があります。その地形は、クレバス、雪崩の危険、変わりやすい天候、氷河の動きなどにより、技術的に困難です。

20世紀初頭以来、この山と周囲の国立公園では240人以上の死亡が記録されている。