トランプ氏とマスク氏、ロケット打ち上げのためのテキサス訪問で絆を強める

2週間にわたり、ドナルド・トランプはイーロン・マスクを自分の世界に迎え入れてきた。火曜日にはマスク氏が次期大統領をもてなす番となった。

トランプ氏はマスク氏のスペースX社がメキシコ国境近くでスターシップロケットを打ち上げる様子を見るため、テキサス州南部に飛んだ。トランプ大統領は、世界で最も裕福な人物がテストがどのように機能するかを説明し、モデルを使って実演するのを熱心に聞いた。そしてトランプ大統領は明るい空に目を細めて離陸を見守った。

完璧にはいきませんでした。再利用可能なブースターは、先月の前回のテストのように発射台に戻りませんでした。その代わりに、ブースターはメキシコ湾での着水に向けられました。

しかし、打ち上げにトランプ氏が出席したことは、二人の親密さを顕著に示すものであり、アメリカの政治、政府、外交政策、さらには人類が火星に到達する可能性にも影響を及ぼすものであった。

マスク氏は大統領選でトランプ氏が民主党のカマラ・ハリス氏を破るのを支援するために約２億ドルを費やしており、同氏には比類のないアクセス権が与えられている。同氏は新政権の候補者についてトランプ大統領に助言し、次期大統領とウクライナのヴォロディミル・ゼレンスキー大統領との電話会談に参加し、連邦官僚の規模削減に関する諮問委員会の共同議長に抜擢された。

政治的影響力に加えて、マスク氏は個人的にも恩恵を受ける可能性がある。彼のロケット会社であるスペースXは数十億ドルの政府契約を結んでおり、最終的には火星に植民地を設立するという目標を持っている。同氏は電気自動車を製造するテスラの最高経営責任者（CEO）でもあり、自動運転に伴う安全性への懸念を巡って規制当局と争ってきた。

ワシントンに本拠を置くシンクタンク、ブルッキングス研究所のガバナンス研究上級研究員ウィリアム・ガルストン氏は、「トランプ大統領は、ルールを破って逃げ出す人々に最大限の敬意を払っている」と語る。 「マスク氏はそれにおいて並外れた功績を示した。」

おまけに、マスク氏はソーシャルメディア会社X（正式にはツイッターとして知られる）を所有しており、トランプ氏とその政策を宣伝するための影響力のある止まり木として利用している。

「沼を止めろ！」同氏は火曜日、ワシントンの確固たる利益が就任前にトランプ大統領を弱体化させようとしているとの警告を共有しながら書いた。

選挙前、マスク氏は大統領選でトランプ氏を支持する見返りを期待しているという考えを否定した。

「見返りはありません」と彼は9月にXに投稿した。 「トランプ政権があれば、我々は大規模な政府改革を実行し、国を窒息させている官僚的な事務手続きを取り除き、新たな繁栄の時代を開くことができる。」

しかし、トランプ氏はハリス氏を破って以来２週間、マスク氏なしではどこにも行っていない。マスク氏はワシントンでの下院共和党議員との会合でトランプ氏に加わり、ニューヨークでのアルティメット・ファイティング・チャンピオンシップの試合ではトランプ氏の隣に座った。ロケット発射のためのテキサス州訪問は、トランプ大統領が選挙後フロリダ州外を訪問するのは3回目だった。

トランプ大統領の活動の多くは、報道機関の公開アクセスがほとんどない中で行われている。前任者とは異なり、彼は自分の旅行計画やイベントを定期的にジャーナリストに公開することを選択していない。

トランプ氏とマスク氏の関係は必ずしも親密だったわけではない。

2年前、トランプ氏は切り株演説でマスク氏を嘲笑し、マスク氏はトランプ氏が「帽子を脱いで日没に向かって航海する」時が来たと述べていた。

マスク氏はソーシャルメディアで「トランプ氏は任期満了時には82歳になるだろう。これはアメリカ合衆国どころか、何かの最高経営責任者になるには高齢すぎる」と書いた。

しかし、7月にトランプ前大統領が暗殺未遂から生き残った後、マスク氏はすぐにトランプ氏を支持した。彼はすぐにトランプの軌道の中心人物となり、時にはオハイオ州上院議員のJ.D.バンスよりも副大統領候補のように見えることもあった。

トランプ氏は選挙集会で、スターシップの再利用可能なロケットブースターが以前発射塔に戻って機械アームに引っかかったときなど、マスク氏の功績を自慢し始めた。

「その腕は、赤ちゃんをつかむように、小さな赤ちゃんをつかむように、それをつかみます。そして、それを抱きしめ、ただ置くだけで、そこにありました」とトランプ氏は語った。

マスク氏は選挙の夜、トランプ大統領とともにマール・ア・ラーゴのリゾートに滞在し、それ以来２週間の大半をそこで過ごした。トランプ氏の孫娘カイ・トランプ氏は、トランプ氏のゴルフリゾートの一つでマスク氏と撮った写真を投稿し、マスク氏が「叔父の地位を獲得している」と書いた。

先週、マスク氏はイベントの主賓としてマー・ア・ラーゴの黄金のボールルームに現れ、部屋の中央に座った。トランプ大統領は、ブラックタイのイベントでの発言の中で、マスク氏のIQは「可能な限り高い」と述べ、「本当に良い人」と称賛した。

トランプ大統領は「彼は3週間前にロケットを打ち上げ、その後ペンシルベニア州に選挙活動に行った。なぜなら、数十億ドルかかるロケットの打ち上げよりもこれが重要だと考えたからである」と述べた。

同氏はマスク氏が常にマール・ア・ラーゴにいることについて冗談を飛ばし、「彼はこの場所が好きだ。彼をここから連れ出すことはできない。」

彼はさらに、「そして、ご存知のように、私は彼がここにいるのが好きです。」と付け加えた。

マスク氏は選挙結果について「国民はこれ以上に明確な使命を私たちに与えてくれた」と語った。