当局者らによると、アルゼンチンのハビエル・ミレイ大統領は米国大統領と２時間会談し、その後、他の政府高官らとワーキングランチを行う予定だという。アレッシア・マッチョーニ/ロイター
アルゼンチンの自由主義指導者は、火曜日のホワイトハウスでの米国大統領との初会談に先立ち、ドナルド・トランプ氏を惜しげもなく称賛している。これはハビエル・ミレイ大統領の資金難の国をトランプ政権の最も緊密な同盟国の一つに変えるのに役立った戦術だ。
ミレイ氏にとってこの大げさな宣言は目新しいことではない。ミレイ氏は国費の大幅な削減と「目覚めた左派」への攻撃で米国の保守派の間で支持を獲得している。
ミレイさんは月曜、ソーシャルメディアに「皆さんの命、自由、平和への取り組みが世界に希望を取り戻した」と書き、２年に及ぶ壊滅的なイスラエル・ハマス戦争の後、休戦協定が維持されているガザ地区での米大統領の停戦協定確保を祝福した。
「あなたをこれらの価値観を守る同盟者であるだけでなく、親愛なる友人であり、自由を信じるすべての人々にインスピレーションを与えるリーダーシップの模範でもあると考えていただき光栄です」と彼は述べた。
トランプとミレイのブロマンスはすでにアルゼンチンにとって報われており、最近では200億ドルの救済金が支払われるまでになった。
専門家らは、ミレイ氏が2つの明確な目的を持ってホワイトハウスに来たと指摘する。 1つは、アルゼンチン製品に対する米国の関税の免除または削減について交渉することだ。
もう1つは、今月下旬に控えた重要な中間選挙に向けて、アルゼンチンペソを支え、枯渇した外貨準備を補充するために、米国が200億ドルの通貨スワップラインをどのように導入するかである。
危機の際にはトランプ氏に頼る
先月の地方選挙でミレイ氏の政党が大敗したことを受け、トランプ政権はアルゼンチンの為替市場に介入するという極めて異例の決定を下した。
野党が多数を占める議会での挫折に加え、ブエノスアイレス州の有権者が失業率の上昇、経済活動の縮小、汚職スキャンダルの勃発に対する不満を表明する中、党の大敗は信頼の危機を引き起こした。
これがミレイの自由市場プログラムに対する国民の支持の終わりを告げる可能性があると警戒した投資家はアルゼンチン国債を投げ売り、ペソを売り飛ばした。
意見：ホワイトハウスはアルゼンチンは大きすぎて潰せないと判断
アルゼンチン財務省は、通貨を強化し、国際通貨基金との最近の200億米ドルの協定の一環として設定された取引範囲内に為替レートを維持しようとして、貴重なドル準備金を猛烈なペースで流出し始めた。
しかし、ペソの下落が続くにつれ、ミレイさんは絶望的になった。
同氏は9月23日、国連総会出席のためにニューヨークを訪れていた際にトランプ大統領と会談した。両者の間で相次ぐ背中たたきや握手、相互へのお世辞はすぐに、スコット・ベッセント米財務長官がアルゼンチンに200億ドルのライフラインを公約することに道を譲った。
市場は歓声を上げ、投資家は安堵のため息をついた。
9月の国連総会でドナルド・トランプ大統領とアルゼンチンのハビエル・ミレイ大統領。エヴァン・ヴッチ/AP通信
タイミングがすべてだ
その後数日間、アルゼンチンのルイス・カプト経済大臣はワシントンでの会議に何時間も費やして合意を成立させようとした。
先週の木曜日、ベッセント氏が米国がアルゼンチンに最大200億米ドル相当のペソを同額のドルに交換することを認めると発表したことで安心感が得られた。ベッセント氏は、ミレイ氏のプログラムの成功は「システム的に重要」だったと述べ、米国財務省が不特定の金額のペソを直接購入したと付け加えた。
トランプ政権にとっては、大量解雇につながった米政府機関閉鎖のさなか、9回連続債務不履行者を救済するという方針に苦慮しているため、タイミングが厄介だった。
しかしアルゼンチンにとって、それは間一髪のところで起こった。
通貨安がインフレ抑制という自身の主力業績を脅かし、人気に悪影響を与える可能性があることを認識しているミレイ氏は、多くのエコノミストが避けられないとみている通貨安を10月26日の中間選挙後まで食い止めたいと考えている。
ペソの切り下げはインフレの再燃を促す可能性が高い。
政治リスクコンサルタント会社ホライゾン・エンゲージの政治アナリスト兼南北アメリカ担当ディレクター、マルセロ・J・ガルシア氏は、「ミレイは今、絶望的な状況の中で米国に行く予定だ」と語った。
「彼は市場の期待を再現し、彼のプログラムが持続可能であることを示す必要がある」とガルシア氏は付け加えた。 「政府は、ペソの切り下げや変動といった大きな軌道修正をせずに、中間選挙までの時間を獲得しようとしている。」
付帯条件なし
火曜日後半に予定されているトランプ大統領との会談について詳細を求められた際、ミレイさんは言葉を濁した。当局者らによると、同氏は米大統領と２時間会談し、その後、他の政府高官らとワーキングランチを行う予定だという。
同氏はまた、先月射殺された著名な右翼政治活動家チャーリー・カーク氏を追悼するホワイトハウスの式典にも出席する予定だった。ミレイは、優勢な世界右派の講演会でカークとよくすれ違った。
「私たちには単一の問題の議題はありません。むしろ複数の問題の議題があります」とミレイ氏は月曜、ブエノスアイレスのエル・オブザーバドール・ラジオで語った。 「すでに最終決定されたものは発表されるが、まだ最終決定が必要なものは保留のままとなる。」
トランプ政権が通貨スワップ協定にどのような条件を付けているのかは明らかではないが、民主党議員やその他の批評家らは、トランプ大統領が米国の納税者を犠牲にして支持者に報いる例として非難している。
IMFの最大の債務者であるアルゼンチンがこの200億ドルを最終的に米国にどのように返済するのかについては何も発表されていない。この200億ドルは、4月のIMF独自の同額融資に上乗せされるものだ。そしてこの融資は、以前のIMFの400億米ドルの融資に加えて行われたものだ。
あらゆる支援にもかかわらず、ミレイ政権はすでに外貨準備を再建するというIMFの初期目標を達成できていない。
元財務省職員で現在は外交問題評議会のブラッド・セッツァー氏は、「アルゼンチンがIMFから前払いで140億ドルを受け取った後、これほど早く200億ドルを返還しなければならなくなったことを米国は懸念すべきだ」と述べた。
同氏はさらに、「これが短期的な橋渡しに過ぎず、アルゼンチンが問題に対処するための態勢を整えることができないのではないかと心配している」と付け加えた。
しかし、飛行機に乗る前のラジオインタビューでは、ミレイは明るい表情を浮かべていた。彼は米国の支援がアルゼンチンを「21世紀の社会主義の地方フランチャイズ」から救っていると熱弁し、アルゼンチンの経済的可能性について詩的に語りかけた。
「ドルの雪崩が起こるだろう」とミレイは語った。 「耳からお金が流れ出てくることになるでしょう。」
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