12月16日、デラウェア州ドーバーのデラウェア州議会議事堂で、サラ・マクブライドさんはデラウェア州民主党のローラ・スタージョン上院議員と抱き合う。キャロリン・カスター/AP通信
この日はデラウェア州上院議員としての最後の日で、サラ・マクブライドさんは州議会議事堂の小さな執務室に座り、お別れの挨拶の準備をしていた。
彼女は、この国で初めてトランスジェンダーであることを公にした州上院議員として、ここで歴史を刻んだ。彼女は今、再び歴史を作りつつあり、最近トランスジェンダーであることを公にした初の国会議員に選出された。
彼女の政治的昇進は、全国の共和党統治の州でトランスジェンダーの権利の拡大を抑制することを目的とした法案が制定されている最中に、トランスジェンダーの権利が考慮される中で行われた。トランスジェンダーの人々を貶めるキャンペーン広告や政治家が氾濫した選挙中、マクブライドはそれでも青色の州で唯一の米国下院議席を難なく獲得した。
しかし、彼女が金曜日に宣誓する前でさえ、議会共和党員からの彼女の歓迎は騒々しいものだった。サウスカロライナ州のナンシー・メイス下院議員は、性自認に応じたトランスジェンダーの人々の国会議事堂のトイレへの出入りを禁止することを提案し、彼女をターゲットにした。この禁止はマイク・ジョンソン下院議長（共和党、ルイジアナ州）が制定したものだ。
マクブライドさんはルールを守ると言って、状況の沈静化を図った。 「私はトイレについて争うためにここにいるわけではない」と34歳の彼は声明で述べた。
一部の活動家は彼女にもっと激しく戦うことを望んでいるが、彼女を知る人々にとって、この動きは典型的なサラだった。超党派の評判を持つ現実主義者であり、懲罰よりも外交を重視する人物だ。
マクブライドさんはAP通信に対し、「この機会を得ることができて、とても喜びと畏怖の念を抱いている。誰にもそれを奪わせない」と語った。 「私は他の人と同じように仕事をするためにそこにいるだけです。」
過去 4 年間、彼女の政治の本拠地であるデラウェア州上院は、州自体とよく似た小規模で、議員数はわずか 21 人で、北から南まで 100 マイル (155 キロメートル) もありません。その近さは、一定ではないものの、最近のワシントンではしばしば欠けている一種の仲間意識を生み出している。
「私たちは家族だ」とマクブライド氏に抱きつきながら歩み寄った共和党の同僚、ブライアン・ペティジョン州上院議員は語った。 「私たちは多くの点で意見が相違するだろうが、私たちには辛辣な意見はない。」
デラウェア州議会では、土壇場で候補者を承認する必要があり、12月16日の特別議会中に日常業務を終わらせなければならなかった。
投票の合間に、マクブライドさんはオフィスのバーガンディ色のソファに座り、ラップトップでタイプを打っていた。職員は机の上の書類に目を通した。翌日、彼らは壁からアートを取り除き、貴重な思い出の品を梱包しました。マクブライドの亡き夫との結婚式の写真。バラク・オバマ前大統領からの手紙。デラウェア州の最も有名な政治家、ジョー・バイデン大統領との写真。
ホールを下りた州上院議場では、総会に参加したマクブライドさんの同僚たちが、卒業式の人気者のクラスメートのように彼女を送り出した。彼女は「新たな始まりとほろ苦い結末」についての祈りでその日を始めた。
彼女は同僚の州議員への感謝のスピーチで締めくくった。
マクブライド氏は、「私たちの政治の中であまりにも頻繁に見られる憎しみや有害性にもかかわらず、私たちは分断しているものよりも真の共通点のほうが多いということをここで見つけた希望を持ち帰っています」と語った。
彼女は続けて、「私たちは偉さではなく優雅な政治、つまらないものではなく進歩の政治をすることができます。」
ウィルミントンで育ったマクブライドさんは、寝室でその場しのぎの演台で民主党の政治演説を練習するタイプの子どもだった。
高校生までに彼女は、大統領の亡き息子で元デラウェア州司法長官のボー・バイデン氏の選挙運動など、複数の選挙運動に携わっていた。
マクブライド氏の指導者で元デラウェア州知事で駐イタリア米国大使のジャック・マーケル氏は、「彼女は公共奉仕への情熱と優れた知性、並外れた政治的判断力とメッセージング能力を兼ね備えている」と述べた。
マクブライドさんは政治の世界で働く運命にあるように見えたが、自分の性自認を明らかにすることはその野望を狂わせると感じたこともあった。
彼女は 21 歳で、アメリカン大学の学生自治会長を務めていたときに、トランスジェンダーであることを最初は友人や家族にカミングアウトし、その後、公の投稿で公表し、急速に広まりました。
マクブライドさんはウィルミントンの自宅マンションに座ってこう語った。それでも、非常に多くの人々の経験に比べれば、まだ比較的簡単でした。」
彼女の両親は彼女の最大の支援者でしたが、彼女のことを心配していました。マクブライドがカミングアウトした後、彼らが最初に電話したのは、サラが青少年長老でジル・バイデンも会員である進歩的な教会、ウェストミンスター長老派の牧師、グレゴリー・ノックス・ジョーンズ牧師だった。
「私たちは、これがあなたの子供だという事実について話しました。あなたは自分の子供を愛しています」とジョーンズさんは思い出した。 「息子を失うなんて考えられない。あなたには娘が生まれましたね。」
サラさんの父親であるデビッド・マクブライドさんは、このような支援が家族に大きな変化をもたらしたと語った。 「私たちの人生とサラの人生は、私たちと彼女が最初に友人、教会、コミュニティから得た反応によって作られました。」
マクブライドは、次々と初めてのことを急速に乗り越えて道を切り開いていくことになる。大学時代、彼女はホワイトハウスでインターンをした初のトランスジェンダーであることを公にした女性となった。そこでのレセプションで、彼女はトランス男性でLGBTQ+の健康政策の擁護者である若い弁護士のアンドリュー・クレイと出会い、その後恋に落ちました。
マクブライドさんは22歳で活動家として、デラウェア州でのトランスジェンダー差別禁止法の可決に尽力した。彼女は、主要な LGBTQ 権利団体であるヒューマン ライツ キャンペーンのスポークスマンとして働いていました。 2016年、彼女は民主党全国大会でトランスジェンダーであることを公言した初の講演者となった。
初めて、歴史上初めてになることは、特権であると同時に重荷でもあります。マクブライドは、自分の性同一性についての見出しが単なる見出しではないことをすぐに指摘した。
「現実には、私は1位になるために走ったわけではない。私は選挙で歴史を作るために立候補したわけではない」と彼女は語った。
彼女の焦点は、デラウェア州全体と国にとって最高の議員になることです。
それが「私が最初であっても最後ではないことを保証できる唯一の方法」です。
民主党州上院議員エリザベス・ロックマンは、マクブライド氏と協力する前、「彼女はおそらくちょっとした見世物小屋で、人前で自分自身を表現したり、講演したりするのがとても上手だ」と考えており、すでに大きな舞台に立つ運命にあると考えていた。
「わかった、彼女は見世物のポニーだけど、馬車として活躍できるだろうか？」ロックマンはそう思ったことを思い出した。 「私が彼女に言いたいのは、彼女は自分がその両方であることを私たちに証明したということです。彼女はおそらく最も勤勉な人物の一人です。」
マクブライドさんは忙しい日でも食事のために立ち止まることはほとんどなく、代わりにクリームと甘味料を多用したコーヒーを飲むという安定した食生活で暮らしています。
そして、彼女が政策決定の細部について語るときほど、彼女の無限のエネルギーが明らかになる場所はありません。彼女は、医療、有給家族休暇、育児、手頃な価格の住宅など、食卓の問題が好きです。州上院では保健委員会の委員長を務め、十分なサービスを受けられていない地域社会へのメディケイドや歯科医療へのアクセス拡大に貢献した。彼女の法案のほとんどは超党派の支持を得た。
同僚の共和党ペティジョン氏は、マクブライド氏が法案に関して保守派議員の意見を求めることが多いと評価した。 「彼女はいつもこちらに来て、エコーチェンバーの外に出て、『これをもう少し磨いて、より良くするために何ができるだろうか？』と言うのです。」
彼女の代表的な功績は、デラウェア州で家族休暇と医療休暇の有給取得を支援したことです。それはマクブライドにとって個人的なものだった。
彼女のパートナーであるクレイは、口腔がんと診断されたとき27歳でした。 1年以内に予後は末期となった。彼らは結婚式の計画を前倒しした。彼らは、友人で初の同性愛者であることを公にした聖公会司教であるジーン・ロビンソン牧師に司式を依頼した。
二人は2014年8月にアパートの屋上で結婚したが、クレイさんは4日後に病院で亡くなった。
「彼の介護者として働いた経験により、私は大きく変わりました」とマクブライドさんは語った。
「健康保険もなく、家族の支援もなく、有給休暇もなく、家賃を払い続けることができる仕事もなく、私たちが対処したこと、あるいはさらにひどい状況に直面しなければならないすべての人々のことを考えます」と彼女は語った。 「支援がなかったら、私たちが経験したことのほんの一部でも乗り越えることは想像できません。それは私たちの社会と私たちの国の道徳的欠陥です。」
マクブライドには「グレース」という言葉がよく出てきます。
彼女は「とても優雅で忍耐強く」すべてのことをやっているとロックマン氏は語った。
高校時代からの友人であるマット・マーシャルさんは、議会のトイレ法案に対するマクブライドさんの反応について言及し、「彼女は私が示すよりもはるかに優雅に対応してくれた」と語った。
マクブライドさんは2018年の回想録の中で、クレイさんの人生最後の数週間に目撃した「美しい親切行為」について「驚くべき恵み」と題した章を書いた。
「人が喪失を経験するとき、多くの場合、それは信仰が打ち砕かれることもあれば、信仰を肯定することもあります。そして私にとって、それは信仰を肯定するものでした」と彼女は言いました。
クレイが亡くなった部屋で、マクブライドさんは肩に手を置かれたような目に見える形で神の臨在を感じました。これは彼女を決して離れなかった神の愛の慰めの現れでした。
それから 10 年が経ち、彼女はよく自問します。「アンディだったらどうするだろう？」そして彼女は、反LGBTQの政治家に対する同情心と「原則に基づいた恵み」の模範に倣おうとしている。 「彼の優しさと礼儀正しさが私に北極星を与えてくれました。」
一部の活動家は、国会議事堂のトイレ禁止令に対してもっと強力に反撃しなかったマクブライド氏を批判している。彼女は、トランスジェンダーの人々が公共施設を利用できることが重要であることに同意します。
「でも、トイレについて話している人たちはトランスジェンダーではありません」と彼女は言う。 「トイレに執着しているのは右派の共和党員で、分裂を煽り、気を紛らわせようとしている。」
今後も丁寧に対応していくつもりだと語った。
「結局のところ、多元的で多様な民主主義を実現するには、ある程度の優しさと優雅さの基盤が必要です」とマクブライド氏は述べた。 「そして、私はそれを強く信じているので、たとえそれが困難なときでも、それを呼び出そうと努めます。」
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