プロのスクラブル プレーヤー、ナイジェル リチャーズは、2014 年にニューヨーク州バッファローで開催された全米スクラブル チャンピオンシップで写真に撮られています。ゲイリー・ウィーパート/AP通信
ニュージーランド人男性が、話せないスペイン語で初の競技スクラブルゲームをプレイし、ボードゲームのスペイン語世界タイトルを獲得した。
英語圏の世界タイトルを5つ保持するプロ選手、ナイジェル・リチャーズは、11月にスペインのグラナダで行われたスペイン世界スクラブル選手権で24戦中1敗で優勝した。
リチャーズ君は1年前にこの言語のスクラブル単語リストを暗記し始めたと、彼の友人でニュージーランドのスクラブル職員であるリズ・フェイガーランド氏がAP通信に語った。
「なぜ他の人が同じことをできないのか、彼は理解できません」と彼女は言う。 「彼は単語のブロックを一緒に見ることができ、それらが絵として頭の中に入ると、それを非常に簡単に思い出すことができます。」
2位はディフェンディングチャンピオンのベンジャミン・オライゾラ（アルゼンチン）で、18勝を挙げた。
コンテスト主催者のアレハンドロ・テレンザーニ氏は、このニュージーランド人の偉業のようなことはスペインのスクラブルではこれまでに起こったことはないと語った。
「否定的に反応することは不可能でした。ただ驚くほかありません」とテレンザーニ氏は語った。 「私たちは確かに彼が良いパフォーマンスをするだろうと予想していましたが、彼が私たちの期待を上回ったのはおそらく本当でしょう。」
リチャーズは以前にもこれをやったことがあります。 2015 年、彼はフランス語が話せないにも関わらず、単語リストを 9 週間勉強した後、フランス語スクラブルの世界チャンピオンになりました。彼は2018年に再びフランスのタイトルを獲得した。
他の選手らによると、30年のキャリアを誇る国際スクラブルで史上最高の選手として認められているリチャーズのスペイン語での勝利は、彼の基準から見ても注目に値するものだったという。
リチャーズは、英語とスペイン語のスクラブルでタイルの値の違いを補う一方、スペイン語の何千もの追加の 7 文字、8 文字、9 文字の単語にも対処する必要があり、これには別の戦略が必要でした。
2008年のリチャーズは、アメリカで優勝するためにアメリカのスクラブル単語リストに載っていない4万語の英語を「忘れる」必要があったにも関わらず、世界、アメリカ、イギリスのタイトルを同時に保持した初の選手となった。
彼の勝利は Scrabble コミュニティでは伝説となっており、YouTube ビデオではゲームが分析され、何万人もの人が視聴しています。
スクラブルではプレーヤーが単語の定義を知る必要はなく、その国のバージョンのゲームでどのような文字の組み合わせが許可されているかだけを知る必要があるが、ネイティブスピーカーには「大きな優位性がある」と、アメリカのスクラブルプレーヤーのウィル・アンダーソン氏はリチャーズの内容を要約したビデオで述べた。スペインの勝利。
リチャーズの母親エイドリアン・フィッシャーは2010年にニュージーランドの新聞に対し、リチャーズは学校では英語が得意ではなかったし、大学にも通ったことがなく、ゲームに対して言語的アプローチではなく数学的アプローチをとったと語った。
「彼は辞書以外に本を読んだことがないと思います」と彼女は言った。
ファーガーランドさんは、リチャーズさんが28歳で初めてスクラブルクラブの会合に来たとき、彼女に感銘を受けたと語った。2年後の1997年、彼はクライストチャーチからダニーデン市までの220マイル（350キロメートル）を自転車で走り、初挑戦でニュージーランドのタイトルを獲得した。そしてまた自転車で家に帰りました。
主催者のテレンザーニ氏によると、スペイン大会では彼は内気で控えめだったが、喜んで写真を撮ったり、近づいてきたファンと会話したりしたという。
「もちろん、彼は英語で話しましたが」とテレンザーニ氏は付け加えた。
現在マレーシアに住んでいるリチャーズさんのモチベーションは何なのかは謎だ。彼は記者とは決して話さない。
「ジャーナリストから彼にインタビューしたいというリクエストがたくさん届いているが、彼は興味を持っていない」とファーガーランド氏は語った。 「彼は、大騒ぎの意味を理解していません。」
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