シベリアの永久凍土で若いマンモスの死骸がほぼ無傷で発見される

シベリアの研究者らは、5万年以上の時を経て解けた永久凍土の中から、驚くほど保存状態の良いマンモスの死骸を発見したマンモスの幼体について実験を行っている。

鼻を持った小さな象に似たこの生物は、気候変動の結果拡大しつつある深さ80メートル（260フィート）以上の巨大な窪地であるバタガイカ・クレーターから発見された。

ヤクーツク市のラザレフマンモス博物館研究室所長マキシム・チェルパソフ氏によると、死骸は重さ110kg（240ポンド）以上あり、即席の担架で地上に運ばれたという。

同氏は、マンモスが死んだのはおそらく生後1年強だったが、科学者らは検査によってこれをより正確に確認できるだろうと述べた。頭と胴体が残っていたのは特に異例だった。

「原則として、最初に解凍される部分、特に幹は現代の捕食者や鳥によって食べられることがよくあります。例えばここでは、前肢はすでに食べられているにもかかわらず、頭部は驚くほどよく保存されている」とチェルパソフ氏はロイターに語った。

これは、ロシアの永久凍土での一連の素晴らしい発見の最新のものである。先月、サハまたはヤクートとして知られる同じ広大な北東部地域の科学者らが3万2000年前の小さなサーベルタイガーの子供の化骸を披露し、今年初めには4万4000年前のオオカミの死骸が発見された。