イスラム教徒が多数を占めるナイジェリアのクワラ州では、宗教的伝統が日常生活を形作っているが、少女たちのグループがサッカーを通じて文化的規範に挑戦している。
彼らは、控えめな服装を選択する女性にはふさわしくないと考える人々の不承認を無視しようとしながら、ゲームのチームスピリット、競争のスリル、さらに勝ち負けの浮き沈みを受け入れてきました。
マリアム・ムハンマドさんはブーツのひもを締め、イロリンの地元学校でのサッカー練習に向かう際、うだるような暑さ（ヒジャブとレギンスでさらに悪化）と、地元コミュニティの一部からの軽蔑を感じている。
マリアム・ムハメッドはナイジェリアのイロリンにあるサッカーアカデミーでプレーしています。トップの写真に写っている彼女とそのチームメイトは、スポーツ界における女性に対する保守的な態度にしばしば反対している。
17 歳のマリアムさんは、モデル クイーンズ フットボール アカデミーのトレーニング セッションに向かう途中で定期的に罵声を耳にします。
「彼らは私が何も達成できないと言います。でも、私は何か大きなことを達成できると信じています」と彼女は言いました。
不快感はあるものの、プレー中はショートパンツやTシャツを着るのではなく、体を覆うことが彼女にとって重要だという。
「ヒジャブを開けたいと思うこともありますが、髪を露出してはいけません」とマリアムさんは言う。 「私は善良なイスラム教徒であることを装わなければなりません。」
頭と首を覆うヒジャブの着用は、2007年にサッカーの世界統括団体FIFAによって安全を理由に禁止され、その措置によりイラン女子チームは2012年オリンピックの予選試合から追放されることになった。
2012年に禁止が緩和され、2014年にヒジャブが全面的に許可された。
モロッコのヌハイラ・ベンジーナは、2023年のシニア女子ワールドカップでヒジャブを着用した最初の選手となった。
模範的なクイーンズのコーチ、ムイヒディーン・アブドゥルワハブは認識を変えようとしている。 「私たちは両親に会いに出かけ、控えめな服装を規制する法律があることを伝えます」と彼は語った。 「それにもかかわらず、まだノーと言う人もいます。」
チームメンバーのバシラット・オモトショウさん（19）は、このスポーツに情熱を注いでいますが、家族が十分なお金を稼ぐために、母親が道端の屋台でパフパフ（生地を揚げたスナック）を売るのを手伝わなければならないため、常にトレーニングに参加することができません。
時々、チームメンバーがトレーニングの一環として屋台の前をジョギングして通り過ぎることがあり、彼女はイライラしています。 「トレーニングは午前中が多いですが、私はここにいなければなりません」と、客に軽食を渡しながら彼女は言った。 「母から離れることはできません。これが私がお金を稼ぐ方法です。」
バシラット・オモトショウさん（左）は、サッカーと家族の屋台での仕事のバランスを取らなければなりません。
彼女の母親、ティティラヨ・オモトショウさんは当初、このティーンエイジャーのスポーツへの野心に対して敵対的だった。 「なぜ女性はサッカーを選ぶのでしょうか？」彼女は尋ねた。
しかし、夫が祝福すると母親は折れた。
「アシサットのような他のイスラム教徒の少女たちが成功しているのを見て、私たちも彼女をプレーさせようと勇気づけられた」と彼女は、アフリカ女子年間最優秀選手賞を6回受賞したナイジェリアのスター、アシサット・オショアラについて言及した。オショアラさんはピッチ上でヒジャブを着用していないが、イスラム教の保守性が低いナイジェリア南西部ラゴスの出身である。
バシラットとマリアムは試合前にプレーし、自宅近くの観戦エリアからラ・リーガの試合を観戦する。サッカーはナイジェリア全土で人気が高まっているスポーツです。
関心が高まっているにもかかわらず、イロリンでは女性のサッカーへの参加率は依然として低いと、地元のサッカー管理者アンバリ・アブドゥルラザク氏は述べた。
ナイジェリア女子フットボールリーグはアフリカ最強の一つで、インフラや社会的支援が充実しているラゴスやポートハーコートなどの都市の南部クラブが率いる。対照的に、北部および中部地域は文化的および宗教的障壁に直面しているが、草の根の取り組みは拡大している。
全国的には、女子ナショナルチームであるスーパーファルコンズの成功や、スポンサーシップや草の根プログラムの増加によって、このスポーツの人気が高まっています。ナイジェリアのメディア会社iTelemediaによると、地元リーグ全体の視聴者の傾向を追跡しているナイジェリアのメディア会社iTelemediaによると、NWFLの視聴者数は2020年以来40％増加し、2024年の試合入場者数は35％増加したという。
日が沈む中、マリアムさんとチームメートはトレーニングセッション中に地元の学校の砂浜をジョギングし、近くのモスクから祈りを求めるムズジンの呼びかけの合間に声が上がった。
8月29日、マリアムはユーストーナメント決勝でモデルクイーンズのキャプテンを務めた。彼らは負けた。ホイッスルが鳴ると、彼女はチームメイトとハイタッチをし、準優勝のメダルを受け取ると歓声を上げた。その後、彼女は自分の部屋で一人で、敗北を悔いて泣き崩れた。しかし、家族のサポートと信仰が彼女を支えてきました。 「私はこのスポーツが本当に大好きです。情熱を持っています」と彼女は言いました。 「両親が私をサポートしてくれるので、私を妨げるものは何もありません。サッカーは私の夢です。」
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