カリフォルニア州住民は山火事により経済的・人種的不平等が深まるのではないかと懸念している

有名人の邸宅や映画のランドマークが灰と化した光景を見ていると、ロサンゼルス一帯で燃え盛る山火事が映画スターたちの一群に影響を与えたかのように思えます。

しかし、アルタデナ周辺の焼け焦げた地区をドライブしてみると、この火災は、他の地域での差別的な住宅慣行を避けてきた黒人家族の何世代にもわたる注目すべき避難所も焼き払ったことを示している。これらは人種的にも経済的にも多様性に富んだコミュニティであり、多くの人が自分の家を所有しています。

現在、カリフォルニアの歴史の中で最も破壊的な火災がその状況を一変させてしまったのではないかと懸念する人もいる。多くの人にとって回復と再建は手の届かないところにある可能性があり、ジェントリフィケーションの圧力が再び高まる可能性がある。

カリフォルニア・ポリ・ポモナ大学一世の大学生、サマンサ・サントロさん（22）は、山火事に関する最初のニュース報道が有名人に集中していたとき、腹立たしかったことを覚えている。カリフォルニア大学バークレー校に通う彼女と妹は、アルタデナで家を失ったメキシコ移民の両親や労働者階級の隣人たちが今後どう進むのかを心配している。

「『ああ、第二の家に行ってそこに住もう』というようなことはありません」とサントロ氏は語った。

サントロ一家は、プール付きの 2 ベッドルームの家の家主が 1,650 ドルの家賃を値上げしたことがなかったので、手頃な価格で娘を育てることができました。現在、彼らはパサデナの親戚の家に一時的に滞在している。家族は賃貸人保険に加入していますが、それ以外はほとんどありません。

サントロさんは両親のことを思いながら、「あなたが何も持っていないなんて信じられないでしょう」と涙ながらに語った。 「彼らがこれまで働いてきたすべてがあの家の中にありました。」

アルタデナは小さなバンガローと壮大な邸宅が混在していた。 42,000 人のコミュニティには、ブルーカラーの家族、アーティスト、エンターテイメント業界の従業員、ホワイトカラーの家族が含まれています。国勢調査のデータによると、住民の約58％が非白人で、そのうち4分の1がヒスパニック、5分の1近くが黒人だという。

公民権運動の時代、アルタデナは黒人アメリカ人にとって、信用へのアクセスを拒否するという差別的な慣行なしに中流階級に到達する機会が与えられる稀な土地となった。彼らは家族内に家を保ち、他の人が繁栄するのを助けました。現在、同地域の黒人の住宅所有率は81.5パーセントで、全国率のほぼ2倍となっている。

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2023年国勢調査アメリカ人コミュニティ調査によると、アルタデナの1万5000戸の住宅のうち92パーセントが一戸建てであることを考えると、これは驚くべきことだ。収入の中央値は129,000ドルを超えています。住民の7パーセント強が貧困の中で暮らしています。

アルタデナ市議会議長のビクトリア・ナップ氏は、火災がこれらの家族の風景を取り返しのつかないほど変えてしまったことを懸念している。

「誰かがそれを購入して、その内容を知っている人を開発するつもりです。そしてそれはアルタデナの性格を変えることになるだろう」とナップ氏は述べ、資源が少ない人々は不当に傷つくだろうと付け加えた。

ケネス・スノーデンさん（57歳）の家族は、1962年に住宅を購入できた黒人家族の1人だった。その家も、スノーデンさんが約20年前に購入した家も、どちらもなくなってしまった。

同氏は、「あなたの4,000万ドルの家は、私の200万ドルの家と何ら変わらない」ため、州および連邦当局に対し、火災の影響を受けたすべての地域社会を公平に支援するよう求めている。

スノーデン氏は金利0％で住宅ローンを取得できることを望んでいる。 「私たちに人生を再建し、再出発する能力を与えてください」と彼は言いました。 「戦争に数十億ドルを費やすことができるなら、私たちが元の状態に戻るのを助けるために10億ドルを費やすことができます。」

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ショーン・ブラウンは家だけでなく、アルタデナに設立した公立チャータースクールも失った。彼女は、不動産のオファーに誘惑されそうな黒人住宅所有者仲間に向けて、「強く立ち、再建し、アフリカ系アメリカ人の世代の進歩を続けるように言いたいです」とメッセージを送った。

彼女とパサデナ・ローズバッド・アカデミーの他のスタッフは、教会の仮設地を検討しながら再建のための資金を集めようとしている。

しかし、いくつかの教会さえも焼かれました。アルタデナ バプテスト教会では、鐘楼が現存するほぼ唯一の教会です。

ジョージ・ヴァン・アルスタイン牧師らは、家を失った10人以上の教会員を保険や連邦援助などのニーズに応えようとしている。同牧師は、この火災が信徒の半数を占める黒人の教区民が代償を払うことになり、ジェントリフィケーションにつながるのではないかと懸念している。

「アルタデナでの再建には費用がかかりすぎるため、おそらくこの地域から退去せざるを得なくなる家族が何人もいる」と同氏は語った。

32歳の写真家ダニエラ・ドーソンさんは、ワンルームアパートの家賃2,200ドルを賄うために二つの仕事を掛け持ちし、ヒュンダイのSUVと飼い猫のローラとともに山火事から避難した。彼女は数千ドルの写真機材を含め、他のほとんどすべてを失いました。

彼女は賃貸人保険に加入していませんでした。 「もちろん今、それについて考えているよ。それがあればよかったのに」と彼女は言った。

ドーソンさんは以前住んでいたアリゾナ州に戻り、再結成するつもりだ。しかし、彼女はアルタデナに戻ることはないだろう。