1月6日、ワシントンの連邦議会議事堂でドナルド・トランプ氏の当選を認定する議会合同会議中、マイク・ジョンソン下院議長の隣で小槌を握るカマラ・ハリス米副大統領。エブリン・ホックスタイン/ロイター
そして小槌を二回叩くと、 試練は終わった。
2か月前、カマラ・ハリス氏は2024年大統領選挙の苦戦をドナルド・トランプ氏に譲歩した。月曜日、憲法のしわにより、彼女は大統領選のライバルの選出を認定するという、約2世紀半で他に3人しか耐えられなかった気まずくて悲痛な立場に置かれた。
これまで落選した副大統領が大統領選での敗北を認めるたびに、大きな痛痒が感じられた。トランプ氏がハリス氏の勝利を正式に宣言した国会議事堂で、そして最終的にはその内部で暴動を扇動してから4年後、これほど強力なものはなかった。 秩序ある、単調でもある40分間。
何十年もの間、このプロセスはほとんど儀式も行われず、さらに注意も払われずに展開されてきました。大統領は11月に選出され、1月6日の手続きは単なる形式的なもので、国会議事堂の壁の外で目撃する人はほとんどいない。しかし、その壁は 4 年前に破られ、「1 月」という言葉そのものが使われなくなったためです。 6インチは民主主義の悪名を象徴する日となったが、今年の認定は衝撃と皮肉を込めて行われた。
今回は、反対意見や混乱はなく、辛辣さや暴力もありませんでした。誰も副大統領の絞首刑を要求しなかった。誰も州兵の出動を要求しなかった。
ハリス氏は、ささやき声に近い声で民主主義の継続に関する言葉を暗唱することで任務を開始した。 （「合衆国の憲法と法律に従って…」）彼女は４人の出納係（結果を集計するために選ばれた議員）に対し、２つのマホガニーの箱に入れて議場に運ばれた票が「形式的に正規で本物であること」を確認するよう求めた。 」
それらは4年前には喧嘩の言葉だった。今年は単なる儀式的な指示にすぎなかった。
ハリス氏は国会議事堂に向かう数時間前にビデオ声明で「これまで見てきたように、私たちの民主主義は脆弱になり得る」と述べた。 「ですから、最も大切にしている原則のために立ち上がるのは私たち一人一人にかかっています。」
ハリス女史が果たした義務は 1787 年に定められ、憲法制定者らは第 2 条第 1 項第 3 項で、各州が投票の「封印された」報告書を首都に送信することを明記した。上院は上院と下院の立会いの下ですべての証明書を公開し、その後投票が数えられるものとする。」 （アメリカでは副大統領が上院議長です。）
6人の副大統領 彼らは副大統領の再選に敗れた選挙の結果を確認する立場にあることがわかった。 「『もしも』を考えてみたんだ」 1992年にジョージ・H・W・ブッシュ大統領とともに再選を拒否された元副大統領ダン・クエール氏はインタビューで語った。 「しかし、私には義務があったのですが、私がやったことはかなりおざなりでした。 2021年にはあのような騒動はありませんでした。」
憲法には、副大統領が単に封筒を開けるのではなく、票を数えるべきとは明記されていない。 2021年、その疑問は学問的なものから現実的なものへと移った。トランプ氏は、当時副大統領だったマイク・ペンスに対し、ジョー・バイデン氏に投じられた少なくとも36人の選挙人投票を無効にするよう要求し、憲法上の危機と、トランプ氏の政策の両方を引き起こした。トランプ大統領の支持者らが国会議事堂を襲撃し、法執行の危機となった。
暴動前日のツイートで述べたように、トランプ氏は副大統領には「不正に選ばれた選挙人を拒否する権限がある」と信じていた。 その後の午前1時のツイートで、ペンス氏が「私たちの代わりに行動してくれれば、私たちは大統領に当選するだろう…マイクはそれを差し戻せる！」と主張した。
同氏はさらに別のツイートで「マイク・ペンス氏がしなければならないのは、彼らをアメリカに送り返すことだけだ。そうすれば我々は勝つ」と述べた。 「やってみろよ、マイク、今は極めて勇気を要する時だ！」
ペンス氏は側近に対し、保守派の資格を持つ元連邦判事のJ・マイケル・ルティッグ氏に相談するよう求めたが、ルッティヒ氏は「私が副大統領にそのような権限は全くないと言ったことを副大統領に伝えてもらっていい」と答えた。
2021年の論争の余波を受けて可決された2022年の選挙数改革および大統領移行改善法は、この職務における副大統領の役割は単に事務的なものであり、認定された州の結果を覆す権限はないと明確に定めている。ほとんどの憲法専門家はこう信じていた 1887年に可決された以前の法律の下でも、副大統領には選挙結果を変更する権限がなかった。
ペンシルベニア州エリザベスタウン大学の政治学者カイル・コップコ氏は、「これは儀式的な行為であり、それ以上のものではない」と述べた。 「トランプ関係者が何を言ったとしても、副大統領は選挙人投票の結果について一方的に判断を下すことはできない。」
ホワイトハウスでの選挙戦に敗れ、ライバルを大統領に認定した最初の現職副大統領は1861年のジョン・C・ブレッキンリッジだった。ハリス氏以前の最後の副大統領は2001年のアル・ゴアだった。最終的にこの任務に直面した唯一の副大統領は大統領に就任したのはリチャード・ニクソンでした。
ニクソン氏は、「我が国の憲法制度の安定性と、自治制度を発展させ、尊重し、尊重するというアメリカ国民の誇り高き伝統について、これほど印象的で雄弁な例はないと思う」と認めた。側近の嘆願にもかかわらずジョン・F・ケネディが選出された 彼のために 1960年の結果に異議を唱える。 「私たちの選挙運動では、どんなに激戦であっても、選挙がどれほど接戦であったとしても、負けた人は判決を受け入れ、勝った人を支持します。」
副大統領のヒューバート・ハンフリーは1968年の選挙でニクソン氏に敗れたが、認定の指定日に旅行中であったため、ジョージア州の民主党上院議員リチャード・ラッセルがニクソン氏の勝利認定のために急務となった。
「副大統領が、自分が対立した人物の認定審査を統括するとき、気まずい瞬間になることがある」と、アメリカ副大統領職の第一人者とみなされているセントルイス大学名誉法学教授のジョエル・ゴールドスタイン氏は語る。 「しかし、ある意味では、法の支配と公正な選挙への信念という、アメリカの民主主義の基本原則を再確認する瞬間でもある。それが私たちの国を特徴づけているもの、つまり民主主義の敗北を受け入れることです。負けた候補者がライバルの勝利を認めるとき、これ以上にそれを象徴するものがあるだろうか？」
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