ニコシア中心部にある国連の緩衝地帯は、まるで第二次世界大戦の映画のセットのようだ。狭く壊れた通り沿いにある古い建物の多くは鉄の梁で支えられています。壁には銃弾の跡が残されています。瞬時に放棄されたレストランやカフェのテーブルには、今でも皿やボトルが散らかっています。兵士の名前がファサードに刻まれています。有刺鉄線がいたるところにあります。
狭い緩衝地帯（地点によっては幅がわずか数メートル）は、グリーン ラインとしても知られています。島の東西の長さに沿って 180 キロメートルにわたり、北のトルコ側とギリシャ・キプロス側の南側を分けています。首都ニコシアは半分に減り、1974 年 7 月と 8 月にトルコが侵攻した際、激しい戦闘の舞台となった。水色の国連ヘルメットをかぶったカナダ人たちは、すでに10年間キプロスに滞在しており、国連平和維持軍として現地にいた。生きて帰れなかった人も少なくありませんでした。
で 暖かく晴れた金曜日の朝、カナダの退役軍人約100人が、そのほとんどが60代、70代、80代で、うち1人は91歳で、若い英国兵に率いられて緩衝地帯に沿って散策した。彼らの多く（1964年から1993年までキプロスで平和維持軍として活動した約2万8000人のカナダ人）にとって、これは数十年ぶりの帰国だった。彼らの記憶が一気に甦りました。
元中尉であるオタワのミシェル・ボーヴェさんは、1983年の任務旅行中にトルコ兵が用いた脅迫戦術を覚えている。「私が巡回中だったとき、トルコ人は私たちを怖がらせるためにコウモリで金属製のドアを叩いていた」とグローブ・アンド・メール紙に語った。 。 「私たちがそれに慣れてきたとき、彼らは私たちにジャーマンシェパードを放ちました。」
レイ・ホワイトさん（左）は、国連平和維持活動から数十年後にキプロスに戻ってきた約100人のカナダ退役軍人グループの一人だった。 1979年から1980年までキプロスに勤務していたホワイト氏は、ニコシアの人けのない通りを歩きながら、遠征中に感じた不気味さを思い出した。
カルガリーのストラスコナ卿の馬装甲連隊の元二等兵、レイ・ホワイトは、煙が立ち上るのを見たときのことを思い出します。 ギリシャ系キプロス人の農民が運転するトラクターが地雷で破壊された。このツアーは彼にツアー中に感じた不気味さを思い出させた。 「1979年と80年にここにいたとき、1974年に放棄されたレストランがまだテーブルがセットされたままになっているのを見ました」と彼は言いました。 「メルセデスのショールームにもメルセデスの新車が所狭しと並べられていました。ディーラーは緩衝地帯にあり、オーナーはそれらを外に出すことができませんでした。」
退役軍人たちは崩れかけたバーの前を通り過ぎた。ジンボトルのように見える背の高いガラスの容器が、木製のテーブルの一つの上にまだ立っていた。
男性の多くは、1974年の侵略中に緩衝地帯から出ることを拒否した70代のギリシャ系キプロス人、アニー・クーピスの邸宅である最愛の「CSハウス」を思い出した。彼女は停戦合意後も滞在を許可され、家を出るときはいつもカナダ軍に護衛されなければならなかった。退役軍人らは、彼女は食料を分け与えてくれたカナダ人に事実上「養子にされた」と述べた。そのお返しとして、彼女は彼らにコーヒー、紅茶、そして交友関係を与えました。彼女が1991年に亡くなったとき、国連は彼女の葬儀費用を支払い、数十人の高官を招待した。
カナダ空挺連隊の第 2 特殊部隊所属の元空挺部隊である退役軍人のデニス ウィンゾウスキーは、侵略の年である 1974 年にキプロスに勤務しました。
カナダの退役軍人らは、ギリシャ系キプロス人がトルコ国旗を奪おうとして壁を登った後にトルコ人に殺害された現場を歩いていた。 1974年の侵攻後、緊張と散発的な暴力（中には致命的なものもあった）にもかかわらず、カナダ人は双方に対して友好的な態度を保とうと努めた。
その年、元カナダ空挺連隊第2特殊部隊所属の空挺部隊だったデニス・ウィンゾスキーは、時々トルコ人とトランプをしたと語った。しかし、そのちょっとした楽しみさえ緊張に変わる可能性があります。
ウィンゾスキーさんは「カードゲームのポイントを数えていたところ、トルコ軍曹が『間違いだ』と言った」と語った。 「彼は私にP-38ピストルを突きつけ、もう一度数を数えるように要求しました。私はそうしました、そして私は間違いを犯していませんでした。良かったね。」
グリーンラインとしても知られるニコシア中央部の国連緩衝地帯は、島の東西の長さに沿って180キロメートルにわたり、トルコ北部側とギリシャ・キプロス南部側を分けている。 1974 年の侵攻から 50 年が経ち、緩衝地帯には激しい戦闘の傷跡が残っています。
カナダには平和維持の長く素晴らしい伝統があります。カナダは数十年にわたり多くの国連平和維持活動に参加し、1956年のエジプト・スエズ危機の調停における役割で国際的な称賛を獲得した。当時カナダの外務大臣、後に首相となったレスター・ピアソンは、スエズ危機解決への努力によりノーベル平和賞を受賞した。
キプロスはカナダ人にとって最長の平和維持任務であった。彼らは1964年、多数派のギリシャ系キプロス人と少数派のトルコ系キプロス人の間で民族的緊張が高まり、島全体が戦争に巻き込まれる恐れがあった1964年に、この島で最初の国際部隊を結成した。双方の対立を引き離すために、国連は同年3月にUNFICYP（キプロス国連軍）を設立し、現在も活動を続けている。当時のカナダ人の数は1,100人で、国連軍の約5分の1を占めていた。
カナダ人らは、自分たちの仕事は退屈なことが多かったものの、それでもなお、細心の注意を払う必要があったと語った。なぜなら、軽微な脅迫や暴力が瞬時に制御不能になる可能性があり、今でもその可能性があるからだ。
現在同島の国連事務総長特別代表でありUNFICYP代表を務めるカナダ人のコリン・スチュワート氏は、「平和維持軍は非常に忙しい」と語った。 「それぞれの事件は乾いた草に火花が散るようなもので、すぐに鎮火しないと爆発して大火災になる可能性があります。」
キプロスは、多数派のギリシャ系キプロス人と少数派のトルコ系キプロス人との間の民族的緊張が島全体を戦争に巻き込む恐れがあった1964年、カナダ人にとってキプロス島への初の国際部隊を結成した最長の平和維持任務だった。
カナダの軍事史家アンドリュー・バーチ氏は、平和維持任務の最初の10年間、カナダ人が明らかな危険にさらされることはほとんどなかったと述べている。 1974年7月、ギリシャに触発されたクーデターでキプロス大統領マカリオス3世大司教が打倒され、キプロスとギリシャの統一を目的としたギリシャ系キプロス人のテロ組織の元指導者が就任したことで状況が一変した。
クーデターから数日以内に、トルコはトルコ系少数民族を保護するという意図を表明し、4万人の軍隊を島に急行させた。突然、UNFICYP の兵士たちは戦争の真っ只中に巻き込まれました。
最初の停戦の試みは失敗した。そのとき、カナダ人は市のすぐ西にあるニコシア空港や中心部のレドラ・パレス・ホテルなどの戦略的拠点を彼らの管理下に置いた。この戦闘でカナダ人17名が負傷し、二等兵、ジルベール・ペロンとジャン＝クロード・ベルジェがライフル銃で死亡した。ニコシア北部のある事件では、カナダ軍がギリシャ軍との銃撃戦を強いられ、カナダ軍にとっては1950年代初頭の朝鮮戦争以来初めての戦闘となった。
同年8月16日、停戦が宣言され、島は南部の欧州連合（NATOではないが）加盟国であるキプロス共和国と、唯一承認されている北キプロス・トルコ共和国に分割された。トルコによって。トルコ系キプロス人とギリシャ系キプロス人はさまざまな地点で緩衝地帯を簡単に越えることができるが、島を再統一したり、「二国家」解決策を創設したりする試みはすべて失敗した。
1964年から1993年までキプロスでは約2万8000人のカナダ人が平和維持軍として活動したが、帰国しなかった人もいた。キプロスで死亡したカナダ兵28人のうち9人がイギリス軍駐屯地墓地に埋葬されている。
カナダはキプロスで28人の兵士を失い、そのうち9人は英国守備隊墓地に埋葬されている（英国はキプロスに2つの主権軍事基地を維持している）。大半は車両の横転、溺死、観測塔からの転落などの事故で死亡した。少なくとも１人は誤射で死亡、２人は自然死だった。
バーチ氏は、国連の長期任務は平和維持の勝利であると考えている。 「差し迫った危機は解決されたので、大まかに言えば成功だった」と同氏は語った。 「これはその価値が証明されたミッションでした。」
カナダの退役軍人たちは、彼らの数十年間のパトロール活動が島を本格的な戦争に陥らせるのを防ぐのに役立ったと同意している。 「トルコにとって戦略的目標であった空港とレドラ・パレス・ホテルを確保したので、我々はその任務でキプロスの物語を変えた」と、キプロス最盛期にキプロスにいた退役中将マーク・カロンは語った。 「私たちはそれらの場所での流血事件を阻止しました。もし私たちが成功していなかったら、トルコ人の侵略はさらに南にまで及んでいたでしょう。」
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