鉱業エンジニアのValerii Kharkovetsは、ウクライナ中部の巨大な採石場の底にある砂利道に沿って慎重に歩き、小さな岩を拾うために立ち止まりました。グラファイトのきらびやかな灰色の斑点で満たされていました。これは、ホワイトハウスを含め、世界中で高い需要があるバッテリーの重要な成分です。
Kharkovets氏はZavallivsky Graphite Mineのチーフエンジニアであり、ヨーロッパで最大のグラファイト堆積物の1つに座っているKyivの南約300キロメートルの広大なオープンピットコンプレックスです。
鉱山はほぼ1世紀にわたって稼働していました – バッテリーで使用する前に、グラファイトはほとんど鉛筆に使用されていました – そして、その深い採石場には、グラファイトが豊富なピンクの岩の壁に沿って蛇をする未舗装の道路が並んでいます。
チーフエンジニアのValerii Kharkovetsは、Zavallivskyが貴重なグラファイトを掘り起こすことができるようにしますが、海外のプロデューサーに追いつくにはより多くの投資が必要だと言います。
この膨大な預金は、ドナルド・トランプ米大統領がキエフを鉱物協定に署名するように熱心にした理由の1つです。
まだ署名されていません。ワシントンは、ウクライナの原子力発電所などの他の資産を含めるよう契約の条件を拡大しようとしている、とFinancial Timesは金曜日に報じた。ウクライナの当局者は、特に米国が今月初めに一時的にintelligence報共有と武器の配達を一時的に停止した後、ウクライナにとって不利な取引をすることを訴えられていることを懸念していると新聞に語った。
米国地質調査所によると、ウクライナには、グラファイト、リチウム、チタンなどの重要な鉱物の世界最大の堆積物が含まれています。地質学者はまた、携帯電話、電気自動車、その他の最新の製品の生産に使用される希土類元素が散らばっていると考えています。
「私たちはウクライナに非常に貴重な希土類鉱物があることを伝えます。ウクライナに希土類資源を提供してもらいたい」とトランプ氏は先月述べた。彼の提案された取引では、ウクライナは採掘収入の50％が国の鉱業部門の開発基金に寄与し、米国はパワーグリッドを含むインフラストラクチャに投資していると考えています。
グラファイトパウダーは鉛筆を磨いた場合は馴染みがあるかもしれませんが、より価値のある使用は、リチウムイオン電池を機能させるアノードにあります。
ウクライナの鉱物の富の多くは、ウクライナの盾として知られる26億年前の地質学的特徴に由来しており、これは全国に広がっています。イギリスのプリマス大学の地球科学者であるムニラ・ラジによると、盾は岩石の堆積物を高炭素鉱物に変換する変態の長いプロセスを経ました。 「グラファイトはその例です」と彼女は言いました。 「だからこそ、ウクライナのグラファイトは世界で最も純粋なものの1つです。」
グラファイトとともに、ウクライナ博士は、欧州連合によって戦略的に重要であると特定された34の鉱物のうち22を持っていると述べた。
しかし、費用対効果の高い方法でそれらを地面から抜け出すことは容易ではありません。そして、Zavallivsky鉱山は、挑戦の規模を示しています。
ピンクの岩を押しつぶし、グラファイトの濃い灰色のフレークを分離するには、ラボの技術者にとって多くの努力が必要ですが、生産された鉱物は世界で最も純粋なものです。
技術者は、極端な熱の下でグラファイトサンプルを分析します。鉱物の貴重な品質の1つは、金属のように、熱と電気をうまく伝達できることです。
鉱山は1934年にさかのぼり、国内で唯一のグラファイト生産者です。生産能力は年間30,000トンですが、2022年のロシアの本格的な侵略に至るまでの数年間でその3分の1しか管理されていません。それ以来、その生産量は急増し、労働者の不足により急激に減少しました。
Kharkovets氏によると、このサイトには約600万トンのグラファイトが含まれていますが、鉱山には市場を支配する中国の生産者と競争するために大幅な改善が必要です。
ザヴァリブスキー鉱山の装備のほぼすべてがソビエト時代にさかのぼり、財産には放棄された建物が散らばっています。 3つの巨大な採掘者は40年前のもので、1960年代に製粉機は建設されました。 Kharkovets氏は、同社は長年の発掘のために採石場の底に形成された巨大な水プールを除去するために、より良いポンプも必要だと述べた。
採石場でプールされた水は重く、より強力なポンプシステムなしで移動するのが困難です、とチーフエンジニアは言います。
2021年、オーストラリアのVolt Resources Ltd.は鉱山の70％を760万米ドルで購入しましたが、昨年末、同社は「収益性の高い販売が近づくまで」運用のさらなる資金を停止しました。
今日、Zavallivskyの採石場は年にわずか1か月で運営されています。同社はまだ数ヶ月前に採掘したグラファイトを洗練して販売していますが、従業員はほんの一握りの従業員しか残っておらず、メインミリングマシンに電力が削減されています。 「エンタープライズをフル能力で立ち上げることは、（すべての従業員）を集めることは事実上不可能です」とKharkovets氏は言いました。
彼は鉱山にとって未来がどうなるかわからない。 Voltは、戦争が終了すると、Zavallivskyが高品質のグラファイト（最大99.5パーセントの純粋なグラファイト）にサービスを提供するために完全に位置することを期待しています。 Kharkovets氏は、米国との鉱物取引の話を歓迎し、国の鉱業部門を若返らせると述べた。 「鉱物協定は州にとって非常に有用です。なぜなら、新しい企業と採石場の開設は、仕事、人々、直接税収を意味するからです」と彼は言いました。
Zavallivskyのグラファイトは多くの価値があるかもしれませんが、ドナルドトランプ大統領の価値の推定値は、疑わしい数十年前のデータに基づいています。
鉱業部門の他の人はより慎重です。ウクライナの全国鉱業産業協会は、ウクライナが2兆ドル相当の希土類要素や他の鉱物を所有できるとトランプ政権によると推定しています。協会は先月のニュースリリースで、最良の見積もりは約775億米ドルであると述べた。また、2024年にウクライナの鉱物輸出は合計1億米ドル未満であると述べました。
トランプ氏などが引用した推定の問題の一部は、地質学者がモスクワの上司を感動させるために資源額を膨らませるインセンティブを持っていたとき、彼らが疑わしいソビエト時代のデータに基づいているということです。戦略的鉱物の一部のデータは、ウクライナの国家セキュリティサービスによって依然として分類されています。 「だからこそ、非常に多くの潜在的な希土類堆積物を紙に見たとき、最新の方法を使用して確認する必要があります」と鉱業協会の研究アナリスト、ジョージ・ポポフは述べています。 「主な問題は、トランプがウクライナの希土類の可能性を本当に信じているなら、彼が間違った数で動作していることです。」
協会は、ウクライナの鉱業会社がデータを西洋の基準に導入するのを支援しており、ポポフ氏は、ウクライナがチタン、リチウム、グラファイトなどのヨーロッパ最大の重要な鉱物の埋蔵量を持っていることを確認したと述べましたが、トランプ氏が頻繁に引用する希少な地球要素ではありません。
ポポフ氏は、米国との投資契約がウクライナの鉱業を近代化し、政府に分類されたデータや規制の赤字へのアクセスなどの障壁を取り除くように促すと述べた。しかし、彼は、現在の取引にはセキュリティ保証が含まれていないように見えると述べたが、これはウクライナのトップ預金の多くが最前線の近くにあることを考えると重要だと述べた。
彼はまた、トランプ氏の当初の提案に笑いました。これは、ウクライナが米国の軍事援助の返済として採掘収入から5,000億米ドルを寄付することを求めました。現在の生産レベルに基づいて、ポポフ氏は、ウクライナがその金額を支払うのに約440年かかると推定しました。 「それは私を笑顔にします」と彼は言いました。
Kateryna Hatsenkoからのレポートがあります
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