新たなイラン人質事件をかろうじて回避したワシントン、安堵のため息をつく

米国はイラン戦で3,110万米ドルのジェット戦闘機を失ったかもしれないが、弾丸を避けた。

致命的な中東紛争が2か月目に突入する中、行方不明のF-15Eストライクイーグル乗組員の救出により、イランは貴重な戦争資産を失い、米国は痛ましい事件を回避した。

そして、米軍司令官やメディア評論家らは、行方不明の航空士が20世紀のイラン外交人質の21世紀版に変身する可能性に注目しているが、実際の類似物は、以前の紛争で米国の反対派によって捕獲され、プロパガンダ兵器として使用された6人の有名飛行士かもしれない。

というのは、世界的な冷戦であろうと、地域的な熱戦であろうと、撃墜されたアメリカ航空士ほど貴重な資産はほとんどないからである。

だからこそ – マシュー・アーノルドの最愛の 1867 年の詩の一節をつなぎとめるために ドーバー ビーチ – アメリカ軍とイラン軍が衝突する中 おそらく、ここ数日の双方による最も重要な軍事努力は、イラン南西部上空でイランの対空兵器によって撃墜された航空兵を発見し、捕獲するという劇的な、必死の行動だろう。

意見：米国はイランとの戦争から弱小国として脱却するだろう

結局、追跡者を避け、山岳地帯の安全な場所を見つけるために標高7,000フィートの稜線を通って移動した兵器システム担当官に到達する上で重要な役割を果たしたのは、ネイビーシールズと巨大なC-130ターボプロップ機のパイロットと救助ヘリコプターのチームだった。

このエピソードは、早期終結の見通しが立たない非対称的な軍事紛争において、足を引っ張りながらも危険を与え、降伏に抵抗するイランの力が継続していることを強調したが、数日間にわたる大規模な爆撃とピンポイント暗殺の後に行われた夜間の捜索救助活動は、アメリカの軍事的武勇を示すもう一つの例だった。

これには、飛行士の居場所を突き止めるためのCIAの諜報活動、イラン軍を彼から遠ざけるための陽動爆撃、そして彼を救出するためのまれな地上特殊部隊の作戦が含まれていた。

また、これはドナルド・トランプ大統領にとって、迅速な勝利と無条件降伏の誓約が挫折した紛争における重要な成果を主張する機会を与え、海外での軍事関与と「永遠の戦争」の見通しに反対する常習的な敵対者とMAGA支持者の双方から大規模な批判につながった。イースターの早朝、彼の真実ソーシャルメディアプラットフォームで、彼は「我々は彼を理解しました！」と宣言することができました。

また、イラン作戦は「我々がイラン空で圧倒的な制空権と優位性を獲得したことを改めて証明した」と述べ、大統領にとって二重の当惑を避けることもできた。

もしこの飛行士が捕らえられていれば、トランプ氏は1980年、外交官の人質に対する不満のさなか、テレビのインタビュアーに米国が世界中から尊重される必要性を語り、「イランの状況がその好例であり、彼らが我々の人質をとっているということは、この国が手をこまねいてイランのような国に我々の人質をとっているのを許しているというのは全くもって完全にばかばかしいことであり、私の考えでは恐ろしいことだ」と語ったということを、きっと思い出したことだろう。

もう一つの危険は、2015年の共和党予備選で、ベトナム戦争中に撃墜されて5年以上捕虜だった当時の上院議員ジョン・マケイン氏に関する同氏の発言を思い出させる可能性だった。トランプ氏は「彼は戦争の英雄ではない」と語った。 「彼は捕虜になったから戦争の英雄になったのです。私は捕虜にならなかった人々が好きです。」

先週イラン上空で撃墜されたジェット戦闘機のパイロットは撃墜直後に救出されたが、乗組員が行方不明であるという事実により、ワシントンの外交廊下や紛争の中継地として使われている米軍の作戦拠点では、イランによる搾取の可能性や、すでに死亡した十数名に加えて新たな悲劇的な戦時損失が発生するのではないかとの懸念が高まった。イランは飛行士の捕獲に現金の懸賞金を提示した。

飛行士の捜索者らに彼に怪我をさせないようイラン側が命じたことは、同飛行士が政権にとって貴重な人質である可能性を示唆した。

撃墜された飛行士をめぐるドラマは、リチャード・フェクトー、ジョン・ダウニー、フランシス・ゲイリー・パワーズ、マケイン氏、ジェームズ・ストックデール、マイケル・デュラントの名前がどのようにしてアメリカの歴史に刻まれたのかを物語っている。

現在99歳のフェクトー氏と12年前に亡くなったダウニー氏はCIA職員で、1952年の大胆な作戦で満州上空で射殺された。彼らは、米国で訓練を受けた中国工作員と思われる人物を抽出し、実際の反革命ではないにしても、中国の若き共産党政府に対する動乱を扇動する反体制派の将軍たちと協力していた。米国は、信じられないことに、2人は韓国と日本を結ぶ定期便に乗っており、飛行機が故障したと主張した。その後、長期間にわたる拷問、隔離、プロパガンダによる搾取が続いた。それらは20年間にわたって中国の手に渡っていた。

1960年の偵察任務でソ連上空で撃墜されたパワーズ氏の逮捕により、ドワイト・アイゼンハワー大統領とソ連指導者ニキータ・フルシチョフとのパリ首脳会談が中止となった。米国は、大破したU-2偵察機に監視カメラがあったことを考えると、これも信じがたいことだが、飛行士が気象観測機を操縦していたが、それもコースを外れたと主張した。

マケイン氏とストックデール氏はともに北ベトナム上空で撃墜された空軍兵で、捕虜として拷問を受けた。マケイン氏はアリゾナ州出身で落選した2008年の共和党大統領候補として、またストックデール氏はテキサスの富豪の失敗した1992年の大統領選でロス・ペロー氏の副大統領候補として、後にアメリカ政治界で著名になった。

ヘリコプターパイロットのマイケル・デュラントは、1993年のソマリアのモガディシュの戦いでブラックホークダウン事件として知られる交戦の唯一の生存者であり、モガディシュの通りでアメリカ人の死体を引きずり出すエピソードが1993年に人気映画となったことでアメリカ人の記憶に焼き付けられた。

偵察任務や戦闘で撃墜された人々は、イラン軍を回避した空軍士のように、最終的にはアメリカの英雄となるだろう。

「ジョン・ダウニーとリチャード・フェトーの物語は、自由を剥奪された男たちだけでなく、決して希望を捨てなかった機関によっても示された、驚くべき忠実さについてのものである」と、元CIA副歴史官ニコラス・ドゥイモビッチは、このエピソードに関する非機密扱いの2006年の評価書の中で書いている。

ダウニーとフェクトーのエピソードは 2010 年の映画になりました。 並外れた忠実度。 このエピソードもそうなる運命にあるようだ。