テキサス州リオグランデバレーではトランプ大統領の移民弾圧で日常生活が一変

クリストファー・ミューゼルさんは、テキサス州最南端のリオ・グランデ・バレーで柑橘類農場を経営しているが、この地域では移民・関税執行官が物議を醸している現場逮捕が行われている。労働者を守るため、彼と他の経営者はグループチャットでICE職員の目撃情報を共有し、労働者を屋内に誘導し、近くにいるときは店を閉めている。

ミューゼル氏自身は、さまざまな身分を持つ大家族の一員である。彼はまた、ドナルド・トランプに2回投票しており、兄が代理人を務める連邦政府機関であるICEを支持している。

トランプ政権の積極的な移民取り締まりは、全米規模の抗議活動、司法による非難、ICE制限をめぐる議会の争いを引き起こしており、強制執行の脅威が絶え間ない恐怖の底流を生み出しているここバレーでも、肌で感じている。トランプ氏が大統領に復帰して以来、ＩＣＥ職員はテキサス州南部で９１００人以上を逮捕したとテキサス・トリビューンが１２月に報じた。

政権の移民政策は、政治的支援を受けている地域で展開されている。ヒスパニック系が多数を占める4つの郡から成るこの渓谷は、長年の中南米からの移民急増の後、より強い経済と国境管理の強化を約束してドナルド・トランプ氏をホワイトハウスに復帰させるのに役立った。現在、米国とメキシコの国境での不法越境件数は、ここ数十年で最低レベルとなっている。同時に、住民は労働力不足、経済的混乱、そして家族を引き裂く可能性のある連邦当局との遭遇に対する蔓延する恐怖に直面している。

ミューゼル氏は、労働者に極度の恐怖と不安を引き起こしているICEの労働現場への強制捜査に強く反対しているが、国境警備は非常に重要であると述べている。

「国を守るのは非常に困難な仕事であり、巻き添え被害は常に伴うものだ」と彼は語った。

ミューゼル氏は、トランプ氏が米国を気にかけていることは明らかだったため、大統領に投票したと述べた。

「彼のビジョンがどんなにずれていても、歪んでいても、私は彼がこの国を愛していることに疑いを持ちませんでした」と彼は言う。 「そしてバイデンの場合、私はそれを決して理解できませんでした。」

南テキサス建設業者協会のマリオ・ゲレーロ最高経営責任者（CEO）は、強制捜査は経済とアメリカン・ドリームを追求する労働者の両方に打撃を与えたと語った。

彼のグループは、ここ数カ月間、リオ・グランデ・バレー全域の現場襲撃のビデオクリップを、数百とは言わないまでも数十本収集した。そのうちの1つは、ICE職員が近づいてきて手錠をかけられる中、住宅分譲地の注入したばかりのコンクリート私道で数人の作業員が冷静にコテで作業している様子を映している。他の映像では、連邦職員の車両が住宅街をきしむ音を立てて走り抜けたり、職員が徒歩で散り散りになったり、歩道でうつぶせで逮捕されたりする様子が映っている。

同団体は今週、これらのビデオを国会議事堂に持ち込んで、ICEによる現場への強制捜査が移民に依存する地域の建設業界を一変させていると議員らに警告した。連邦捜査官は労働者の集団を一度に逮捕しており、その襲撃により労働力不足が生じ、プロジェクトが停滞または中止され、コストが上昇している。業界リーダーらによると、渓谷全体の建設活動は2025年の秋以来30～40パーセント減少したという。

ゲレーロ氏は、「実際に他国から労働者が来て働くことが我が国にとってどれだけ重要なのか、人々は理解していないと思う」と語った。 「それはアメリカを偉大にした最も基本的なものの一つです。」

ゲレーロ氏はトランプ氏に３回投票しており、現場襲撃について大統領を非難していない。彼は今もファンであり続けています。

「私はビジネスマンです。私は見ています」 見習い。しかし、このすべては意味がありません」と彼は言いました。現在起こっていることの現実を理解していない政権内の一部の人々との間に乖離があるようだ。」

取り締まりに対する不安により、渓谷の日常生活は不安定な形で変化している。一部の建設会社は、ICE職員から労働者を守るため、深夜にコンクリートを流し込み、住宅現場の周囲に金網を設置し始めている。かつてはブルーカラーのランチ客で賑わっていたタケリアも、今は静かに座っている。ブラウンズビル市当局は1月、連邦職員が存在感を強めると警告し、住民に警戒を怠らないよう呼び掛けた。

ペニータス市に謎のワイヤーフェンスが出現し、郡判事は長文の声明を出し、法的な侵入経路を設ける代わりに「ほぼ全面的に人々を締め出すことに重点を置いた」制度を非難した。

世論データは、この問題がいかに二極化しているかを示している。テキサス大学／テキサス政治プロジェクトが登録有権者１２００人を対象に行った最近の世論調査では、同州の有権者の３４％がトランプ氏の移民への対応を強く支持し、３６％が強く反対していることが判明した。ヒスパニック系では19人のみが強く支持し、48パーセントが強く反対した。

しかし、このような世論調査では、文化的保守主義、カトリック信仰、企業寄りの姿勢が国の南端の生活と交差しているこの渓谷における、より複雑な政治的計算が曖昧になっている。コミュニティの基盤となっている不法移民を受け入れている住民も、長年にわたる移民急増を経験し、国境を確保する必要があると感じている。

マッカレンに本拠を置く不動産権原保険代理店の社長兼最高経営責任者ポール・ロドリゲス氏は、2024年にこの地域を赤転させた2つの大きな要因は、バイデン政権による移民への対応と、テキサス人を豊かにする石油・ガス産業の抑制だったと述べた。同氏は、選挙前に「トランプ大統領」の看板を掲げたフォードF-150トラックが街頭をパレードしたことを思い出した。

「しかし、最終的には若者たちは共和党員を自分たちが共感できる人々だとみなしたのだと思います」と彼は言う。

（しぶしぶ）カマラ・ハリス氏に投票したと語るロドリゲス氏は、最近の執行戦術が企業と地域社会の両方に与えた害について建設業者協会とともに語った。

同氏は、オバマ政権時代の小児入国者に対する措置延期プログラムに基づき強制送還から一時保護されたものの、現在も続く法的異議申し立てと裁判所の判決により行き詰まっている不法滞在学生に対する解決策を含む、包括的な移民改革を求めた。

「私たちはまた、ここに長く住んでいる多くの人々が法律を犯しておらず、犯罪者ではないという事実も認識する必要があります。彼らは強姦者、殺人者、カルテルのメンバーではありません」とロドリゲス氏は語った。

「彼らは勤勉で、保守的で、神を恐れる人々で、ただ生計を立てることだけを望んでいます。彼らは子供たちにより良い生活を送り、できる限りアメリカン・ドリームを守り続けたいと考えています。そして時には実際に人々のためにアメリカン・ドリームを築き上げることもあります。」