アムハラ戦争が続く中、エチオピアのサッカースタジアムが砲撃拠点に

エチオピア北西部にある25,000席のサッカースタジアムは、国のスポーツの将来に対する楽観的な見方の爆発的な中で7年前に建設されたが、地域全体で民間人を死傷させた長距離砲の射撃場として軍によって接収されている。衛星画像と目撃証言の分析で明らかになった。

ウォルディア・スタジアムの致命的な変貌は、アムハラ地域を焼き尽くした戦争の象徴となっており、軍と「志願兵」として知られる反乱民兵組織「ファノ」とが対決している。反政府勢力はアムハラの農村地帯の大部分を支配しており、エチオピアを分裂させる恐れがあるいくつかの反乱軍の一つである。

ウォルディアの十数人の住民は、町外れにある市のスタジアムがエチオピア軍の基地に転用され、何キロも離れた反政府勢力が支配する村々に大砲が無差別に発砲していると語った。 住民８人は、スタジアムから榴弾砲の爆発と一致する炎、煙、空の閃光を目撃したと述べた。

他の目撃者は、ここ数週間で砲兵が村民に負わせた死亡と足の切断を含むひどい怪我について述べた。

エチオピア生まれの億万長者モハメド・アル・アモウディ氏は、2017年に2,200万米ドルを投じて、トラック、バスケットボールコート、バレーボール場、VIPラウンジ、オリンピックサイズのプールを備えた最先端のスタジアムを建設した。彼は、首都アディスアベバから北に約500キロ離れた故郷で、国際的なスポーツイベントと観光の未来を思い描いていた。

スタジアムの建設から3年後、エチオピア北部では2020年に最初にティグラ地方で戦争が勃発し、次にティグラヤの停戦交渉後にアムハラでも戦争が勃発した。

20か月にわたる戦闘を経て、反乱軍は地方各地に拠点を築き、時には町を襲撃する一方、連邦軍兵士は主に都市に立て籠もり、そこから攻撃を仕掛けている。

今年前半のある時点でスタジアムに大砲が配備された。 6月にGoogle Earthにアップロードされた衛星画像によると、数十台の軍用トラックがスタジアムの駐車場に配備され、少なくとも2門の大砲が正門付近に配備されていることが判明した。スタジアムは草が腐り、屋根瓦が崩れ落ち、混乱していた。

オランダの平和団体PAXで軍縮プロジェクトを率いる兵器専門家ヴィム・ツワイネンブルク氏は、ソ連設計の122ミリD-30榴弾砲2門が画像に写っていることを認めた。この兵器の射程は15キロメートルで、ロケット弾を使用した場合は20キロメートルに達する可能性がある。

グローブ・アンド・メール紙が衛星画像の調査を依頼した後、ズワイネンブルク氏は「銃身の長さと（事実）それらがすでにエチオピア軍の兵器庫にあることから識別可能だ」と述べた。

目撃者２人によると、軍は１１月１１日にウォルディア北約１０キロにある反政府勢力支配下の村カリムを砲撃した。砲撃により少なくとも４人が死亡、少なくとも５人が負傷したという。

「負傷者の何人かがウォルディアに到着するのを目撃しました」と市内の実業家シレシさんは語った。

「女性を含む5人でした。足を引きずったり歩いたりできる人もいたが、包帯を巻いてここの病院に運ばなければならなかった人もいた。 1人はひどく出血しており、砲撃で足を切断したとみられる。彼が生き残ったかどうかは分かりません。」

グローブ紙は安全を懸念して、シレシ氏や他の目撃者のフルネームを公表していない。

カリムの高校生ベレケットさんは、11月11日の事件の犠牲者4人の埋葬を見たと語った。 「私のいとこも死者の中にいますが、彼はただの農民でした」と彼は語った。 「今年に入って村が砲撃を受けたのは3回目か4回目だった。」

米国に本拠を置く資源管理システム火災情報のオープンソース衛星データは、11月11日にカリムで火災が発生したことを示している。また、同月の他の数日に、ウォルディアから10～20キロメートルの範囲で他の一連の火災が発生したことも示している。住民がスタジアムからの砲撃を報告した日も含まれる。

11月21日には、スタジアムから約15キロ南にあるコセレテ・マイケル村でも弾幕があった。「爆発音が聞こえて外に逃げた」と村にいた学生マリシェットさんは語った。

「叔母、叔父、いとこ、そして私は、切断のようなひどい怪我を負って悲鳴を上げている人々を見ました。私たちは爆弾の射程から逃れるために、他の多くの人たちと一緒に森に向かって走りました。私たちは数時間隠れていました。人々が殺されたと思いますが、それを知るほど長く滞在しませんでした。」

アムハラでの虐待を記録しているアメリカ・アムハラ協会は、その日、村で少なくとも1人の死亡と多数の負傷を記録したと述べた。

同協会のテウォドローズ・ティルフ会長は、「（ウォルディア近郊の）町への意図的な砲撃の結果、何千人もの住民が家を追われた」と述べた。

エチオピア政府報道官は、スタジアムでの大砲についてコメントを求めるメッセージに返答しなかった。軍および政府当局者はこれまで、民間人の死亡など虐待に関する報道を否定し、そのような報道は政府の名を汚そうとする「敵」によって広められた偽情報であると主張してきた。

ファノ戦闘員は2020年から2022年までのティグレ戦争中、エチオピア政府と同盟を結んでいたが、停戦後には不和が生じた。ファノ氏は政府が交渉に参加せず、アムハラ氏の利益を危険にさらしていると非難した。

昨年、政府はすべての地域民兵組織に解散を命じた。ファノ族はこれを拒否して攻撃を開始し、いくつかの都市を占領した。軍は数週間以内に都市を奪還し、その地域が平定されたと宣言したが、それ以来戦闘が続いている。

アムハラ住民は、頻繁な無人機攻撃や、昨年1月のメラウィ市での虐殺などの残虐行為で軍を非難している。グローブ紙による以前の調査では、メラウィで兵士による民間人100人もの殺害が記録されている。アメリカ・アムハラ協会は、53件のドローン攻撃を記録し、550人以上の民間人が死亡したと発表した。

ヨハネスブルグのジェフリー・ヨークからのレポート