一方、電気自動車への移行と他のタイプのエネルギー需要を電力に切り替える推進により、米国の電力消費は2021年から2030年の間に12％から22％増加すると予想されており、発電容量の大幅な増加が必要となる。
発電所所有者を代表する電力供給協会の社長兼最高経営責任者（CEO）のトッド・スニッチラー氏は、「信頼性についてはすでに懸念がある」と述べた。 同氏は、オバマ政権が2015年に一度も強制されなかった発電所気候変動規則を発表した後、多くの石炭火力発電所がすでに廃止されていると指摘し、バイデン政権は汚染の大幅削減を目的としてガス火力発電所もターゲットにしていると指摘した。
「リタイアする可能性のあるガソリンに代わるものは、今のところ何もない」とスニッチラー氏は語った。
しかし元規制当局者らは、こうした懸念は誇張されていると主張する。 照明を点灯し続けることは、電力網の排出量の削減と両立できると彼らは主張する。
「『空が落ちてくる』という宣言が常にあります。 業界は常に『それはできない、方法がない』と言っており、それは常に行われている」とバイデン政権時代の元連邦エネルギー規制委員会委員長リチャード・グリック氏は語った。 「それは常に信頼性を維持し、コスト効率の高い方法で行われます。」
グリック氏は、ますます異常気象が増えていることがまさにEPA規則が必要な理由であり、気候変動は依然として送電網の信頼性に対する最大の差し迫った脅威であると指摘した。
「天気が悪くなれば照明が消えるだろう」と彼は言った。 「そして、それはEPA、エネルギー省、そして他の誰もがよく知っていることです。」
しかし、電気業界団体は、二酸化炭素回収やいわゆるグリーン水素などの技術はまだ商業的に実現可能ではないと主張している。 これは、競争の激しい電力市場の電力会社は、ルールによって早期廃止が進むと予想される石炭火力発電所に代わる新たなガス火力発電所の建設を正当化するのが難しいことを意味する。
また、新しいリソースをグリッドに接続するまでの待ち時間が非常に長いため、 膨大な量の風力と太陽光 昨年の気候変動対策法の支援により、短期的にはその能力を補うことができるだろう。
木曜日に提案された規則は、地球温暖化につながる二酸化炭素を大量に排出する石炭・ガス工場を2040年までに閉鎖するかどうかの決定を電力会社に強いるというものだ。代替案として、電力会社は石炭・ガス工場に炭素汚染を捕捉する技術を導入することもできる。あるいは、よりクリーンに燃焼する水素をガスと混合することもできます。
この規則の最大の影響は、依然として石炭火力発電に大きく依存している中西部と西部の地域に及ぶ可能性が最も高い。
ある発電会社幹部は、この規則に異議を唱える化石燃料所有者らからの訴訟が裁判所で係争される中、新たなガスプラントへの投資が停滞すると予想していると語った。 このことは、ノースダコタ州からルイジアナ州に広がる電力市場のような石炭の多い地域では信頼性への懸念を引き起こす可能性がある、と同社がまだこの規則に対して態度をとっていないため匿名を条件に語った同関係者は語った。
この市場は、Midcontinent Independent System Operator と呼ばれる送電網オペレーターによって監視されており、リアルタイムで照明を点灯し続け、地域のリソース計画を調整しています。
「私がMISOだったら、本当に不安になるだろう」と同幹部は、この地域でまだ稼働している石炭火力発電所の数が脆弱になる可能性があることを指摘しながら語った。
同国の電力信頼性コーディネーターであるノースアメリカン・エレクトリック・リライアビリティー・コーポレーションは、最新の信頼性報告書の中で、この地域では熱波で急増する需要に応えるのに十分な電力を発電できない可能性があるため、MISOは早ければ今夏にも容量不足に陥る危険性があると警告した。
トランプ政権時代の元FERC委員長で現在は法律事務所ホーガン・ロヴェルズの上級顧問を務めるニール・チャタジー氏は、この規則が法的調査に耐えられるとは思えないため、業界が石炭火力発電所の閉鎖や新規投資の凍結を急ぐことには疑問を抱いていると述べた。 非常に保守的な最高裁判所はすでにオバマ時代の発電所の排出量を抑制する計画を却下した。
上院共和党院内総務に助言したチャタジー氏は、「行動の観点から見ると、業界はルールの法的実行可能性が明確になるまで、大幅な変更にはかなり消極的になるだろう」と述べた。 ミッチ・マコーネルオバマ時代のエネルギー政策について。
同氏はこの規則について「政権内の一部が期待しているようなガス工場の建設に対する抑止効果はないと思う」と述べた。
エネルギー省の信頼性調査を担当し、以前はFERCの上級顧問を務めた独立コンサルタントのアリソン・シルバースタイン氏も、この規則によって新しい天然ガス火力発電所への投資が凍結されるとは予想していない。
彼女は、消費者に電力を確実に供給することに関して多くの厄介な疑問が残っていることを認めた。 しかし同氏は、電力会社や送電網運営者は、エネルギー効率対策や屋上太陽光発電など送電網の需要を下げる取り組みをより適切に展開するなど、「簡単に実現できる」解決策にもっと積極的に取り組む必要があると述べた。
「電化の試みが増加し、送電網の構成が変化する中で、電力需要を満たすのに十分な数の発電所をオンラインにすることは当然の課題です。 私はそれに疑問を抱きません」とシルバースタイン氏は語った。 しかし彼女はさらに、「問題は、この件に関して頭を悩ませている人々の多くが、解決策を見つけるために十分な努力をしていないことだ」とも付け加えた。
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