10月28日、英国のウェスト・ミッドランズで開催されたイベントで講演する英国のキア・スターマー首相。ダレン・ステイプルズ/AP通信
キア・スターマー首相は月曜、「厳しい」財政環境の下で英国の困難な経済を立て直すのは長期にわたると述べ、今週の政府の一か八かの最初の予算案への布石を打った。
スターマー氏は、14年間の保守党政権によって損なわれた経済の「基盤を修復する」には増税と限られた公共支出の増加が必要だという自身の主張を有権者が受け入れてくれることを望んでいる。しかし、彼のメッセージ「物事はゆっくりと良くなるだろう」は、高速の政治の世界では危険を伴うものです。
スターマー氏は「財政の現実という厳しい光を受け入れる時が来た」と述べ、政治家は「簡単な答えを用意して知性を侮辱するのはやめるべきだ」と有権者に訴えた。
同氏は水曜日の予算案の2日前にイングランド中部の都市バーミンガムで行った演説で、「私はここに立って、気分が良くなるように言うつもりはない。もしそうしなければ」と付け加えた。 「変化を感じなければなりません。」
スターマー氏率いる中道左派労働党は、保守政権下で長年続いた混乱とスキャンダルを一掃し、英国経済を成長させ、疲弊した公共サービス、特に国費による国民保健サービスを回復すると約束して７月４日に選出された。
医療、教育、その他のサービスに資金を注入することは、公的債務の増加と8月のわずか0.2％の低成長によって妨げられた経済低迷によってさらに困難になっている。スターマー氏はまた、就任時に保守党政権が残した財政に220億ポンド（290億ドル）の「ブラックホール」があることを発見したとも述べている。
保守党は、他の多くのG7富裕国に比べて債務水準が低く、赤字も小さい経済を、緩やかではあるが成長していた経済から離脱したと主張している。
独立系シンクタンク、財政研究所所長のポール・ジョンソン氏は、予算の穴は現実のものだが、労働党も保守党も選挙中に経済について不誠実だったと述べた。
同氏はスカイニュースに対し、「前政権が計画していると言っていた歳出削減か、増税かのどちらかでなければならないのは明白だった」と語った。 「しかし、もちろん、そんなことを言いたがる政党はありませんでした。それが、当時私たちがこれを沈黙の陰謀と呼んだ理由です。」
これは、予算案に増税が含まれるのは確実であることを意味するが、労働党は「勤労者」の税負担を上げないと約束しているが、この用語の定義は数週間にわたってメディアで激しく議論されている。
英国初の女性大蔵大臣であるレイチェル・リーブス財務長官は、医療制度、学校、鉄道、その他の大規模インフラプロジェクトへの投資のためにさらに数十億ドルを借り入れられるよう政府の債務ルールを調整し、資金調達を行うと広く予想されている。従業員ではなく雇用主が支払う税金の引き上げ。同氏はまた、キャピタルゲインは勤労者の主な収入の一部ではないと主張し、キャピタルゲインに対する税金を引き上げる可能性もある。
スターマー氏は「増税は緊縮財政を阻止し、公共サービスを再構築する」一方、「借入は長期的な成長を促進する」と述べた。
「近道はありません」と彼は言いました。
スターマー政権は当選後すぐに、経済に対する厳しい医療アプローチを打ち出した。その最初の行為の一つは、何百万人もの退職者から、冬の家の暖房を助けることを目的とした支払いを剥奪することであった。難しい決断を下す決意を示すことを目的としたものだったが、労働党員や一部の国民からの激しい反発を招いた。
また、スターマーが衣服、ブランドメガネ、テイラー・スウィフトの観戦チケットなど数千ポンド（ドル）相当の贈り物を受け取ったというニュースも気まずく感じられた。数日間ネガティブな見出しが続いた後、彼は6,000ポンド（約8,000ドル）相当の景品を返済することに同意した。
予算案の提出が選挙後ほぼ4カ月と異例に大きい隔たりで長い間待たれている間、労働党内部の確執と「スウィフトゲート」に関する見出しが賑わった。
シンクタンク政府研究所の上級研究員ジル・ラッター氏は、労働党は「政府への適応が少し難しいと感じている」と述べた。 「予算が獲得できるまで、誰もがただ保留するパターンにあるという感覚があります。」
スターマー氏は慎重な政治家として有名で、元イングランド銀行のエコノミストであるリーブス氏は、国の財布のひもを守る賢明な番人だとみなされることを望んでいる。ラッター氏は、予算の積み増しが遅い理由の一部は、2022年10月に当時のリズ・トラス首相が引き起こした経済混乱の記憶にあると述べた。トラス氏は、数十億ドル規模の予算を計画していたにもかかわらず、就任わずか49日で首相を辞任した。減税は金融市場を揺るがし、ポンドの価値を暴落させた。
ラター氏は「どの首相も今ではリズ・トラスの過去の亡霊に傷を負っている」と述べ、リーブス氏が「リズ・トラスのような仕事を急いでやりたくなかったのは明らかだ」と指摘した。
「問題は、水曜日に彼女が時間を有効に使ったと人々に思われるほど良い仕事をしたのかということだ」ラッター氏は付け加えた。 「政府にとってのリスクは非常に高い。」
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