致死性アルコール中毒、ラオスのバックパッカー街に影を落とす

ラオス北部のバックパッカー天国として知られる小さな町が、少なくとも観光客６人が死亡、多数が負傷した可能性がある集団毒殺事件で注目を集めている。

今週初めに、オーストラリアの十代の若者2人がヴァンヴィエンの町で夜に飲み歩いた後、重体になったというニュースが流れた。彼らはタイの病院で死亡し、うち1人はメタノール中毒が確認された。英国人女性１人の死亡も確認された。アメリカ人１人とデンマーク人２人も死亡したが、正確な死因は公表されていない。ニュージーランド人が病気になった。

町でレストランを経営するニュージーランド人のニール・ファーミロー氏によると、それ以来、何人が影響を受けたのか不明なため、多くの観光客が不安を感じているという。

この事件は、かつて若いバックパッカーが参加する無謀なパーティーで知られていたこの町の暗い記憶を呼び起こした。しかし、悲劇にもかかわらず、町は、特に夜、バー、レストラン、屋台で賑わう主要地区を観光客で埋め尽くした。日中は川沿いに多くのカヤックが浮かび、観光客らが声を上げたり、水をかけ合ったりしていた。

フリーダ・スヴェドベリさんは5週間前に東南アジアへの大規模な旅行に向けてスウェーデンを出国したが、帰国の計画は固まっていなかった。彼女はラオスに到着する直前にこのニュースを知り、心配する家族や友人からのメッセージが殺到していると語った。彼女はそれでも、町で 3 泊するという当初の計画を実行しました。彼女はそれが予想通り美しいと感じました。

「明らかに、有名なバックパッカーの場所のようです。タイのルアンパバーンからヴァンヴィエンまで行き、さらに進みます。良い噂を聞いたところですし、ほとんどの人がそこに行きます」と24歳の彼は語った。

ヴァンヴィエンは昔はもっと危険だった

内陸部にあるラオスは一党共産主義国家であり、東南アジアの最貧国の一つであり、特にヴァンヴィエンなどの人気の観光地である。

ヴァンヴィエンでサウト・ジャイ・ゲストハウスを17年間経営しているスウジャイ・ザイファンカウン氏は、この町は2005年から2006年にかけてヨーロッパのバックパッカーの間で人気が高まり始めたと語った。彼らは、静かな自然や観光客が椅子に座って川のチュービングなどのアクティビティに惹かれていたのだという。ナムソン川沿いにチューブやフロートを浮かべて、川岸のさまざまなバーに立ち寄り、パーティーを楽しみましょう。

安酒や違法薬物、川でのスポーツなどで騒がしくなり、場合によっては命を危険にさらすこともある。ロープブランコに乗って川に飛び込み、溺れたり致命傷を負ったりする人もいる。 2011年、町は河川活動に関連して27人の死亡を記録し、政府は規制に踏み切らざるを得なくなった。

その後、ヴァンヴィエンには、ナイトライフ以外にも幅広いアクティビティを楽しむ、より多様な観光客グループが訪れるようになった、とファーミロー氏は語った。欧米人のバックパッカーの若者が今も多いが、中国人や韓国人も多く訪れる町だ。

メインストリート沿いに点在する旅行代理店は、ブルー ラグーンの透明なターコイズ ブルーの水、穏やかな山頂の景色、さまざまな洞窟を提供するさまざまなパッケージを宣伝していました。もっと冒険好きな方は、カヤック、ジップライン、パラグライダー、熱気球などに挑戦してみてください。チュービングは今でも存在しますが、訪れるべき川岸のバーは以前よりもはるかに少なくなっています。

地元住民はこの事件が観光業に打撃を与えるのではないかと懸念している

国営ラオス通信は、今年初めにヴァンヴィエン地区知事の発言として、2023年にヴァンヴィエンは60万人以上の観光客を受け入れ、今年はさらに多くの観光客が訪れると予想していると報じた。

しかし、最近の観光客の死亡事故を受けて、ゲストハウスのオーナーであるスジャイさんは少し心配している。

「重要なのは観光客と観光客の信頼です。そのニュースは世界中に広まりました。間違いなく影響はあるだろう」と語った。

スウェーデン人観光客のアントン・ホンカネンさんは、起こったことは自分の経験に影響を与えたと語った。

「それはバックパッキングの価値を少し破壊すると思います。みんなこの時間を楽しんでるだけだから。もしかしたら、ホステルで新しい人に出会ったり、世界中から来たあらゆる種類の人々と飲み物を飲んだりするかもしれません。中毒のせいで今日はやらない」と彼は言った。

しかし、スヴェドベリ氏は、起こったことは残念であり、人々の来訪を妨げるべきではないと述べた。 「物事はどこでも、どこでも起こります。ですので観光には影響ないと思います。ただ注意してください。」

オーストラリア人の10代2人が宿泊していたナナ・バックパッカー・ホステルは土曜日に門を閉めた。今週初めから新規客の受け入れが禁止されており、金曜まで残りの客を受け入れていた。ベトナム人の管理者と所有者は、ラオス警察による取り調べのために拘留されている。

メタノールは、エタノールの安価な代替品として、評判の悪いバーでミックスドリンクに加えられることがありますが、重度の中毒や死亡を引き起こす可能性があります。また、蒸留が不十分な自家製酒の副産物でもあり、バードリンクに誤って混入した可能性があります。

ラオス政府は土曜日、この事件を正式に認め、加害者を裁判にかけると約束した。