スコットランドで野放しのオオヤマネコ、野生への種の再導入をめぐる議論が浮き彫りに

スコットランドの環境活動家は、オオヤマネコをハイランドの森に再導入したいと考えている。しかし、この方法ではありません。

スコットランドで数百年も前に絶滅した中型の山猫、オオヤマネコが水曜日、ハイランド地方で少なくとも2頭発見され、民間ブリーダーが違法に捕食動物を野生に放したのではないかとの懸念が高まった。

木曜日に2匹の猫が捕獲されたが、金曜日の早朝にケアンゴームズ国立公園のキリーハントリー近くで他の2匹が目撃されたため、当局は捜索を続けている。スコットランド王立動物学会の最高責任者デビッド・フィールド氏によると、野生動物当局は人道的にオオヤマネコを捕獲し、エディンバラ動物園に連れて行くことができるようこの地域に罠を仕掛けており、捕獲されたネコたちはすでに隔離されているとのこと。

この狩猟は、シカの個体数を抑制し、野生動物の多様性に対するスコットランドの取り組みを象徴するためにオオヤマネコを再導入する一部の活動家によるキャンペーンを浮き彫りにしている。誰が猫を放したのかは誰にも分からないが、野生生物の専門家らは、プロジェクトに対する政府の承認を得るプロセスが遅いことに不満を抱いて自ら問題を解決した誰か、あるいは問題を引き起こしたい反対派のどちらかであると推測している。再導入の取り組みを阻止する。

オックスフォード大学野生生物保護研究ユニットの研究員ダラー・ヘア氏は、ビーバーやマツマーチンの放鳥例を挙げ、「スコットランドには違法なゲリラ放鳥の歴史がある」と述べた。しかし、誰もが発言できる方法で正しく行うことが重要です。

「スコットランドやその他の地域にオオヤマネコを導入する場合、たとえ時間がかかっても、正しい方法で導入するプロセスが最も重要だ」と同氏は付け加えた。

オオヤマネコは、おそらく狩猟と森林生息地の喪失が原因で、500年から1,300年前にスコットランドから姿を消しました。

ネコ科動物を野生に戻す取り組みは、少なくとも2021年にスコットランドのオオヤマネコを名乗る団体がこの提案に対する国民の態度の調査を委託して以来進められている。同グループは、限られた数のオオヤマネコを限定した地域に試験的に再導入するための政府の承認を得るために現在も取り組んでいる。

オオヤマネコは「内気でとらえどころのない森の狩猟者」であり、人間に脅威を与えることはない、と同団体は述べている。ドイツ、フランス、スイスなど、他のヨーロッパ諸国でも再導入に成功しています。

再導入の支持者らは木曜日、時期尚早で不法な猫の解放を遺憾の意を表明する声明を発表した。

「オオヤマネコのスコットランドへのプロジェクトは、オオヤマネコをスコットランド高原に確実に戻すために取り組んでいるが、このような無責任かつ違法な放鳥は完全に逆効果だ」と再野生化擁護団体「スコットランド：ザ・ビッグ・ピクチャー」のエグゼクティブディレクター、ピーター・ケアンズ氏は述べた。それはプロジェクトの一部です。

オオヤマネコの再導入の可能性をめぐる問題は、2023年に行われたこの問題に関するスコットランド議会の審議中に明らかになった。

擁護派はスコットランドの森林に被害を与えているシカの個体数を減らすことの利点を強調する一方、反対派は羊や地上に営巣する鳥に対する潜在的な脅威に焦点を当てた。

「オオヤマネコは500年間この国から離れていたが、今は彼らを連れ戻す時期ではない」とハイランド地方を代表する野党・保守党のエドワード・マウンテン議員は語った。