科学者は、エイリアンの惑星での生活の可能性のある最も強力な証拠を見つけます

潜在的な画期的な発見において、ジェームズ・ウェッブの宇宙望遠鏡を使用する科学者は、私たちの太陽系を超えた可能性のある生命の最強の兆候と呼ばれるものを得ており、エイリアンの惑星の大気中で、地球上で生物学的プロセスによってのみ生産されるガスの化学的指紋を検出しました。

硫化ジメチル、またはDMS、ジメチルジスルフィド、またはDMDの2つのガスは、K2-18 Bという名前のWebbの惑星の観察に関与しています。

これは、惑星が微生物の寿命に満ちているかもしれないことを示唆している、と研究者は言った。しかし、彼らは、彼らは実際の生物の発見を発表しているのではなく、生物学的プロセスの指標である可能性のあるバイオシグネチャーを発表していることを強調しました。

それにもかかわらず、彼らは興奮を表明しました。天体物理学者の天文学研究所の天体物理学者のニック・マドゥスダンは、天体物理学のジャーナル・レターズに掲載された研究の主著者であると述べた。

「これは、太陽系を超えた生活の検索における変革的な瞬間です。ここでは、現在の施設を備えた潜在的に居住可能な惑星の生物署名を検出できることが実証されています。観察宇宙生物学の時代に入りました」

Madhusudhanは、火星、金星、さまざまな氷のムーンなどの場所での生活を助長する可能性のある環境のさまざまな主張を含む、私たちの太陽系での生活の兆候を検索するさまざまな努力があると指摘しました。

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K2-18 Bは地球の8.6倍で、私たちの惑星の約2.6倍の直径を持っています。

「居住可能なゾーン」（生命の重要な成分である液体水が惑星表面に存在する距離）で周回します – 星座レオの地球から約124光年に位置する、私たちの太陽よりも小さくて明るい赤い星の星の周りにあります。光年とは、5.9兆マイル（9.5兆km）の1年で距離が移動する距離です。もう1つの惑星も、この星を周回する特定されています。

1990年代以来、太陽系を超えた太陽系を超えて約5,800の惑星が発見されています。科学者は、微生物によって居住可能な液体の海洋で覆われた水素豊富な大気で、Hycean Worldsと呼ばれる外圏の存在を仮定しています。

2021年に発売され、2022年に運用されたWebbによる以前の観察は、K2-18 Bの大気でメタンと二酸化炭素を特定しました。これは、星の居住可能ゾーンの外惑星の大気で炭素ベースの分子が初めて発見されたことです。

「過去と現在の観察を含むJWST（James Webb Space Telescope）からこれまでに得られたすべてのデータを現在説明している唯一のシナリオは、K2-18 Bが人生に満ちたHyceanの世界であるものです」とMadhusudhanは言いました。 「しかし、私たちはオープンであり、他のシナリオを調査し続ける必要があります。」

Madhusudhanは、Hyceanの世界では、もし彼らが存在するなら、「私たちは微生物の生活について話しているかもしれません。彼らの海は、地球よりも暖かいと仮定されています。可能性のある多細胞生物や知的な生活について尋ねられたMadhusudhan氏は、「この段階でこの質問に答えることはできません。ベースラインの仮定は単純な微生物の生命のものです」と述べました。

どちらも同じ化学物質ファミリーからのDMSとDMDは、重要な外惑星生物署名として予測されています。 Webbは、どちらか、あるいはその両方が99.7％の信頼レベルで地球の大気に存在することを発見しました。つまり、観察が統計的な吸虫である可能性はまだ0.3％です。

ガスは、ボリュームごとに100万あたり10部以上の大気濃度で検出されました。

「参照のために、これは地球の大気中の濃度よりも数千倍高いものであり、既存の知識に基づいた生物学的活動なしには説明することはできません」とMadhusudhan氏は言います。

研究に関与していない科学者は、慎重にカウンセリングしました。

「K2-18 Bの豊富なデータは、それを食欲をそそる世界にしています」と、テキサス州サウスウェスト研究所の宇宙科学部門の主任科学者であるクリストファー・グレインは述べています。 「これらの最新のデータは、私たちの理解への貴重な貢献です。しかし、データをできるだけ徹底的にテストするように非常に注意する必要があります。来週のすぐに始まるデータ分析に関する追加の独立した作業を見ることを楽しみにしています。」

K2-18 Bは、「サブネプチューン」クラスの惑星の一部であり、地球よりも直径が大きいが、太陽系の最小ガス惑星であるネプチューンの直径よりも少ない。

エクソプラネットの大気の化学組成を確認するために、天文学者は、惑星が輸送法と呼ばれる地球の観点からその前を通過するときに、そのホストスターからの光を分析します。惑星が通過すると、Webbは恒星の明るさの減少を検出し、望遠鏡で検出される前に惑星の大気をわずかに通過します。これにより、科学者は惑星の大気の構成ガスを決定できます。

この惑星のウェッブの以前の観察により、DMSの暫定的なヒントが提供されました。その新しい観測により、異なる機器と異なる波長範囲の光が使用されていました。

エクソプラネット科学の「聖杯」は、私たちの太陽系を超えて地球のような惑星で生命の証拠を見つけることだと述べた。 Madhusudhanは、私たちの種は何千年もの間、宇宙で「私たちだけである」と疑問に思っており、今ではHyceanの世界で可能なエイリアンの生活を検出してからわずか数年以内にあるかもしれないと言いました。

しかし、Madhusudhanはまだ注意を促しました。

「最初に、観測値を2〜3回繰り返して、見ている信号が堅牢であることを確認し、検出の有意性を高めるために」統計的な吸虫のオッズが約100万分の1を下回るレベルまでです。

第二に、「K2-18のような惑星雰囲気でDMSまたはDMDを作るための別の非生物的メカニズム（生物学的プロセスを含む）があるかどうかを確認するために、より多くの理論的および実験的研究が必要です。

したがって、調査結果は、観察が生命に起因するかどうかについての「大きなif」を表しており、「私たちが人生を検出したことを時期尚早に主張することは誰の興味でもない」とMadhusudhanは述べた。