ホホジロザメの900万年前の祖先、ペルーで発見

ペルーの古生物学者らは月曜日、かつて南太平洋の海域に生息し、イワシを好んで食べていたホホジロザメの近縁種の900万年前の化石を公開した。

ほぼ完全なコスモポリトドゥス・ハスタリスの化石は、リマの南約235キロ（146マイル）のペルーのピスコ盆地で発見された。この盆地は古代の海洋生物が頻繁に発見されることで有名な暑い砂漠地帯である。

このサメはホオジロザメの祖先であると考えられています。現在は絶滅していますが、かつては歯の長さが最大 ​​8.9 cm (3.5 インチ) に達し、成体では全長 7 メートル近く (小型ボートほどの大きさ) まで成長することもありました。

ペルー地質鉱山研究所（INGEMMET）の技術者、セザール・アウグスト・チャカルタナ氏は発表会で、サメの死骸は「例外的な化石化」を示したと述べた。

研究者らは古代サメの遺体をいくつかのガラス製の骨壺に入れて提出し、その中には巨大な鋭い歯の顎が入った骨壺も含まれていた。

古生物学者のマリオ・ウルビナ氏は発表会で「完全なサメ（化石）は世界にそれほど多くない」と付け加え、胃の中から多数のイワシの死骸が発見されたと付け加えた。

ウルビナ氏は、サメが外海や大洋を歩き回っていた時代にはまだアンチョビが存在しておらず、イワシが海洋捕食者の主食となっていたと指摘した。

ペルーの古生物学者らは11月、ピスコとイカの農業地帯が発見されているペルー中部沖合で1000万年以上前に生息していた若いワニの化石を発表した。

昨年4月、研究者らは、約1600万年前にかつてアマゾンに生息していた、これまで知られている最大のカワイルカの頭蓋骨の化石を展示した。