検察官は退役軍人の地下鉄での首絞めは「行き過ぎだった」と述べた。弁護側は自分の「勇気」が他の人を助けたと語る

検察と弁護人は、海兵隊退役軍人のダニエル・ペニーが昨年、ニューヨークの地下鉄内で不気味な発言をする苦痛に満ちた怒りの男と遭遇したことについて、「ペニーは彼を殺すつもりはなかった」という点で一致している。

しかし、検察官は金曜日、陪審員に対し、ペニーが人としてではなく脅威とみなした人物を無力化しようとしたのは「行き過ぎた」と述べ、一方弁護人はペニーが「勇気」を示し、自分の幸福より他人の福祉を優先したと述べた。彼はジョーダン・ニーリーをチョークホールドに置き、ニーリーが床に足を引きずったまま終わった。

ニーリーさんの死をめぐる過失致死裁判では金曜日、双方が冒頭陳述を行った。この事件は、人種、ホームレス、公共の安全に対する認識、そして傍観者の責任をめぐる断層を揺るがせた。

ペニーを批判する人々は、ペニーを、常軌を逸した行動をとり、悲惨な発言をしていたが武装しておらず、地下鉄車内で人を暴行したり、触ったりもしなかった黒人男性を白人の自警団が殺害したとみなしている。支持者らは、25歳のペニーが怯えたライダーを守るために行動をとったと評価しているが、その行動は殺すためのものではなく、鎮静させるためのものだったと彼は語っている。

ダフナ・ヨラン検察官は陪審員に対し、この事件は「地下鉄での精神疾患やホームレスに対する社会の対応の失敗に関する国民投票」ではなく、警官が到着する前にペニーに介入する権利があるかどうか、さらには警察の対応についての住民投票でもないと語った。チョークホールドを使用するという最初の決定は適切でした。

むしろ彼女は、「彼はあまりにも長い間、あまりにも多くの力を使いすぎた。彼は行き過ぎた。」

彼女は、彼がニーリーに対して「無関心」を示し、「彼の人間性を認めなかった」と述べた。

弁護人のトーマス・ケニフ氏はそうではない、と述べた。同氏は陪審員に対し、ペニーは幼い子供を連れた女性に向かって突進し、「殺すぞ」と宣言した「興奮し、精神異常者」の男を制圧するのに必要なだけ力を加えたと述べた。

「その瞬間、ダニーは目をそらして祈ることもできたし、勇気を出して自分の安全よりも隣人の安全を優先し、自分を守れない人たちを守ることもできた」とケニフ氏は語った。

「それが彼を英雄にするわけではない。しかし、それが彼を殺人者にするわけではありません。」

先に地下鉄での体験について質問された陪審員らは、その後、警官が地下鉄のフロアでニーリーを蘇生させようとする姿と、ペニーが「彼を追い出した」と冷静に説明する警察のボディーカメラ映像を目にした。

この事件は米国の複雑な政治に巻き込まれており、共和党関係者がペニーの代弁者となり、民主党関係者がニーリー氏の葬儀に参列した。ペニーの支持者も批判者もデモを行った。ペニーさんは金曜日に裁判所に到着し、少数の抗議者グループからの批判的なシュプレヒコールに応えた。

法廷に入ると、ペニーは弁護側の席に背筋を伸ばして座り、ほとんど正面を向いていた。聴衆にいたニーリーさんの家族は時々鼻を鳴らして涙を流した。

家族弁護士のドンテ・ミルズ氏は法廷の外で、「私たちはこの事件の被害者が誰であるか、悪役が誰であるかを知っている」と語った。

ニーリーさんの家族によると、ニーリーさんは10代のときに母親が殺害され、スーツケースに詰め込まれた後、精神疾患と薬物使用によって人生がボロボロになったという。 30歳までにマイケル・ジャクソンのものまねで地下鉄の乗客を楽しませることもあったが、地下鉄の駅で女性に暴行を加えた前科もあった。

海兵隊に4年間勤務した建築学生のペニーさんは、2023年5月1日に地下鉄でニーリーさんと遭遇したとき、大学の授業からジムに行く途中だった。

目撃者らによると、ニーリーさんは金をせびったり、死ぬか刑務所に行くつもりだと叫び、突然体を動かしていたという。ヨーラン氏はニーリー氏が人々を傷つけることについて話したと語った。

ペニーは男の首に腕を回し、彼を床に連れて行き、ペニーの足でニーリーを抱きしめた。

ヨラン氏によると、目撃者が遭遇の一部をビデオに記録しており、ペニーは約6分間ニーリーを抱きしめたという。列車が駅に停車したときもホールドは続き、乗客の2人を除いて全員が降り、その2人がニーリーを拘束するのを手伝い、もう1人がペニーに「今彼を行かせなければ殺すことになる」と警告した。彼女の声明と法廷文書によると。

ケニフさんによると、ペニーさんは同乗者らに警察に電話するよう懇願しており、男が定期的に体をバタバタさせたり立ち上がろうとしたりしたため、ニーリーさんを抱き続けたという。

検察官によると、ペニーさんは最終的にニーリーさんの体がぐったりしてから約１分後に釈放されたという。彼は警察を待ったが、ペニーは応急処置の訓練を受けていたにもかかわらず、ニーリーの呼吸や脈拍を確認したり、蘇生させようとしたりしなかったとヨラン氏は指摘した。

ペニーさんは後に警察に対し、自分は単にこの険悪な状況を「緩和」したかっただけで、ニーリーさんに怪我をさせようとしていたのではなく、むしろ「彼が他の人を傷つけないようにするため」だったと語った。

市の検死官はニーリーさんの死亡は首の圧迫によるものと判断した。ペニーの弁護士はこの調査結果に疑問を抱いている。