新型コロナウイルス感染症支援計画に関わる高度な詐欺行為が英国に与えた風評被害は「ほんの一瞬」だった、と上級公務員は国会議員らに語った。
国家会計検査院（NAO）の最近の報告書によると、汚職に関する認識に関するトランスペアレンシー・インターナショナルの最新調査では、英国は2017年の180カ国中8位から2022年には18位に低下したことが示されたという。
内閣府のアレックス・チザム常任書記は公会計委員会に対し、ホワイトホール部門や国家機関の不正行為への対処方法を改善するために政府が講じた措置により、英国の評判が向上すると期待していると語った。
同氏は「政府が国際格付けを考慮するのは正しい」と述べたが、調査結果は調査結果ではなく「人々の認識」に基づいていると強調した。
チザム氏はさらに、「おそらく、一部の支出に関する新型コロナウイルス感染症流行時の騒々しい報道の影響を受けたのではないかと思う。
「マスコミは、例えば、ほとんどの事件で法廷に持ち込まれ、法廷で審理されなかった主張を明らかに報道するだろうが、少なくとも、人々がそれについて質問するような雰囲気を確実に作り出しているだろう。
「私たちの格付けがその急落から回復することを期待しています。」
部門の効率化を担当する財務大臣であるアグニュー卿は、新型コロナウイルス感染症のビジネスローンに対する政府の不正な対応を理由に2022年1月に辞任した。
アグニュー長官の辞任以来、プロセスに「劇的な」変化があったかとの質問に対し、財務省のジェームズ・ボウラー次官は「必ずしもそれがきっかけではないが、われわれは不正対策に10億ポンドを投資している」と述べた。
「私たちはすべての主要な政府支出に対する影響評価を必要としています。 私たちは公共部門不正防止局 (PSFA) を設立しました。 ですから、それ以来の変化を表すには『劇的』という言葉がぴったりだと思います。」
NAOの報告書は、「歴史的経験は、信頼が低下した場合、再構築するには長い時間がかかることを示している」と警告している。
さらに、詐欺や汚職の影響は「政府、市場、公共サービス、国に対する認識や信頼のレベルに影響を与える」と付け加えた。
推定値と検出されたレベルの間にはギャップがあります。 それは私たちが調査し、そのギャップとその性質を理解するためにさらに努力する必要があることです
パンデミック下での公的資金に関わる不正行為の水準についての懸念に応えて政府が設立したPSFAは、2020年から21年にかけて政府支出全体で332億ポンドから588億ポンドの不正と誤りがあったと推定した。
政府省庁や独立機関の年次報告書に記載された詳細によると、パンデミック前の2年間では55億ポンドだったのに対し、2020～21年と2021～22年には特に詐欺により推定210億ポンドが失われたことが示されている。
詐欺による損失210億ポンドのうち、73億ポンドは一時的な新型コロナウイルス対策計画に関連しており、これに加えて脱税やその他の税金犯罪による推定年間100億ポンドの損失があった。
NAOは、詐欺や汚職の記録方法に限界があるため、これらの数字は過小評価される可能性が高いと述べた。
報告書はまた、政府当局が2020/21年度に総額2億4,300万ポンドの詐欺を発見し、2,900万ポンドを回収したと述べた。
PSFAのマーク・チーズマン最高経営責任者（CEO）は、不正行為の推定コスト全体と比べて検出レベルが低い理由について疑問を呈し、業績は改善していると述べた。
同氏は次のように述べた。「これらの数字は全般的に上昇している。 まさにその通りです。推定値と検出されたレベルの間にはギャップがあります。 それは私たちが調査し、そのギャップとその性質を理解するためにさらに努力する必要があることです。」
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