彗星のような尾を持つ惑星は、その星の近くで崩壊します

天文学者は、表面が恒星の熱によって蒸発し、長さ約560万マイル（900万km）までのミネラルダストの彗星のような尾によって蒸発するため、ホストの星に危険にさらされて軌道に近づいている小さな岩の多い惑星を発見しました。

1990年代以来、太陽系を超えた太陽系を超えて約5,800の惑星が発見されています。これらのうち、これがそうであるように、軌道で崩壊しているのは4人だけです。この惑星は、4人の太陽系に最も近いものであり、科学者はこれらの運命の世界に何が起こるかについて学ぶユニークな機会を与えます。

研究者たちは、BD+05 4868 ABと名付けられた惑星を観察しました。それは徐々にほこりに崩れ、星の各軌道でエベレスト山の塊にほぼ等しい材料を脱落させました。惑星を追いかけるほこりの尾は、星の途中で包まれています。

惑星は、太陽系の最小で最も内側の惑星の水銀と地球の月のサイズとの間に推定されています。星座のペガサスの地球から約140光年離れています。光年とは、5.9兆マイル（9.5兆km）の1年で距離が移動する距離です。

オレンジ色の小人と呼ばれるタイプのホストスターは、太陽よりも小さく、涼しく、薄暗く、太陽の質量と直径の約70％、その光度の約20％です。惑星は、水銀の約20倍近くの遠くで30.5時間ごとにこの星を軌道に乗せます。

惑星の表面温度は、星の近接性のおかげで、華氏3,000度近く（摂氏約1,600度）と推定されています。その結果、惑星の表面はおそらくマグマ – 溶融岩に変わりました。

「私たちは、惑星が今後数百万年ほど以内にほこりに崩壊することを期待しています」と、マサチューセッツ工科大学の天体物理学研究所のためのポスドク研究者であるマーク・ホンは、火曜日に天体物理学の手紙で発表された研究の主執筆者であるマーク・ホンは述べた。

「これは宇宙のタイムスケールでは壊滅的に迅速です。崩壊は暴走プロセスです。惑星からのより多くの材料がほこりに変わるにつれて、崩壊プロセスはより速くなります」とホンは言いました。

宇宙に入ると、気化した材料が冷却して、惑星から離れるミネラルダストを形成します。

「尾のほこりの粒子は、大きなすす粒子と細い砂粒の間にサイズがあることを知っています」とホンは言いました。 「尾の鉱物組成はまだわかりません。」

研究者たちは、「輸送方法」を使用してBD+05 4868 ABを検出し、地球上の視聴者の観点から、惑星がその前を通過するときにホストスターの明るさにディップを観察しました。 NASAの通過する外惑星調査衛星、またはテス、宇宙望遠鏡を使用して発見されました。

惑星が現在の閉鎖軌道を持つようになった方法は不明です。

「惑星の軌道はデータから目に見えて崩壊しているとは見られません。惑星が最初にさらに離れて形成され、外部体の影響下で元の軌道を変更したため、惑星が星にはるかに近くに送られた可能性があります」とホンは言いました。

これは、別の惑星または他の天体の重力の影響から生じた可能性があります。

研究者たちは、NASAのJames Webb Space Telescopeを使用して今後数か月間、尾の材料の組成を研究するためにさらに観察することを計画しています。他の太陽系での生活の検索は、「居住可能ゾーン」で星を周回する岩の外惑星に焦点を当てています。

「尾は、崩壊する惑星の表面または内部から蒸発した鉱物を含むことが期待されています。したがって、これは地殻、マントル、または惑星の核でさえあります。惑星の内部について学ぶことは非常に困難です。太陽系内の惑星のためにこれを行うことは困難です。

「これは間違いなく、エクソプラネット地質学にとって、そして太陽系を超えた岩だらけの世界の多様性と潜在的な居住性を理解するための例外的な機会です」とホンは言いました。