寒波でニューヨークのネズミが寒くなり、ネズミとの戦いが激化

今週の極寒の天候により、多くのニューヨーク住民が震え、居心地の良い場所に逃げ込み、気分が悪くなっている。ネズミも含めて。

米国で最も人口の多い都市は、今週の北極の爆風による深南部の記録的な大雪の衝撃は言うまでもなく、アッパー中西部の極度の寒気からも免れた。しかし、気温のピークは月曜日が華氏26度（摂氏マイナス3度）程度、火曜日と水曜日は華氏約20度（摂氏マイナス7度）程度で、平均を大きく下回っていた。

確かに、このような寒さは、ビッグアップルの悪名高いげっ歯類に寒気をもたらす影響を及ぼします。しかし、都市の「ネズミ皇帝」キャスリーン・コッラディ氏は、それがネズミを駆除する取り組みを後押しすると言う。

「ネズミにストレスを与えています。それは彼らを巣穴に閉じ込めているのです」と彼女は言います。 「つまり、ネズミたちがこの寒波で『暑さを感じている』間、私たちは倍増することができるのです。」

ニューヨークの野生ネズミ種、ノルウェーネズミまたはドブネズミとも呼ばれるドブネズミは冬眠しませんが、寒さが長期間続くと活動が鈍くなります。同時に、人々の外出が減り、路上に捨てられる食品の包装紙やその他のネズミのおやつがほとんどなくなったため、ネズミの食料源はしぼんでしまう傾向にあるとコッラディ氏は述べた。

これらすべてがネズミにストレスを与え、繁殖を抑制するが、これが「まさに彼らのスーパーパワーだ」とコッラディ氏は語った。ノルウェーネズミは、基本的に条件が適していればいつでも、年に何度も繁殖できますが、最も繁殖するのは春から秋である傾向があります。

ニューヨークのネズミを研究しているドレクセル大学の生態学教授、ジェイソン・マンシ・サウス氏は、すでに地下鉄のトンネルや下水道、這いずりできるスペースなどの隅に閉じ込められているネズミは寒さをかなりよく乗り切ることができると述べた。

隠れ場所を確保していないネズミは、車のエンジンブロックなどの珍しい場所に出かける可能性があります。それとも魅力的な地下室でしょうか？おそらく、建物の所有者が熱心にそれらを遮断していなかった場合。

しかし、ムンシサウス氏は、特にすでに病気になったり、栄養失調になったり、衰弱している場合には、一部の動物が凍死する可能性が高いと述べた。

同氏は電子メールで、「これまでのような厳しい冬が続いた場合、ネズミの個体数は低水準にとどまるだろう」と述べた。

これらすべてのおかげで、市内のネズミ駆除業者は暖かい季節に向けて前進することができる、とコッラディ氏は語った。

ニューヨークのネズミの公式な数はありませんが、ネズミが昔から大量に生息していることに異論を唱える人はいません。歴代の市当局は、それらを排除するか、少なくとも削減するためにさまざまなアプローチを試みてきました。

現市長のエリック・アダムス氏はブルックリンの自宅で害虫と闘ってきた民主党員で、約２年前にコッラディ氏の役職（正式にはげっ歯類防除責任者）を創設した。アダムズ政権はまた、ゴミの入ったビニール袋を縁石に積むのではなく、家庭や企業のゴミを密閉されたゴミ箱に入れることとして知られるゴミの「コンテナ化」の義務化にも重点を置いている。