財務省がVATフリーショッピングの廃止を決定する前に実施された観光客を対象とした大規模調査では、この制度が外国人旅行者に非常に人気があり、節約したお金の多くがイギリスで使われていることが判明した。
HMRCのために実施された機密調査の結果は、「観光税」の廃止には数十億ドルの費用がかかり、ロンドンとイギリスで休暇を過ごす人の数にはほとんど変化がないという政府の主張に疑問を投げかけている。
このオンライン調査は、中国、インド、米国からの旅行者約800人を対象に2020年6月に実施されたが、そのわずか3か月前に当時のリシ・スナック首相が、EU離脱の新たな規則の発効に伴い同特典を同年12月31日に終了すると発表した。
この決定により、外国人観光客が英国で買い物をする際の料金が20％高くなり、首都で高額支出をする観光客が不足している原因だと非難されている。 この調査（そのコピーはイブニング・スタンダードによって確認された）では、調査対象者の67パーセントが、免税ショッピングの利用可能性が英国に来る決定に影響を与えたと述べ、そのうちの57パーセントが影響レベルを9と評価していることが判明した。また、ほぼ 3 分の 2 が、免税ショッピングが利用できるため、滞在中の支出が増えたと回答しました。
もっと購入したと回答した人の平均追加支出は3,400ポンドで、10％は少なくとも1万ポンド以上を支出したと回答した。 貯めたお金をどこに使ったか尋ねると、半数強が「全額英国」と答えた。 この調査では、付加価値税のない買い物が「観光客に英国での支出を増やすよう促し」、「ほとんどの人が貯蓄の全額または一部を英国で使い、その一部がホスピタリティやエンターテイメントサービスに流れ込み、さらに小売業にも支出される」と結論づけている。 」
この研究は、VAT 還付プロセスをデジタル化する計画の一環として実施されました。 この事実が明らかになったのは、2020年10月に財務省が保守党議員らに送った「神話破壊」ブリーフィングの中で、ある調査結果が言及されたからである。つまり、財務省はVAT廃止決定に対する司法審査で調査結果の開示を余儀なくされた。文書の中で財務省は次のように主張した。「観光客はさまざまな理由で英国を訪れますが、その主な動機は文化的魅力です。 免税ショッピングは英国を訪れる理由のリストにも入りません。」
国際小売業協会は「財務省は、免税ショッピング終了の影響に関する予測が間違っている可能性を示唆する企業からのあらゆる証拠を却下または無視した」と述べた。 メイフェアの歴史あるバーリントン・アーケードのトルプティ・シャー氏は、付加価値税無料ショッピングの再導入はロンドンと英国全体に利益をもたらすだろうと語った。
しかし財務省報道官は「付加価値税のない買い物は英国人に直接利益をもたらすわけではない」と述べた。
さらに、「我々はビジネス料金を75パーセント削減し、光熱費を支援し、全額経費化により法人税を実質的に270億ポンド削減することで、引き続き大通りの小売業者を支援していく」と付け加えた。
予算責任局は、外国人旅行者向けの免税ショッピングの再導入には、他の経済的影響を考慮しても年間20億ポンドの費用がかかるだろうと述べた。
しかし財務省関係者は、首相は「人々がこれが間違っていると考えるのであれば、データを受け取ることに前向きだ」と付け加えた。
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