超党派の国会議員グループは、英国で妊娠検査薬を販売する中国企業は、妊婦の遺伝子データが中国政府と共有される潜在的なリスクを巡り調査される必要があると警告した。
国会議員や同僚らは、NIFTYの非侵襲的出生前検査から収集されたデータが北京政府と共有される可能性があるとの懸念を理由に、情報コミッショナー局（ICO）に対し、中国の大手ゲノミクス企業であるBGIグループに対する調査を開始するよう求めている。
政治家らは、同社が米国政府のブラックリストに掲載されたことや、データ悪用を巡り中国資本のソーシャルメディア企業TikTokに罰金を科すICOの最近の決定を受けて、同社に対する懸念を共有した。
保守党の元大臣ロード・ベセル氏、保守党議員のヘンリー・スミス氏、労働党のシボーン・マクドナー議員、タイウォ・オワテミ氏、シャーロット・ニコルズ氏、自由民主党の元大臣アリスター・カーマイケル氏はICOに書簡を送り、調査を求めた。
このようなデータを国と関係のある中国企業と共有することに伴うリスクを慎重に評価するには、消費者が完全な透明性を持つことが不可欠です。
彼らは、BGIが「集団の特徴に関する徹底的な研究のために数百万人の女性から遺伝データを収集する」ために世界中の妊娠検査から収集した遺伝情報を使用していることを示唆したロイターによる2021年の報道を取り上げた。
同紙はまた、安全保障上の理由から要請があった場合、民間企業に国家と情報を共有することを義務付ける中国の国家情報法についても警鐘を鳴らした。
書簡には、「このようなデータを国営の中国企業と共有することに伴うリスクを慎重に評価するには、消費者が完全な透明性を持つことが極めて重要である」と述べられている。
「私たちはまた、遺伝情報の重要性と広範囲にわたる影響、そしてそれを引き渡すことに伴うリスクについて、患者に確実に説明しなければなりません。
「最も重要なことは、BGIのような企業がデータの収集と使用、およびどのような中国の法律の対象となるかについて完全に透明性を確保する必要があることです。」
BGIのウェブサイトによると、NIFTY検査は妊婦の血液サンプルを分析し、ダウン症を含む遺伝子異常をスクリーニングするために使用される。
保守党の元保健大臣ベセル卿は次のように述べています。 それは私が賞賛する驚異的なテクノロジーを持っていますが、それがそのデータをどのように扱うのかは正確にはわかりません。
「それがプライバシー、セキュリティ、個人の権利を尊重していると思いたいが、中国政府の慣行から、監視のためにゲノムデータを使用していることがわかっている。」
同氏はさらに、「我々はBGIがここ英国でゲノム検査を行っていることを本当に信頼できるのか、自問しなければならない」と付け加えた。
これは国家安全保障上の最高級の失敗だ。 政府は行動しなければならない
以前にも議会で同社について懸念を表明した自由民主党議員カーマイケル氏は、BGIを「次のファーウェイ」と評し、「英国で禁止されるかどうかではなく、いつ禁止されるかの問題」だと主張した。
「それを念頭に置いて、政府はただ進めるべきだ」と彼は付け加えた。
同氏はさらに、「この企業は中国軍とのつながりが証明されており、中国政府の戦略的優先事項であり、人権弾圧を可能にする分野で活動している。
「3月、ジョージ・フリーマン科学大臣は議会でBGIは『危険点』であると述べた。 では、なぜ BGI は英国の大学とのパートナーシップを構築し続けながら、ロンドンに新しいセンターを開設することが許可されているのでしょうか?
「これは国家安全保障上の最高級の失敗だ。 政府は行動しなければなりません。」
BGIグループの広報担当者は「何よりもまず、BGIグループは完全な透明性を保ち、英国での当社の取り組みに関する情報を提供するあらゆる機会を歓迎する」と述べた。
「私たちは、透明性のある共同研究と結果のオープンな共有を信じており、これは全人類に最大の利益をもたらすために極めて重要な原則です。 私たちは病気とより効果的に闘い、人類の健康を改善することを目的として、オープンで包括的な世界的な科学協力を主張し続けます。」
同社は中国国家との関連を否定しており、ICOへの書簡の中で政治家らの主張に対して「以前に反論した」と述べた。
BGIは、自社の研究所が「情報セキュリティの厳しい基準を満たしている」ことを強調し、「当社の世界的なデータ基準には、英国のBS10012基準、EUの一般データ保護規則への準拠、情報セキュリティに関するISO27001基準が含まれる」と付け加えた。
同社は「非倫理的な行為には関与しておらず、ウイグル人を監視するための遺伝子技術も提供していない」と付け加えた。 BGIグループはいかなる人権侵害も容認しておらず、決して関与するつもりはありません。」
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