中国の探査機「Zhurong」が古代火星の海岸線の証拠発見に貢献

中国の探査車「Zhurong」の協力を得て、科学者たちは、火星が数十億年前に海洋の本拠地であったことを示す新たな証拠を集めた。これは、今日の乾燥した荒涼とした世界とは大きく異なっている。

科学者らは木曜日、2021年に火星の北部低地に着陸した「チューロン」と周回探査機によって得られたデータから、古代の海岸線を示す地質学的特徴の存在が示されたと発表した。探査機は、火星の北半球にある広大な平原であるユートピア平原と呼ばれる場所で、火星の表面の岩石を分析しました。

研究者らは、中国の天文1号周回機、NASAの火星偵察周回機、ロボット六輪探査機からのデータは、火星がすでに寒冷になり乾燥し、大気の多くを失っていた可能性がある時期に水海の存在を示していると述べた。

彼らは、浅い海洋環境と深い海洋環境の両方の証拠とともに、海岸線を示す谷、堆積物道、泥火山の形成などの表面の特徴を説明しました。

「私たちは、火星のユートピア平原の洪水は約 36 億 8,000 万年前だったと推定しています。海面は地質学的に短期間に凍結した可能性が高い」と、科学誌サイエンティフィック・リポートに掲載された研究の筆頭著者である香港理工大学の惑星科学者ボー・ウー氏は述べた。

研究者らによると、海は約34億2000万年前までに消滅したようだという。

香港理工大学の惑星科学者で研究共著者のセルゲイ・クラシルニコフ氏は、「水にはシルトが多く含まれており、堆積物の層状構造が形成されていた」と付け加えた。

地球や太陽系の他の惑星と同様に、火星は約 45 億年前に形成されました。海が存在したと思われる時点で、すでに人に優しい惑星からの移行が始まっていた可能性があります。

「火星に古代の海の存在が提案され、数十年にわたって研究されてきたが、依然として重大な不確実性が残っている」とウー氏は述べた。 「これらの発見は、火星の海洋の理論を支持するさらなる証拠を提供するだけでなく、おそらくその進化シナリオについての議論を初めて提示します。」

水は生命にとって重要な要素とみなされており、過去に海の存在があったことから、火星には少なくともかつては微生物が生息できた可能性があるとの見方が浮上している。

「火星の歴史の初期、おそらく火星には厚くて暖かい大気があった頃、微生物が存在する可能性ははるかに高かった」とクラシルニコフ氏は語った。

中国の神話上の火の神にちなんで名付けられた太陽光発電の「Zhurong」は、2021年5月に火星の地表で6つの科学機器を使用して作業を開始し、2022年5月に冬眠に入ったが、報告書によると、過度の砂と塵の蓄積に遭遇した可能性が高いという。ミッションデザイナー。当初の任務期間である3か月を超えた。

研究者たちは、かつて火星の地表に存在していたすべての水に何が起こったのかをよりよく理解しようと努めてきました。 8月に発表され、NASAのロボット着陸機InSightによって得られた地震データに基づいた別の研究は、液体の水の巨大な貯留層が、割れた火成岩内の地表深部に存在する可能性があることを示した。