ベン・ウォレス氏は、ノルウェーとの安全保障提携を開始した際、ロシアが西側の水中エネルギーと通信回線を標的にする「意図と能力」を持っていることは疑いないと述べた。
木曜日にノースウッド軍事基地でノルウェー側と並んで記者会見した同国防長官は、ロシア軍が「敵国の重要な国家インフラを妨害または攻撃する可能性がある」ように「特別に設計された」潜水艦とスパイ船を保有していると述べた。
ウォレス氏とノルウェー国防大臣ビョルン・アリルド・グラム氏は、昨年のノルド・ストリーム・ガス・パイプラインへの攻撃を受けて、海底の脅威に対抗するための協力を強化する意向表明書に署名した。
国防省はこの合意に関する発表文の中でロシアの名を挙げなかったが、ウォレス氏は脅威がどこから発せられているかについてはほとんど疑問を残さなかった。
同氏は記者会見で、「我々が知っているのは、ロシアには工作計画があり、敵国の重要な国家インフラを監視し、潜在的に妨害または攻撃することを目的とした特定の海軍計画があるということだ」と述べた。
「多数の潜水艦やその他の装備品、スパイ船、その他その目的のために特別に設計されたあらゆるものを保有しています。
「つまり、ノルド・ストリームについて話しているのか、私たち自身のインフラストラクチャーについて話しているのかにかかわらず、それは脆弱であり、保護される必要がある領域です。」
同氏はさらに、「疑いなく言えることは、ロシアには西側諸国の重要な国家インフラを標的にする意図と能力があるということだ。 私たちはそれを守る意図と能力を持たなければなりません。」
同閣僚は、海底ケーブルが既に妨害行為を受けていることを知っているかとの質問に対し、ロシアの活動に関する英国の知識レベルについての憶測はクレムリンを助けるだけだと述べた。
「我々はロシア人が投資した計画的な計画に警戒しなければならず、我々も同様に行動しなければならない」と述べた。
グラム氏は、「海底にはほぼ9,000キロメートルのガスパイプラインがある」ため、インフラが損なわれていないことを保証することの難しさを指摘した。
ウォレス氏もノルウェー側も、ノルド・ストリーム・パイプライン爆発にロシアが関与しているかどうかについてはコメントしていないが、現在も調査中である。
両国は、潜水艦の探知能力を向上させ、機雷の脅威に対抗し、北大西洋の安全保障を全般的に強化するための協力を強化することに合意した。
国防省によると、この協定はまた、他の同盟国が活動に参加するプロセスを合理化しながら、北海における共通の利益を保護するためのより良い技術の開発を促進するものである。
両政府はすでに、原因不明の爆発が起きた地域で共同で警備パトロールを強化している。
ウォレス氏は、7月から英海軍の新しい多目的海洋監視船RFAプロテウスが重要インフラの保護を目的に海上に出航すると述べた。
同氏は、「パトロールする地域の大部分はノルウェーと英国、我が国のガスパイプライン、風力発電所、電子ケーブルと光ケーブルがある地域になると完全に予想している」と語った。
昨年9月、ロシアからバルト海を通ってドイツに至るガスパイプライン「ノルドストリーム1」と「ノルドストリーム2」で4件の漏洩が発見された。
モスクワのウクライナ侵攻をめぐるロシアと欧州連合の間の紛争のため、パイプラインは当時稼働していなかったが、天然ガスが充填されていた。
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