パーク・マリーノのテラスの介護施設スタッフ、後列左からファン・パブロ・サンドバル氏、サム・バウム氏、ダイバーシファイド・ヘルスケア・サービス社長兼最高経営責任者（CEO）のアダム・カリファ氏、前列左からシャロン・ガレゴ氏、マリア・クイゾン氏、キャサリン・カストロ氏、マギー・ジェイ氏、エドガルド氏1月13日、カリフォルニア州パサデナの施設の黒焦げ跡の近くに立つエクシア・ジュニアとラショーナ・トンプソン。クリス・ピッゼロ/AP通信
ビンゴテーブルで 1.25 ドルの賞金を手にしたシャロン タナーさんは、高齢者向けコミュニティの住民協議会にとって最大の懸念事項である、洗濯機や乾燥機に洗濯物を放置したままの人をどうするかについて話し合うため、食堂の外にある部屋に戻りました。
カリフォルニア州パサデナのテラス・アット・パーク・マリーノでのディナーサービスは半分ほど終わり、住民たちはその夜の映画上映のためにロビーに集まっていた。 女の香り。タナーさんと市議会副議長兼書記のカーリーン・サザーランドさんが洗濯物に対する非難について話し合っていたとき、何かが彼らの注意を引いた。
「煙の匂いがする」とタナーさんは言った。
「私もそうよ」とサザーランドは言った。
周囲の丘の上空で、火が燃えていました。しかし、職員らは差し迫った危険はないと判断しており、女性たちは遠くから火の匂いがするのではないかと考えた。
その時、ロビーで騒ぎが聞こえました。
その空間は人々で埋め尽くされ、その多くは興奮していた。外では風が唸っていた。それから電源が落ちました。
タナーさんが時々食事をする裏庭の方角を窓から眺めていたとき、空から残り火が「あられのように」落ち始めた。最初は茂みが、次に木の柵が燃え上がるのを見て、彼女は驚いて座っていた。
1時間も経たないうちに、テラスのスタッフと住民は命がけの競争に巻き込まれ、ある人が「炎を伴うハリケーン」と呼んだ、石炭が渦巻く地獄のような光景の中で、歩き、転がり、よろめきながら出てくることになる。
セーフヘブン棟の居住者 15 人中 4 人がホスピスケアを受けていました。記憶ケア部門の責任者であるイェセニア・セルバンテス氏が人々に避難の準備をさせようと奔走しているとき、暗い考えが彼女を蝕み始めた。
ああ、なんてことだ、と彼女は思いました。私たちはどの人々を救い、どの人々を残すべきかを決断しなければならないのでしょうか?
致命的な火災
1月7日以来ロサンゼルス地域を襲った山火事は、少なくとも24人の命を奪い、数千の建造物を破壊した。気象とその影響に関するデータを提供する企業アキュウェザーは、被害と経済的損失を2,500億ドルから2,750億ドルと見積もっている。
ロサンゼルス郡では依然として約１５万人が避難命令下にある。
カリフォルニア州公衆衛生局によると、先週の火災後、老人ホーム、介護施設、グループホームの患者や入居者約850人が避難した。
その中には、テラスを家と呼んだ人々もいます。
人々の次のステージへの場所
サン ガブリエル山脈の麓に位置するテラスは、部分的にツタに覆われた木造と漆喰の 3 階建ての建物です。 60歳から102歳までの95人の入居者は、生活支援と記憶ケアに分かれた。
1月7日はいつもの火曜日と同じように始まった。朝食は午前7時から9時まで提供され、9時45分に「Stay Fit」、つまり椅子でのエクササイズと呼ばれる時間になりました。
ウォーキングクラブは通常10時15分に開催されるが、住民にとっては風が強すぎるとスタッフが判断し、住民の多くはタナーさんのように歩行器を使用している。昼食後は「テックアワー」となり、スタッフが住民の機器の扱いを手伝い、夕食は4時に始まった。住民はオレンジチキンとライスとブロッコリー、またはエビの冷製サラダから選択した。
5時30分、住民がルイーズ・ミラーに感謝する伝統のムービーナイトの時間だった。
83歳の未亡人とその隣人のエディという名の70歳の男性は、切っても切れない関係で、「一種の夜型人間」でもあり、夕食後に何かしたいと思っていた、と地域関係部長のサム・ボーム氏は語った。すぐに他の住民も参加し始め、「ムービーナイト」が誕生しました。
映画が始まって間もなく、訪問看護師がやって来て、上の丘で火災が発生しているとスタッフに告げました。ボームさんは車に飛び乗り、近くまで見に行くことにした。
それはその日早くに発生したイートン火災の一部であり、凶悪なサンタアナ風によって煽られて最終的には拡大し、近くのアルタデナのコミュニティをほぼ全滅させた。しかし、ボームが車を止めて周囲を見回したとき、心配する必要はありませんでした。現場には多くの消防士がおり、テラスに到達するには大通りと峡谷の小川を飛び越えなければならなかった。
それで、戻ってきたとき、彼は同僚にこう言いました。「私たちは大丈夫だと思います。」
テラスズの最高経営責任者（CEO）アダム・カリファ氏によると、地元当局も州当局もテラスへの避難を示唆していなかったという。
ちょうど同じように、スタッフは93人の入居者（火災発生時、他の2人はすでに他の施設にいた）をロビーに連れて行こうと決めた。
彼らは、入所者の写真、名前、アパート番号が入ったバッジを付けたストラップを各首に系統的に掛け始めた。裏面には、あらゆる状態、認知障害、そして「蘇生禁止」の命令など、医学的な詳細が記されていた。
非番のスタッフもボランティアに参加し始めた。彼らは家族に何が起こっているのかを知らせるために電話をかけ始め、愛する人たちを迎えに来る人もいた。
突然、照明が消えました。午後6時40分頃でした
炎から逃れようと急ぐ
セルバンテスさんは停電時に住民を避難させる手助けを求めてホスピスに電話していた。そのとき彼女は裏庭が燃えているのを見た。彼女と別の従業員は消火器をつかんで外に逃げ、セルバンテスのポメラニアンとヨーキーのミックス犬ウォーリーが追いかけて火を消し止めた。
ロビーに煙が充満し始めた。住民は防護マスクを着用した。
午後7時45分までに、裏庭は再点火した。セルバンテスはセーフヘイブンをクリアする時が来たと判断した。同じ頃、避難勧告が出た。
住民の中にはまだ寝ている人もいた。その日の早い時間に発作を起こしたある女性は、衰弱して起き上がれなかった。セルバンテスは彼女を抱き上げて車椅子に乗せた。
他のスタッフは何度も上層階に進出し、非常階段の椅子に縛り付けられたり、車椅子に乗ったり、仰向けになったりした入居者を運び下ろした。食堂は火事になり、セルバンテスはついに飛び出した。
彼らが外に出ると、辺りは大騒ぎだった。隣にある熟練した介護施設であるパサデナ・パーク・ヘルスケア＆ウェルネス・センターの職員らが、椅子やベッドに乗った入居者を車で道路の向こう側まで送り届けていた。初期対応者は叫び声を上げたり、身振り手振りをしたりしていた。
「真っ直ぐ行け」と彼らは暗闇の中の通りを指差しながら叫んだ。 「セブンイレブンに行ってください。」セルバンテスは何度もセブンイレブンを往復し、ウォーリーは彼女の一挙一動を追った。
72歳のタナーさんは、煙の中から黒髪の男が現れ、歩行器のベンチに座るように告げたとき、もがき苦しんでいた。
「足を上げてください」と見知らぬ人はテラスのほうに背を向けながら言いました。 “気をつけて。”
彼は「地獄から出てきたコウモリのように」彼女を道路の向こうまで牽引し、彼女が無事であることを確認した後、助けてくれる人を探して霧の中に消えた。
テラス社のエグゼクティブディレクター、マリア・クイゾンさんは車椅子に乗った女性を押していたところ、歩道のベンチに座っている男性に気づいた。彼はおそらくショックを受けて混乱しており、彼女は彼に自分についてくるように懇願した。風があまりにも強かったため、クイゾンさんは強風に突っ込む帆船のようにジグザグに揺れ、男性は彼女のすぐ後に迫っていた。
テラスは通りから約60メートル離れたところにあります。それからセブンイレブンまではさらに800フィートでした。
それはクイゾンさんの人生の中で「最も長く、最も恐ろしい」散歩だった。
隣の老人ホームが93人の入居者を避難させ終えると、スタッフがテラスの人々と協力した。
「それが誰であるかは関係なかった」とパサデナ・パーク運営副社長のレア・バルトロメ氏は心の中で思った。 「誰も死んでいない。」
入居者と職員がコンビニの駐車場に到着すると、すでに搬送車が待機していた。タナーさんと他の住民2人は救急車に乗せられて運ばれた。他の住民はバスに詰め込まれ、8マイル離れたパサデナコンベンションセンターへ連行された。
全員が逃げたと確信すると、ボームさんは亡き妻パトリスの遺骨、薬、写真が詰まった靴箱、そして飼っていた2匹の猫を取りに、テラスから約8分離れた自宅マンションまで車で向かった。
それから彼はスタッフと任務に戻るためにコンベンションセンターに向かった。
一時的な避難所
その夜の午後10時25分、ミラーさんは同じく避難命令下にあった息子に電話して、心配していないか確認した。通話はボイスメールにつながりました。 「私たちはパサデナにある巨大な施設にいるのよ」彼の母親は優しく、穏やかな口調で言った。彼女にはそれがどこにあるのか全く分かりませんでした。 「リノリウムの床とたくさんの人がいるサッカー場のようなものです。」
ミラーさんと他の難民が簡易ベッド、水、食料を用意された後、テラスのスタッフは、自宅、病院、その他の高齢者施設など、各住民の居場所を探す作業に取りかかった。彼らは、それぞれ20人の入居者を収容できる2つの施設を見つけた。
彼らはミラーとエディが一緒にいることを確認しました。
煙が晴れると、以前の家に残っていたのは黒焦げで水に濡れた貝殻だけで、正面玄関の上には「パーク・マリーノのテラス」と綴られた黒い金属文字の一部がそのまま残っていた。
ミラーさんは、母親が作った貴重な張り子の彫刻を含むすべての宝物を失いました。財布、携帯電話、背中に背負っていた衣服以外はすべて失われました。
彼女の息子であるジェームス・ダイアーさんは、テラスズのスタッフを称賛し、賞賛していました。
「炎を伴うハリケーンのようでした」と彼は災害について語った。 「そして、彼らは非常に短い通知にもかかわらず、素晴らしい仕事をしてくれました。」
テラスズのスタッフは、わずか数マイル離れたホテルのロビーに即席の「指令センター」を設置し、住民や従業員への擁護活動を続けている。ボームさんは「第二の家」が再建され、再び一緒になれると誓った。
タナーさんは元ウェイトレスで、デニーズ、フリッシュビッグボーイ、その他数え切れないほど多くのレストランで働いていましたが、テラスに来てまだ10か月しか経っていませんでした。彼女はこの場所がとても気に入ったので、すでに「駐在大使」になっていました。
今のところ、彼女はサンノゼの妹と義理の弟と一緒にいます。しかし、彼女は友達全員に再会するのが待ちきれません。
「どこに行っても一時的なものになるでしょう」と彼女は言います。 「だって、建物が完成したらすぐにテラスに戻るから。そこが私の家であり、私が住みたい場所でした。」
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