ペニーの弁護士はペニーが正当防衛で行動したと主張している。
5月1日、ニーリーさんは地下鉄の車内で異常な行動をしていたところ、ペニーさんがニーリーさんを首を絞め、他の乗客の助けで拘束した。 ニーリーさんは絞殺により死亡したが、後に市の検視官によって彼の死は殺人と判定された。 フリーのジャーナリストがその事件をカメラに捉えたが、ペニーは当初逮捕も起訴もされなかった。
2022年の就任以来、多くの注目を集める事件を扱ってきた進歩的なマンハッタンの検察官は、ニーリー事件にジョシュア・スタイングラスを起用した。 スタイングラス氏はベテランの地方検事補で、最近トランプ・オーガニゼーションの脱税有罪判決を確定させた。
ペニー氏はスティーブン・ライザー氏とトーマス・ケニフ氏（後者は2021年に共和党としてブラッグ氏と戦った）を引き留めており、金曜日に彼らを通じて声明を発表し、自分を弁護しているのであってニーリーに危害を加えるつもりはなかったと述べた。
ブラッグ氏に対する行動を促す圧力は高まっており、アル・シャープトン牧師を含む有力な政治家は検察に対し、ペニーを起訴するよう求めていた。
木曜早朝、市議会議員らはペニーの逮捕を求めた。 メンバーらはニーリーさんの死を人種差別的殺人だと述べ、中にはエリック・アダムズ市長がそのような言葉で事件を語らなかったことを批判する者もいた。
同団体の黒人・ラテン系・アジア人議員団の共同議長である市議会議員ケビン・ライリー氏は市庁舎前での記者会見で、「私たち全員がリンチを15分間見ていた。それが犯罪だったということは理解している」と語った。 「それが私たちに起こったとき、私たちは相手と同じ正当化や同じ余裕を得ることができません…私はただ、黒人に対して他の人に与えるのと同じレベルの敬意を望みます。」
アダムス氏は水曜日の演説で、ニーリー氏は「死ぬに値しない」と述べ、彼の死を「悲劇」と呼んだが、ペニー氏については触れず、ニーリー氏に対する告発も求めなかった。
木曜のDAの発表に先立って、ハキーム・ジェフリーズ下院少数党院内総務は、ニーリー氏の死は「非常に悲劇的な状況」だと述べたが、ペニー氏に対する告訴を求めることには至らなかった。
「私の考えでは、ジョーダン・ニーリーは今も生きているはずだ」とジェフリーズさんは語った。
ニーリーさんは市内の刑務所、ホームレス保護施設、セーフティネットプログラムを自転車で巡回していたため、この事件は注意深く監視されることは間違いなく、精神医療に広範な影響を与える可能性がある。
一部の市議会議員は、市の社会的セーフティネットが長年にわたってニーリーを支援できなかったことを嘆き、アダムズ氏が市の資源を精神医療や住宅に十分に投資しなかったとして非難した。
市議会議員のクリスタル・ハドソン氏は、「精神衛生、住宅、高齢者向けの食料など、この市が必要とするすべてのものを求めて闘い続けているが、この市長はノーと言い続けている」と述べた。 「私たちが必要とするものはすべて、彼はノーと言っています、そして彼は黒人です、そして彼らはあなたにそれを信じて欲しいのです、彼は黒人で彼がノーと言っているのですから、私たちは実際にはそれを必要としていないのです。」
Nicholas Wu がこのレポートに貢献しました。
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