ファインスタインの帰還で一行は緊張状態に

司法委員会のディック・ダービン委員長（民主党、イリノイ州）は「委員会にも議場にも彼女が必要だ」と述べ、共和党の支持が不足している司法候補者にファインスタイン氏が投票する必要性をほのめかした。 「私たちは彼女の病状に細心の注意を払うよう最善を尽くしています。」

ジョン・テスター上院議員（民主党、モント州）は多くの同僚を代弁して次のように述べた。 そして、それは単に困難な状況なので、実際には話すべきではありません。」

木曜日、ニューヨーク・タイムズ紙が報道し、後に広報担当者がファインスタインさんの帯状疱疹が多くの合併症を引き起こし、それが彼女の明らかな能力の低下の一因となったと報じた後、状況はさらに厳しくなった。 これらの合併症により、彼女は仕事中に車椅子の使用を余儀なくされています。

しかし、全米で最も人口の多い州における上級上院議員の能力の低下はすでに明らかであった。かつて銃暴力反対の先頭に立った彼女は、銃に関する最近の民主党議員団会議を欠席した。 彼女は定例の党員集会ランチや、投票が必要とされない委員会活動には出席していない。

彼女の長期不在中に辞任を求めた仲間の民主党議員らは撤回していないが、一か八かの立法夏を前に彼女が委員会での票を獲得し、議場に出席したことで、彼らの議論の一部が静まり、そのような要求がさらに高まるのに一役買っている。 アレクサンドリア・オカシオコルテス下院議員（ニューヨーク州）のように、ファインスタイン氏の欠席が司法承認に及ぼす影響を挙げ、来年の任期満了前に辞任を求める議員もいた。

「彼女が戻ってこられなかったら、それは別の議論になる」とマーク・デソルニエ下院議員（民主党、カリフォルニア州）は語った。彼自身も最近、ランニング事故で健康不安を抱えていた。 「彼女は今投票を行っています。 したがって、本当に重要な予定を延期することはありません。 …彼女は今後数週間で起こることのためにここに来ています。」

ファインスタイン氏の事務所はこの件についてコメントを控え、木曜初めに提供された声明を指摘した。

そのうちの１人は「帯状疱疹の診断による合併症から回復する間、ワシントンに戻って投票し、委員会に出席している」と述べた。 「私はカリフォルニアのために働き続け、結果を出し続けています。」

ファインスタイン氏が上院に姿を現すとき、彼女は委員会の会合中にほぼ絶えず耳元でささやきながら記者たちを妨害するスタッフの集団を伴っている。 彼女の側近たちは、国会議事堂の警備機関の支援と上院議員事務所の要請により、彼女を議会記者団から可能な限り遠ざけてきた。

ファインスタイン氏は投票のため上院議場に向かう途中、目立たない国会議事堂の入り口を通って裏のエレベーターに乗った。 一人の補佐官が車椅子を押している間、もう一人の補佐官が前方の道を空けています。 多くの場合、ナンシー・ペロシの娘ナンシー・コリン・プラウダは、同じく部隊の治安当局者と彼女の左側にぴったりと並んでいる。

多くの議員は彼女の復帰以来、30年間務めたベテラン上院議員に会っていないが、今週はさらに多くの議員が彼女と話をしていないと述べ、彼女がこれまで以上に同僚から孤立している可能性があることを示唆している。

議員らは一般に、ファインスタイン氏に将来について自ら決定するための十分な余地を与えているが、同上院議員の長年の盟友らは辞任を求める声が絶えず激怒している。

ファインスタイン上院議員がサンフランシスコ市長だった頃からの知り合いであるアンナ・エシュー下院議員（民主党、カリフォルニア州）は「彼女も同じ真面目で、決意の強いダイアンだ」と語った。 エシュー氏はファインスタイン氏の批判者について次のように付け加えた。 シェイクスピアは正しかったと思います。」

キルステン・ギリブランド上院議員（ニューヨーク州）は、辞任を求める声は「ばかげている」と述べ、復帰以来同上院議員と話をしていないと述べた。

ファインスタイン氏の元下級上院議員で現在副大統領のカマラ・ハリスの報道官は、最近の接触に関するコメント要請に応じなかった。

ファインスタインの広報担当者は声明の中で、ラムゼイ・ハント症候群や脳炎など「帯状疱疹の診断に関連した合併症」が彼女に続いていることを認めたが、退院後すぐに「自然に解消」した。

木曜午後、上院の入り口から出入りする際、ファインスタイン氏は集まった記者団に「こんにちは」と挨拶する以外、健康状態について記者団からの怒鳴りつける質問に答えることを拒否した。

しかし、その日の早い時間、彼女は司法委員会の会合で一連の警察関連法案に賛成する短い発言をし、1970年代後半から1980年代にかけてサンフランシスコ市長を9年間務めたことと、「警察の活動」への支持に言及した。 彼女の可動性は制限されており、同僚は彼女が苦しんでいるという印象を持っていましたが、彼女の声は力強く、明瞭でした。

会議を出た後、スタッフに囲まれたファインスタイン氏は記者たちの質問に答えなかった。

同僚らはゴールデンステート州の上級上院議員の健康状態について公然と話し合うことに消極的だが、彼女からの意見もあまり聞かれていない。 上院議員らは、相容れないように聞こえるかもしれない2つの反応について説明している。彼女が仕事に復帰したことはうれしいが、彼女の体調が依然として悪いのを見て心配している。

「彼女が戻ってきてうれしいです。 明らかに彼女は身体的に不快な状態にあり、私はそう考えています [her] 友達。 そして、彼女が身体的に強くなって、もっと定期的に参加できるようになることを願っています」と司法委員会の幹部であるリンジー・グラハム上院議員（RS.C.）は語った。

しかし、司法委員会は明らかにファインスタイン氏を中心に動いており、会議の議題に指名を入れており、彼女が出廷できた場合にのみ取り上げられる。 そしてダービンさんは、仕事への復帰が限られているという制約について明言している。

「ファインスタイン上院議員が到着すれば、追加の候補者を取り上げることができるかもしれない」と同氏はファインスタイン氏の復帰最初の会合の冒頭で述べ、最終的に彼女も出席し、民主党が党派に沿って候補者を排除するのを支援した。

ダービンさんは今週、「準備ができたら彼女を招待するよう注意している」と述べ、いつ参加できるかについては「彼女のスタッフが示唆を与えてくれている」と述べた。 同氏は、自身と彼のスタッフが側近らとスケジュールについて「毎日」話し合っていると語った。

ファインスタイン氏は流用者でもあり、通常は連邦予算の大幅な管理を意味する誰もが欲しがる委員会のポストである。 しかし、彼女の同僚たちは現実について率直に語る。彼女は公聴会や非公開の支出交渉には必要とされていないのだ。

テスター氏は、「マークアップが得られるまで有意義な投票が必要になることはほとんどない」ため、彼女のスケジュールが軽いことは歳出委員会では「それほど問題ではない」と述べた。

司法当局の容赦ないスケジュールに比べ、上院の歳出法案の値上げは少なくとも6月まで開始されない予定だ。

同僚らによると、ファインスタイン氏は情報委員会の委員も務めており、以前は委員長を務めていたが、会合や会見には戻っていないという。

「彼女を見たことがありません」とランキングメンバーのマルコ・ルビオ上院議員（共和党、フロリダ州）は語った。 「しかし、彼女の指名者は私たちの会議には必ず出席します。」

むしろ、ファインスタインの状態は、議員の間で自分たちの死についての気まずい公の反芻を引き起こした。

「正直言って、私が89歳になったらとうに死んでしまうので、これは非常に厳しい状況です。 信じてください」とテスターは言った。