議会進歩党員集会の議長を務めるプラミラ・ジャヤパル下院議員（民主党、ワシントン州）は「彼は私たちが持っている以上のことにはオープンではないと述べたので混乱した。それは少しドアを開けたままにしているようだった」と語った。 「しかし、ほら、私ははっきり言ってきました。それは私たちにとって初心者ではありません。」
民主党が伝統的に反対してきた控えめな政策への支持について公然と語るバイデン氏の姿勢は、交渉が具体的な政策に絞り込んでおり、ホワイトハウスがある程度の譲歩に抵抗がないことを示唆している。
ホワイトハウスはメディケイドに対する新たな制限の可能性を一貫して否定しており、人々を貧困に追い込むいかなる考えにも反対すると警告した。 それでも、バイデン氏は食料援助や現金援助といった他のセーフティネットプログラムの労働要件の拡大には消極的だ。 民主党はここ数日、困窮家族への一時援助として知られる緊急援助プログラムに新たな制限を設ける可能性を内部で浮上させたと、ポリティコが今週初めに初めて報じた。
バイデン氏の姿勢により、民主党議員や進歩派グループの間では、労働規則の厳格化を求める共和党の要求にバイデン氏が屈するのではないかとの懸念がさらに高まった――多くの下院共和党議員が自分たちにとって越えてはならない一線だと内々に示唆していた分野だ。
水曜日の朝早く、下院民主党トップのハキーム・ジェフリーズ氏は、共和党の労働要件提案を「まったく不合理」であるとして却下した。
議会黒人議員団も水曜日の会合でバイデン氏の発言について話し合う予定で、追加労働要件の見通しに対してより強い公的姿勢を取ることを検討していると議員団関係者は述べた。
「私たちは下院指導部に対して、労働要件はCBCが支持するものではないことを明確にしました」と、私的な会話を特徴付けるために匿名を許可されたこの関係者は述べた。 「それは新しい立場ではありません。」
バイデン氏は最初、日曜日に共和党の労働要件提案を検討する意向を示唆したが、この件に詳しい2人の関係者が突然の発言で、これが民主党同盟者の反発を鎮めるための争奪戦を引き起こしたとの発言の中で述べた。
ホワイトハウスはその後、バイデン氏が貧困を増大させる可能性のあるあらゆる政策に反対する姿勢を示す声明を発表し、月曜夜、共和党の考えはまさにその通りだと述べた。
ホワイトハウスのマイケル・キクカワ報道官は、「共和党は政府を一元的に掌握していたときに法案を成立させることができなかった。そして大統領は、共和党が超党派の予算協定に参加しないように努めている」と述べた。
しかしバイデン氏は現在、態度を軟化させているようだ。 いかなる譲歩も現行法を「大きく超える」ものではないとの同氏のあいまいな示唆は、会談後の進歩派を安心させるにはほとんど役立たなかった。
進歩的な勤労家族党の全国局長モーリス・ミッチェル氏は、「大統領が債務上限引き上げ合意の一環としていかなる労働要件も検討すべきとは考えておらず、それを含むいかなる合意にも反対する」と述べた。
バイデン氏の発言は、日本でのG7サミットへの出発に先立って行われたもので、同氏は日曜日に帰国するまでの残りの週をそこで過ごす予定だ。 一方、大統領は債務上限交渉を継続するために3人の上級側近を任命し、歴訪中は常に連絡を取り合うつもりであり、帰国後に記者会見を行う予定だと述べた。
バイデン氏は「予算案で合意に達し、米国が債務不履行に陥ることはないと確信している」と述べ、その後、これは依然として債務上限ではなく予算案をめぐる交渉だと考えていることを強調した。 「他に選択肢がないので、私たちは団結するつもりです。」
管理予算局のシャランダ・ヤング長官、バイデン氏の最高顧問スティーブ・リケッティ氏、立法問題局のルイーザ・テレル長官がホワイトハウスを代表して交渉に臨む。
バイデン氏は「我々は会合を持ち、意見の相違を明確にするためにグループを絞り込んだ」と述べ、3人にはバイデン氏に代わって合意を形成する権限があると付け加えた。
バイデン氏は当初、G7終了後にパプアニューギニアとオーストラリアを訪問する予定だったが、債務上限に関する直接会合を再開するため訪問を短縮した。 財務省は、米国は借り入れ限度額を増額しなければ6月1日にも請求書を支払うことができなくなると警告した。 ケビン・マッカーシー下院議長は以前、議会が期限内に法案を可決できるよう、今週末までに両国が合意に達する必要があると示唆していた。
メレディス・リー・ヒルがこのレポートに貢献しました。
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