環境活動家のポール・ワトソン氏が12月17日にグリーンランドのヌークの刑務所から釈放された。アラターク・モラー/アークティック・クリエイティブ/AP通信
デンマークは火曜日に発表された決定で、カナダ系アメリカ人のポール・ワトソンさんの身柄引き渡しを求める日本の要請を拒否し、グリーンランドの刑務所に5か月収監されていた反捕鯨活動家を釈放した。
国際刑事警察機構の赤通知により捜索を受けたワトソン氏は、7月に燃料補給のためデンマーク自治区の首都に停泊する準備をしていたグリーンランドのヌークで船内で逮捕された。彼は日本人が南極で捕鯨を再開するかどうかを監視するために太平洋へ向かう途中だった。
日本は２０１０年に南極で日本の捕鯨調査船と遭遇したことを理由に同氏の逮捕を求めていた。ワトソン氏は、捕鯨船に爆発物を投げるよう船長に命令し、乗組員の公務を妨害した疑いで起訴された。
火曜日にヌークのホテルでインタビューに応じた74歳のワトソンさんは、釈放されて最初にしたことは妻に電話することだったと語った。 「『暇だから戻ってくるよ、週末に会おう』とだけ言ったんです」と彼は語った。 「彼女は泣いていたので、あまり言うことができませんでした。」
コーヒー、フライドポテト、ファラフェル、サラダの最初の食事の後、彼はインタビューを受け、妻と3歳と8歳の2人の息子と一緒に住んでいるパリへの旅行の手配に一日を費やした。彼はコペンハーゲンやアイスランドを経由せずに帰国することになり、再び国際刑事警察機構が逮捕される危険がある。警察組織は、デンマークの決定にもかかわらず、赤通知が引き続き有効であることを確認した。
しかし、ワトソンさんはクリスマスまでに家に帰れると確信していると語った。
「最悪の時期は終わったので、刑務所から出てきました」と彼は言った。 「脱出する方法を見つけます。」
ワトソン氏は過去149日間、グリーンランドの拘留中で身柄引き渡しの決定を待っていた。 10月にグローブ・アンド・メール紙と刑務所内でインタビューした際、彼は自分の逮捕は「あからさまに政治的」であり、テレビのリアリティシリーズで日本人を当惑させ屈辱を与えたことへの復讐であると語った。 ホエールウォーズと彼は付け加えた。 同氏の財団によると、日本では最高で懲役15年の刑が言い渡される可能性があるという。
火曜日に発表された決定書によると、引き渡しの条件は満たされていたものの、デンマーク法務省は「事件の総合的な評価に基づいて」ワトソン氏の釈放を決定したという。デンマークのピーター・フンメルゴー法務大臣は、ワトソン氏が日本で受ける可能性のあるいかなる判決においても、ワトソン氏が既に拘留されていた期間がカウントされるという十分な保証を日本当局から得ていないと述べた。
「事件の処理中、日本の当局と良好かつ緊密な対話が行われた」とフンメルゴー氏は書いた。
ニューブランズウィック州セント・アンドリュースの漁師町で育ったワトソン氏は、1970年代のグリーンピースの初期創設者の一人だったが、過激な戦術に関する意見の相違を理由にグループを脱退した。同氏はシー・シェパード保護協会の元会長で、2022年に脱退した。現在は米国に本拠を置く海洋保護非営利団体、ポール・ワトソン財団の会長を務めている。
彼は世界的に物議を醸す人物として知られており、海上で捕鯨船と積極的に対峙し、カナダでの商業アザラシ捕獲を実質的に終わらせるキャンペーンを主導したブリジット・バルドーやジェーン・グドールを含む多くの著名人から支持されている。
デンマークの決定は数回の延期を経て下されたもので、その中には先月、デンマーク政府が犯罪の性質と彼らが14歳以上であるという事実について質問し、日本が懲役刑の可能性から時間を差し引くかどうか尋ねられたときもあった。引き渡し決定が実行されるまでの時間。
日本ではクジラ肉は食文化の一部であり、国はクジラの持続可能な利用を支持しているとしている。日本は２０１９年に国際捕鯨委員会から脱退し、その後、排他的経済水域内で商業捕鯨を再開した。
過去5か月間刑務所にいた間、ワトソン氏は受け取った4,000通以上の手紙や絵を読み、返信するのに忙しかった。北の地にいて長く白いひげを生やし、サンタクロースに似ていることは彼にとって間違いではない。そして今、彼の旅行の選択肢がどれほど限られているかを考えると、家に帰るには魔法のそりが必要になるかもしれない。
「私が刑務所にいるサンタクロースだと思って子供たちからかなりの数の手紙を受け取ったので、子供たちは皆、そのことに少し動揺していました」と彼は笑った。
ここ数日のうちに、シャチやクジラに囲まれた刑務所にいるポール・ワトソンの手作りおよびAI生成のレゴシーンが、ハッシュタグ#LegoforPaulWatsonの下でソーシャルメディアに登場しており、彼はこの活動を子供たちと一緒にやりたいと語っている。クリスマス。
AP通信の報道より
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