デサンティス陣営の議論に詳しいある共和党コンサルタントは、知事が正式に選挙戦に参加するとトランプ氏と対決し始めるだろうと語る。 同コンサルタントによると、知事は中国やロシアの指導者らと対応する仕事を求めているため、決意を示す必要があるという。
「ひとたび彼が候補者になったら、手錠は外されるだろう」と公の場で話す権限を与えられていないコンサルタントは語った。 「彼は政策と彼らが吐き出す誤った言説の両方に対して反撃しなければならないだろう…私は彼がトランプのサンドバッグになるとは期待していない。 彼は共和党の有権者と無党派の有権者に、自分がトランプの玄関マットになるつもりはなく、バイデンの玄関マットになるつもりであることを示さなければならない。」
デサンティス氏が全般的にトランプ大統領を避けているのは、「身を引く」ことの拒否と、それをメディアや民主党、その他誰とでも混同しようとする姿勢を自身のアイデンティティの重要な部分にしている政治家としては、際立った対照的である。
デサンティス支持者らは、今後数週間以内にデサンティス氏が大統領選公認に名乗りを上げれば、この状況が変わることを望んでいる。
フォートマイヤーズ共和党のスペンサー・ローチ州下院議員は、「デサンティス知事は確かにドナルド・トランプ氏の攻撃に対応しなければならないだろうし、そうするだろうと思う」と述べ、デサンティス氏がトランプ氏に異議を唱える場合には「全力で取り組む」と述べた。 「そして彼は、なぜ自分が総選挙で勝利できる最も保守的な候補者なのかを有権者に説明し、主張しなければならないだろう。」
デサンティス氏の大統領立候補は、昨年11月に民主党チャーリー・クリスト氏を20ポイント近く破って以来、大いに期待されていた。 しかし、トランプ氏がそれを待つ間、昨年出馬を発表したトランプ氏とそのチームはデサンティス氏への批判を絶えず強めており、フロリダ州の物価危機から、大統領選への出馬さえ検討している不誠実な知事へのバッシングに至るまで、あらゆる点でデサンティス氏を非難している。
トランプ氏は市庁舎で、デサンティス氏については、複数の世論調査で大差をつけられていると述べ、これまでになく短く触れただけだった。
トランプ氏は知事のニックネームの一つを使って「私はデサンクティモニアス氏を大きくリードしている」と語った。 「彼はリラックスして落ち着いて将来のことを考えるべきだと思います。今のところ、彼の将来はそれほど良いものではないからです。」
ここ数カ月間、デサンティス氏はトランプ氏の攻撃をほぼ回避してきたが、時折いくつかの皮肉を放ち、例えば共和党は勝者となる候補者を選ぶ必要があると示唆した。 水曜日、デサンティス氏はトランプ氏を巡る論争が続いていることや、バイデン氏に勝てるかどうかについて質問されたが、またしても答えを逸らした。
デサンティス氏は「多忙」で大統領を巡るニュースに注意を払っていないと主張したが、「24年の全体的な状況について何か言いたいことがあるかもしれないが、それについては注目してほしい」と付け加えた。
デサンティス氏の影響下にある人々は以前、トランプ氏に「自暴自棄」にさせているとして、このアプローチを擁護していた。
しかし、特にデサンティスのサポーターが運営するスーパーPAC「ネバー・バック・ダウン」からその状況は変わり始めており、デサンティスが正式に参入するとさらに加速すると予想されている。
スーパーPACは、トランプ氏が再選された場合にどのような種類の中絶規制を支持するかについてのあいまいな発言をしたことを理由に前大統領をバッシングするなど、市議会開催中およびその直後にトランプ氏を激しく非難した。 デサンティス氏は今年初め、妊娠６週間以降の中絶を禁止する法案に署名したが、強姦や近親相姦の被害者には一部例外が設けられている。
「CNNタウンホールは予想通り、トランプ氏が過去に囚われていることを証明する1時間以上のくだらない内容だった」とネバー・バック・ダウンの広報ディレクター、エリン・ペリーヌ氏は語った。 「76年経った今でも、トランプ氏は生活支援や憲法修正第2条などの重要な保守問題に関して自分の立場が分からない。 それがどうしてアメリカを再び偉大にするのでしょうか?」
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