オタワのパーラメント・ヒルにあるカナダ最高裁判所（2020年撮影）。ブレア・ゲーブル/ロイター
カナダの最高裁判所は火曜日、若者が量刑上いつ成人とみなされるかについての弁論を審理する予定である。
この結果はカナダの若者への刑罰のあり方を変える可能性があり、他の西側諸国が模範を示す可能性があると弁護士はロイターに語った。
問題となっているのは、IMとSBという2人の若者の事件だが、彼らは未成年時に有罪判決を受けたため、カナダの法律では身元を特定することができない。
IMは2011年、17歳の時に刺殺事件を受け、第一級殺人罪で有罪判決を受けた。
SBは2010年に16歳だった銃乱射事件を受け、第一級殺人罪で有罪判決を受けた。
両名は成人として、10年間の仮釈放資格なしの終身刑を言い渡された。
彼らは、検察官が被告の「道徳的責任の低下」の推定に反駁する義務を果たしていなかったと主張し、判決を不服としてカナダ最高裁判所に控訴している。
カナダの法律では、18歳未満のときに犯した犯罪で告発された人は未熟であるため、その行為に対する罪は軽いと考えられている。検察官は彼らを成人として扱うよう申請することができる。
2008年の最高裁判所の判決は、若者が成人として扱われるために道徳的責任を軽減したという推定に反駁する責任を検察に課した。
IMとSBの弁護士らは、推定を高く評価する必要があり、専門家の証拠の提示を要求すべきであると反論のハードルを主張している。
彼らはまた、犯罪が深刻であるだけでは十分ではなく、若者は成人として刑を宣告される成熟度を備えていなければならないと主張している。
政府は法廷で、犯罪の重大性は道徳的責任の評価に関連しており、専門家の証拠は必要なく、IMとSBは成人として適切に判決を受けたと主張している。
ブリティッシュコロンビア大学の法学教授デブラ・パークス氏によると、重罪で有罪判決を受けた若者が成人として判決を受けるのはよくあることだという。彼女が調査した若者が関与した102件の殺人事件のうち、検察官は89件で成人の刑を求刑し、62件で判決が下され、そのすべてが終身刑であった。
「殺人罪の場合、若者を成人として判決するのがむしろ一般的だ」と彼女は言う。
IMの弁護士ネーダー・ハサン氏は、最高裁判所の決定により、子供が成人として刑を宣告される時期が明確になる可能性があると述べたが、これは現在一貫性のない判決となっている。
「よほどの理由がない限り、子供たちは子供として刑を宣告されることが前提とされるべきだ。そして、その本当に正当な理由は、専門家の証拠の形で提供される必要があります」と彼は言いました。
「この訴訟が成功し、より多くの若者の判決が見られ始めれば、民主主義における若者の判決がどうあるべきかを示す前向きな例となることを期待しています。」
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