イリノイ州司法長官は、同州におけるカトリック聖職者による児童への性的虐待に関する5年間の調査を終了し、声明を発表した。 700ページ近い報告書 これにより、2018年に州の見直しが始まった時点で教会が認めていた問題よりもはるかに深刻な問題が明らかになった。
クワメ・ラウル司法長官は火曜日、州捜査当局が次のように述べた。 イリノイ州の450人以上のカトリック聖職者が1950年以来、2000人近くの子どもに性的虐待を行っていたことを発見した。しかし、ラウル氏や他の専門家らは、この発見が刑事告訴につながる可能性は低いと述べている。
これはよく知られたパターンに従っており、2018年にペンシルベニア州の聖職者虐待に関する爆弾大陪審報告書が発表された後や、ボルチモア大司教区での虐待に関する先月の報告書の後、刑事告発が殺到することはなかった。
擁護者らは、この報告書によって、より多くの人が自分の身に起こったことを安心して家族、友人、支援団体、法執行機関と話し合うことができると信じていると述べている。 また、たとえずっと前の虐待であっても、人々が民事訴訟を起こすよう促す可能性があるとも述べている。 彼らは、議会が性的虐待容疑の時効を拡大し、性的虐待容疑の報告義務の基準を強化することを望んでいる。
「私は司法長官と彼のやったことを誇りに思うが、私たち全員が一緒にできることはもっとある」と司祭による虐待を受けた人々の生存者ネットワークのシカゴ支部のリーダー、ラリー・アントンセンは語った。
ラウル氏は、彼の事務所が刑事告訴の可能性のある事件を地元検察に送致したが、告訴が提起されたことは知らなかったと述べた。
司法長官の報告書は、法改正にもかかわらず、数十年前に児童を虐待した聖職者を訴追するにはイリノイ州の時効法が乗り越えられないハードルであることを認めている。 犯罪発生後、容疑者を起訴できる期間を制限するこのような法律は、公平性を確保し、証人が時間の経過とともに忘れたり、証拠が失われるなどの問題を回避することを目的としている。
「時効が頻繁に満了するため、カトリック聖職者による児童性虐待の生存者の多くは法的な意味での正義を決して受けることはできない」と報告書は述べている。
2000 年代に入ると、イリノイ州の児童性的虐待に対する時効は 20 年でした。 州議会は児童の性的虐待に対するすべての法的制限を撤廃する一連の法律を可決し、2020年1月1日から施行されたが、古い虐待行為に遡って適用されることはほとんどない。 民事訴訟の提起にも同様の変更が加えられました。
時効に対する反対運動は、2015 年のデニス・ハスタート米国下院議長の訴訟によって部分的に推進された。 検察当局は、同氏がレスリングのコーチだった数十年前に少年たちを虐待した罪で同氏を告発するには時間がなくなったと述べたが、虐待に関連した銀行違反で同氏を起訴することはしたと述べた。
古い事件が起訴される可能性がある場合でも、実際的な障害もあります。 70年代、80年代、90年代に虐待の罪で告発された聖職者の多くが死亡した。 多くの裏付け証人も同様である。
報告書はまた、教区の証拠ファイル（あらゆる刑事事件の中核をなすことになる）は、ひどく不完全で、整理されていないことが多く、判読できない手書きの文字が含まれていることもある、とも述べている。 報告書によると、教会は通常、刑事訴追を念頭に置いて調査を行っていないという。
報告書によると、「6つの教区すべてからの児童性虐待調査ファイルには、真実の追求よりも施設の保護を支持する偏見が時々明らかになっている」という。
元虐待被害者ネットワーク全国ディレクターのデビッド・クロヘシー氏は、虐待の隠蔽に協力した教会関係者が刑事告発される可能性はほとんどないと述べた。 教会がこうした事件にどう対処するか改革を強制しなければ、「これまで、そしてこれからも、われわれがこれまで見てきたわずかな変化をもたらすには、外部の力が唯一の効果的な方法だ」と同氏は述べた。
教会当局による虐待苦情の処理に対するペンシルベニア州の訴訟で、児童危険の重罪でモンシニョール・ウィリアム・リンに有罪判決を下す20年にわたる取り組み 12月に軽犯罪としてノーコンテストの申し立てで終結した。
リン氏は米国の教会関係者として初めて刑事告訴されたが、2012年の有罪判決はその後10年間に2度覆された。
ただし、2014年以降に子供が性的虐待を受けた場合、イリノイ州では民事訴訟を進めることができる。 しかし、それ以前の虐待は当時の法律の対象となる。
児童性的虐待に関する民事訴訟を担当してきた弁護士らは、たとえ州法でカバーされていない高齢者虐待であっても、被害者が訴訟を起こす価値はあると述べた。
このような事件を頻繁に扱うシカゴの弁護士マーク・パールマン氏は、弁護士は教会の費用負担でセラピーやカウンセリングについて交渉できることが多いと語った。 訴訟を起こすことで、少なくともクライアントは自分たちの身に何が起こったのかを初めて話し合い、信じてもらえる機会が得られる、と同氏は語った。
児童性的虐待事件を専門に扱う別の弁護士マイケル・マーツ氏も、虐待を経験した人々に対し、法的支援を受け、自分の事件に時効の例外が適用されるかどうかを評価するよう奨励した。
「イリノイ州法は現在、教会が虐待への関与を不正に隠蔽した幼少期の性的虐待の被害者が名乗り出ることを認めている」とメルツ氏は述べた。 「この報告書が示すように、教会は何百人もの虐待者の身元を隠蔽している。」
火曜日に発表された声明の中で、教区指導者らは被害者に謝罪し、申し立てを真剣に受け止め徹底的に捜査するため、大幅な変更を加えたと述べた。
シカゴ大司教区は声明で、「時効に関係なく、名乗り出た者全員にケア、思いやり、そして補償さえも提供する」と述べた。
一部の州では、どれだけ前に虐待を受けたと主張しても訴訟を起こせる「遡及窓口」を設けている。
しかし、カトリックの３つの教区に対する訴訟における２００９年の州最高裁判所の判決によると、イリノイ州では憲法改正が必要となる。 訴状によると、学校のゲストスピーカーを務めた神父が数十年前に14歳の少年を性的虐待したという。
しかし、パールマン氏は、イリノイ州の捜査結果の公表により、議会を通じて憲法改正を推進し、有権者の支持を得るチャンスが生まれる可能性があると述べた。
「進歩への道は、機会があれば小規模、中規模、そして大きな変化を続けていくことだ」と同氏は語った。 「ペンシルベニア州、メリーランド州、ここイリノイ州での報道のようなものは、チャンスを生み出します。」
Be First to Comment