アリスター・ジャック氏は議員に対し、外相との会談におけるコットランド政府の「違反」により、英国は国際協議に対してより厳しい姿勢を取ることになったと語った。
スコットランド長官は、英国政府の同僚であるジェームズ・クレバリー外相がより強硬な姿勢を取るのは「正しい」と主張した。
クレバリー氏は先月、英国当局者らに書簡を送り、スコットランドの閣僚や海外政府が関与する訪問に対して「強化されたアプローチ」を取るよう指示し、いかなる会談にもウェストミンスター代表も確実に同席するよう求めた。
しかし、この動きはスコットランドのアンガス・ロバートソン外務大臣を激怒させ、指針の撤回を求めた外務大臣が「誤解を招く」発言をしたと非難した。
スコットランド問題委員会のピート・ウィシャート委員長が月曜の会合でガイドラインが「挑発的であるように見える」と示唆したことを受け、ジャック氏は「書簡の内容を完全に承認した」と述べた。
主張されているように、新しいガイドラインはスコットランド政府の海外関与能力を妨げるものではない
ジャック氏は、外国政府との会合で、スコットランド政府の代表者らは英国EU離脱やスコットランド独立などの問題について話し、「憲法と外交問題の領域に迷い込んでいる」と主張し、これらの分野はウェストミンスターの管理下にあると指摘した。
「我々は、高等弁務官、大使館、領事館がその目的に利用されるべきだとは考えていない」とジャック氏は主張した。
同氏は国会議員に対し、「我々はスコットランド政府が貿易や文化、その他我々が合意した事柄を促進するために英国のインフラを活用すべきだと考えており、分権地域については問題ない」と語った。
「しかし、あなたが予約されたエリアに入り、それらの人々と話し始めたら、私たちはそれを例外とします。」
スコットランド長官は委員会に対し、「新ガイドラインはスコットランド政府の海外関与能力を主張されているほど妨げるものではない」と主張した。
しかし、スコットランド長官はロバートソン氏を非難し、この指針は「非常に正当な理由で昔のエア・マイルズ・アンガス氏にはあまりうまくいかなかった。それは我々がロバートソン氏を呼び掛けて政府を訪問し、次のことについて話していることに彼が腹を立てたからである」と述べた。私たちが留保していると知っている事項、憲法と外交問題については。」
ジャック氏は、11月にスコットランド政府に対し、そのような行為を「止める必要がある」という「示唆」が与えられたと述べた。
しかし同氏は委員会に対し、「無視されたため、事態はさらに悪化した。
「私たちが正しいと考えていたことに対する違反の例が実際に国務長官に明るみに出た例は他に6件中5件あり、そのときこの書簡が送られた。
「私はそれが正しい書簡だったと感じています。私はその書簡を拝見し、その内容を完全に承認しました…なぜなら、私たちが分権政府のメンバーのために大使館や高等弁務官事務所を利用しやすくするのは間違っていると思うからです」外国政府の閣僚と会談し、我々の外交政策を弱体化させ、それが彼らのやっていることだ。」
ジャック氏は、こうしたコメントにもかかわらず、スコットランド政府と英国政府がどのように連携しているかについての評価は「非常に前向きなもの」であると主張した。
ウィシャート氏は彼に次のように語った。「英国政府とスコットランド政府の間で政府間関係がこれほど悪化したことはかつてなかったと思う。
「彼らは不信感、終わりのない争い、そして独断専行感を特徴としているようです。」
ジャック氏は、自分の役割を利用して「問題をごまかさないように、スコットランド政府が我々の立場を把握できるよう、英国政府の明確な立場」を打ち出そうとしたと語った。
同氏は、スコットランド独立に対する両政権の異なる立場を総括し、「スコットランド政府は毎日起きて英国を破壊するために仕事に向かうが、私は毎日起きて英国を強化するために仕事に行く」と述べた。
ウィシャート氏はそのような発言が「役に立つ」のかと尋ねたが、スコットランド長官は「私は正直で、これは正直な立場だ。彼らは英国を破壊したいと考えている。彼らは英国を破壊したいのだ」と語った。
「もし我々がこの件に正直に向き合って、彼らがイギリスを破壊したいと思っていることを認めれば、どんな言葉を使いたいにせよ、イギリスを終わらせたい、壊したいと思っているのだと思います。」
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