ウクライナ兵士たちは戦争の痕跡を残してギリシャに到着した。一人は頭に傷があり、もう一人は膝から上で両足を切断されており、祖国を荒廃させた3年間の紛争で目に見えない精神的傷を負った人もいた。
男たちは総勢22名で、戦場の忘れられない記憶から逃れたいと、ウクライナの都市リヴィウから1,000キロ以上離れたギリシャ北部の山岳地帯アトス半島の崖の上に建てられた修道院までバスに乗った。ウクライナ当局が企画した精神的支援プログラムの一環である4日間の滞在で、兵士らは10世紀以来精神的な中心地であったアトス山の斜面にある数十の修道院を巡礼した。
「多くの軍人が過去3年間に起こった出来事に苦しんでいます。彼らの多くはさまざまな病気に苦しんでおり、彼らは負傷しており、私たちは彼らをリハビリしなければなりません」と、旅行に同行したウクライナ正教会の司祭ミハイロ・パシルスキー神父は語った。
2022年2月のロシアの全面侵攻により、ヨーロッパの地で過去70年以上で最も悲惨な戦争が始まった。国連監視団は2024年8月までに、ウクライナ国内で約1万2000人の民間人が死亡、2万4000人以上が負傷したと集計した。ロシアは民間人を標的にしたことを否定している。ヴォロディミル・ゼレンスキー大統領は先月、ウクライナ軍人4万3000人が死亡、37万人が負傷したと発表した。同氏は、ロシアは約20万人の兵力を失ったと付け加えた。ロシア政府は損失を明らかにしていないが、そのような推定は大幅に誇張されていると述べた。
2023年9月、イワン・コバリクさんは前線で休憩していたところ、彼を救援した兵士らからラジオ、食料、水を持ってくるように頼まれた。彼が持ち物を取りに行ったとき、近くで砲弾が爆発した。 22歳のコバリクさんは両足の膝から下を失い、現在は義足で歩いている。
仲間の兵士たちは彼を担いで、でこぼこした石畳を越え、アトス修道院の狭い階段を上った。しかし、通常、彼は補助なしで歩き、自分の状態については前向きなままです。コバリク氏はアトス島訪問について、「もちろん、とても役に立った。ストレスを和らげるのに役立ったからだ」と語り、今後も訪問するつもりだと語った。 「親戚、友人、戦友、国家からの支援が常にありました。それなしでは不可能でした。」
シモノス・ペトラス修道院で、ウクライナ国旗を掲げて写真を撮るイワン・コバリク。彼は 2023 年に戦争で負傷して以来、義足を使用しています。彼の仲間は彼をアトスのアクセスの悪い地域に運びます。
アトスはビザンチン時代から正教会の精神的な故郷でした。この地域は 1988 年にユネスコの世界遺産リストに追加されました。いくつかの古代の習慣が残っており、今日に至るまで男性のみが訪問を許可されています。ロシア正教会はアトスと長いつながりがあり、2016年にはロシアの修道士が初めてアトスに定住してから1,000周年を記念してウラジーミル・プーチン大統領が訪問した。しかし、NATO加盟国のギリシャは戦争でウクライナを支援しており、ロシアとの関係は悪化している。
ウクライナ兵士はギリシャ正教の場所のみを訪問した。印象的な崖の上の修道院に到達するために、兵士たちは半島の曲がりくねった小道を運転し、エーゲ海に向かって傾斜する木々が生い茂る山々の周囲を上っていきました。彼らは厚い石の壁を持つ小さな礼拝堂で肩を並べて聖体拝領を行った。その狭い窓からは濃い香が差し込むほどの光が差し込んでいた。彼らは祈りたい愛する人のリストを長方形の紙に書きました。礼拝の合間に、彼らは海を見渡すバルコニーから話したり、タバコを吸ったり、写真を撮ったりした。
「アトスで過ごしたこの5日間が、ウクライナでの病院や他の医療センターでの少なくとも1年間のリハビリテーションに代わることはすでにわかっている」と旅行の企画を手伝ったリヴィウ地方職員のオレスト・カヴェツキー氏は語った。 「アトスを訪れたとき、神の恵み、神の祝福、アトスの偉大さを感じました。」
パントクラトロスでは、諜報員ヴォロディミル・ヤフトロヴィッチが聖体拝領を行っている。預言者エリヤのスキートで、軍従軍牧師のアンドリー・コプチャクが聖人の遺物に祈りを捧げている。正教はウクライナ最大の宗教であるが、戦時中に教会指導者がロシアの総主教から距離を置く中で進化した。
兵士たちはビーチでお土産として小石を集めます。翌日、彼らは帰りのフェリーから景色を眺めます。この巡礼に参加した男性の中には、いつか戻るつもりだという人もいた。
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