アイオワ州党員集会は依然として共和党にとって全国第一位であり、候補者はそれを知っている：NPR

フロリダ州知事のロン・デサンティスがツイッターで大統領選への出馬を表明したのと同時に、アイオワ州スーシティにある機械・供給会社に数十人の有権者が集まった。 今週ホワイトハウスへの立候補を発表した政治家はデサンティス氏だけではなく、それがこれらの有権者がもう一人の共和党大統領候補であるサウスカロライナ州上院議員ティム・スコットに会おうとここに集まっている理由である。

退職した音楽教師のマイラ・ネルソンさんは、スコット氏がレースに参加することを期待しており、発表後すぐにアイオワ州北西部で初めて市庁舎を開催するスコット氏の姿を見て興奮していた。

ネルソン氏は「私はドナルド・トランプ氏を支持していたが、もし彼が参加すれば、同じことになるだろう」と語った。 「彼に関しては中傷も多く、悪いニュースも多い。我々にはフレッシュで、しっかりとした良い考えを持った人材が必要だ」

スコット氏は演説し、聴衆からの質問に応じた際、デサンティス氏やトランプ氏の名前を持ち出すことはなかった。 その代わりに、彼は米国南部の国境やフェンタニル危機について語り、ひとり親家庭で貧しい育ち方をした経験を語る。 彼は、アイオワ州知事のキム・レイノルズが今年署名し、子供たちが私立学校に通うためのバウチャー型教育貯蓄口座を創設する法案を自慢した。

スコット氏は教育や公立学校への資金提供など多くの問題で民主党を批判した。

「彼らは、子供たちを学校に閉じ込め、将来を閉ざしておくことにもっと興味があるのです」とスコット氏は語った。 「彼らは素晴らしい機会のパーティーについて話すつもりです、兄弟に休憩を与えてください！」

スコット氏は好評を博したが、ドナルド・トランプ氏が最有力候補となっている分野では比較的無名で、特にアイオワ州で共和党員の間で幅広い人気を誇っている。 スコット上院議員、元国連大使のニッキー・ヘイリー氏、起業家のヴィベク・ラマスワミ氏などの候補者は、アイオワ州での勝利が、3回目の出馬表明以来同州への訪問が1回しかない前大統領を破る弾みになることを期待している。

デサンティス氏の発表後、同氏は国内初の共和党員集会州に特に焦点を当て、期日前投票を行う州を3つの州で巡ることになる。 デサンティス氏は以前の出演で、選挙演説がどのようなものになるかをほのめかした。 同氏は、今月初めにアイオワ州下院議員ランディ・フェーンストラの募金活動で行ったように、フロリダ州とアイオワ州を比較することになるだろう。

「ご存知のとおり、時々人々は私にこう言います…『知事、あなたがフロリダでやっているようなことをなぜ他の共和党議員はやらないのですか？』という感じです」とデサンティス氏はアイオワ州スーセンターで群衆に語った。 「私が『彼らがやっていると言っている』と言うと、彼らは『どこで？』と言います。 そして私は『アイオワでやっているんだ！』と言うのです」

トランプ氏を支持する人々や彼の立候補を挫折させようとする人々にとって、この州の重要性は明らかだ。 保守的な「繁栄を求めるアメリカ人」のような特別利益団体は、ドアをノックして電話をかけられるスタッフを増強している。

ドリュー・クライン氏はアイオワ支部の責任者です。

同氏は、「共和党有権者の間では、トランプ氏が大統領時代に実施に貢献した政策に対して感謝すべきことがたくさんある」と共和党の新たな指導者に対する同グループの関心について説明した。 「彼が総選挙で再び勝てなければ、私たちにとって何の役にも立ちません。」

有権者で住宅建設業者のケナン・デイビス氏はデサンティス氏を支持している。

デービス氏は「単にトランプ氏を軽蔑しているだけの多くの有権者を彼が獲得できる可能性が非常に高いと思う」と述べた。

デイビスさんの妻で不動産業者のクイ・デイビスさんはまだ決心がついていない。

「私にとっては、まだ買い物をしているところです」と彼女は語った。 「候補者全員の意見を聞きたいです。」

夫妻は今週、デモインの裏庭で開かれる小さなホームパーティーにマイク・ペンス氏と会うよう招待され、そこで元副大統領はプールサイドでおしゃべりしたり、有権者らと写真を撮ったりした。 ペンス氏は来月初めに出馬表明を行う予定だ。 演説を締めくくる際、同氏は聴衆に対し、全米第一位の有権者としての仕事に真剣に取り組むよう訴えた。

ペンス氏は「難しい質問をしてください。リーダーシップを形成しましょう」と促した。 「私の小さな家族と私が今後どのような役割を果たすことになるとしても、アイオワ州が私たちに旗手を与えてくれるだろうと私は知っています。」

この分野の共和党は歴史からいくつかの教訓を得ることができる。 トランプ氏は2016年と2020年にアイオワ州で勝利したが、8年近く前に初めて出馬したときは党員集会で2位だった。