ジョー・バイデン大統領は10月25日、アリゾナ州ラビーンのヒラ・リバー・インディアン・コミュニティ居留地にあるヒラ・クロッシング・コミュニティ・スクールで講演する。マヌエル・バルセ・セネタ/AP通信
ジョー・バイデン大統領は金曜日、初めてネイティブ・カントリーを訪れた際、数十年にわたりインディアンの子供たちを親から強制的に引き離してきた政府運営の寄宿学校制度の「罪」についてネイティブ・アメリカンに正式に謝罪し、それを「アメリカの歴史の汚点」と呼んだ。
バイデン氏は怒りと感情に満ちた声で「これは我々の魂の罪だ」と語った。 「率直に言って、この謝罪をするのに50年かかったという言い訳はありません。」
バイデン氏は、連邦政府の政策によって引き起こされた先住民の子供たちの虐待と死亡について語り、恥ずべき歴史は依然として知られておらず、語られる必要があると指摘した。大統領は、自身の政策がアメリカ先住民に雇用と新たなインフラを提供することをどのように目指しているかを詳しく説明した。
民主党は、バイデン氏のアリゾナ州フェニックス地下鉄郊外のヒラ・リバー・インディアン・コミュニティの土地への訪問が、主要な激戦州でのカマラ・ハリス副大統領の投票活動の促進にもつながることを期待している。
大統領の任期が終わりつつあるバイデン氏は、2年近く前に部族指導者らにインディアン・カントリーを訪問すると約束していた。
大統領は木曜日、アリゾナへの出発前に記者団とのやりとりの中で、先住民の子供たちへの虐待と無視に対する米政府の役割に対する謝罪は「ずっと前になされるべきだったことだ」と述べた。ホワイトハウスによると、連邦寄宿学校は数十年にわたり、子供たちを白人社会に同化させるために利用されてきた。
この瞬間は、バイデン氏にとって、2020年にわずか1万票の差で勝利した同州で、歴史的に民主党を支持してきた部族国家に対する同氏とハリス氏の支持にスポットライトを当てるチャンスでもある。
ハリス氏とドナルド・トランプ前大統領との選挙戦も同様に接戦が予想されており、両陣営は岩盤支持者の投票率向上に全力を尽くしている。
アリゾナ州に本拠を置く無党派の世論調査員マイク・オニール氏は、「選挙戦は今や投票率争奪戦となっている」と語った。 「全体のトレンドラインは驚くほど安定しています。問題は、僅差で決まると思われるレースでどの候補者が投票者を集めることができるかだ。」
バイデン氏は7月に再選活動を終えて以来、ハリス氏や他の民主党議員らによって選挙活動であまり利用されていない。
しかしアナリストは、投票率で他の有権者に後れを取っているアメリカ先住民の有権者にハリス氏をアピールする上で、バイデン氏が支援できる可能性があると分析している。
2020年、バイデン氏がトランプ氏を破り、1996年のビル・クリントン氏以来同州で勝利した初の民主党大統領候補となったため、アリゾナ州の一部の部族地で投票率が上昇した。
バイデン氏は公式の立場でこの訪問を行っており、部族が長年求めてきた正式な謝罪が全米のネイティブ・アメリカンの間で注目を集めるのは確実とみられる。
米政府の謝罪を求めた内務省の調査によると、1969年に終了した150年間に米国政府の虐待的な寄宿学校制度で少なくとも973人のアメリカ先住民の子供が死亡した。
少なくとも1万8,000人の子供たちが、親から引き離され、同化を求める学校に強制的に通わせられ、中には4歳の子供もいた。
寄宿学校の生存者でチペワのタートル・マウンテン・バンドの登録メンバーでもあるラモナ・シャレット・クラインさん（77）は、「バイデン大統領が、この問題や地域社会に影響を及ぼすその他の問題に最終的に注目を集めたことは称賛に値する」と語った。 「それはハリス副大統領によく反映されると思います。この勢いが続くことを願っています。」
彼女は、誰が次期大統領であっても、具体的な行動をとり、寄宿学校が部族にもたらした惨状への償いを始めなければならないと付け加えた。
民主党はネイティブ・アメリカンのコミュニティへの働きかけを強化している。
ハリス氏と副大統領候補のミネソタ州知事ティム・ウォルツ氏は今月、アリゾナ州とネバダ州の部族指導者らと会談した。そして、ハリス氏の代理を務めているクリントン氏は先週、ノースカロライナ州でランビー族の会長と会談した。
民主党全国委員会は最近、デジタル広告、印刷広告、ラジオ広告を通じて、アリゾナ州、ノースカロライナ州、モンタナ州、アラスカ州のネイティブアメリカンの有権者をターゲットにした6桁規模の広告キャンペーンを開始した。
アリゾナ州の上院空席を巡り、共和党のカリ・レイク氏との争奪戦に巻き込まれている民主党のルーベン・ガレゴ下院議員は、連邦政府が認めているアリゾナ州の22部族すべてを訪問した。
ハリス氏は最近、ヒラ川居留地に近いチャンドラーで部族の指導者に叫びながら選挙集会を開始した。
彼女はまた、自分が居留地を訪れた最初の副大統領であることを群衆に思い出させた。彼女と夫のダグ・エムホフは昨年このコミュニティを訪れた。
「私は部族国家と米国との関係は神聖なものであると強く信じています…そして我々は部族の主権を尊重し、条約の義務に対する信頼を受け入れ、部族の自決を確保しなければならないと強く信じています」とハリス氏は語った。
ホワイトハウスは、バイデン氏とハリス氏が過去4年間でアメリカ先住民に対して相当な実績を築いてきたとしている。
彼は、ネバダ州の砂漠の山である神聖なアヴィ・クワ・アメと、アリゾナ州のグランドキャニオンのバージ・ヌワブジョ・イタ・ククヴェニ-先祖の足跡を国定記念物に指定し、ユタ州のベアーズ・イヤーズ国定記念物の境界線を復元しました。
さらに、政権は連邦支出のうち460億ドル近くを部族国家に振り向けている。この資金は、これまで電気が通っていなかった居留地への電気の供給、高速インターネットへのアクセスの拡大、水衛生の改善、道路の建設などに役立ってきました。
バイデン氏は内務長官に元ニューメキシコ州下院議員デブ・ハーランド氏を指名し、先住民族として初めて閣僚に任命された。ハーランドはニューメキシコ州ラグーナ・プエブロのメンバーです。
さらに彼女は、バイデン氏の正式な謝罪につながっている連邦政府の寄宿学校政策の問題を抱えた遺産について、2021年6月に包括的な見直しを行うよう命じた。
「彼はインディアン・カントリーに対して約束をし、その約束を一つ一つ実行してきた」とハーランド氏は語った。
アリゾナ州立大学の独立持続可能な民主主義センターの共同所長であるトム・ライリー氏は、ハリス氏とトランプ氏の陣営、そしてその同盟者らはアリゾナ州でのマイクロターゲティングに驚くほどの努力を払ってきたと述べた。
ライリー氏によると、ハリス氏はまた、歴史的に共和党支持者である同州のモルモン教有権者の間でトランプ氏が有利であることを削り取ることに注力しているという。一方、トランプ氏は選挙戦が若い有権者に対する民主党の優位性を狭めようとしており、特に若者に重点を置いている。
「彼らは、あちこちでもう少し票を争うことができるかどうかを確認するためだけに、全力を尽くしている」とライリー氏は語った。 「インド人コミュニティは、ハリス氏が優れたパフォーマンスを発揮し、変化をもたらすことを期待しているグループの1つです。」
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