トランプ氏の側近らはここ数日、２４年の予備選挙戦が混雑しそうな兆しに元気づけられている。 スコット氏も名乗りを上げており、デサンティス氏とトランプ氏の同盟者から敵に転じた元ニュージャージー州知事クリス・クリスティ氏も近く入札を発表するとみられている。 内部では、いかなる新規参入者もフロリダ州知事（トランプ氏の候補指名争いの最有力候補）から有権者を奪うことになるとの見方がある。 彼らが直面している課題は、これらの候補者の誰を攻撃するか歓迎するかを決定することです。
トランプ大統領の別の顧問は、「スコットがリングに上がるということは、デサンティスにとって血が騒ぐ新たな兆候だというのが一般的な考えだ。ここ数日で複数の人物がリングに上がっているのは偶然ではない」と語った。
スコット氏の発表後の月曜日、トランプ氏自身が融和的な声明を発表したが、その内容はデサンティス氏を痛烈に批判するものだった。 そこには「ティム・スコット上院議員の共和党大統領予備選挙への出場に幸運を祈ります」と書かれていた。 「急速に多くの人材が集まりつつあり、ティム氏は全く選出されないロン・デサンクティモニアス氏よりも大きなステップアップとなっている。 私はティムと一緒にオポチュニティゾーンを完成させました。これは大成功を収めた大きな取引です。 頑張れティム！」
トランプ陣営の側近らは、誰をどのように攻撃するかについて前大統領からヒントを得ていると述べた。 今のところ、彼らはスコットと仲良くやっています。 トランプ氏の顧問の１人は、上院議員と元大統領は常に「良好な関係」にあり、トランプ氏がホワイトハウスにいた間は協力者だったと述べた。 上院議員に関するトランプ氏の投稿では、トランプ氏が署名して成立させた税法を奨励することを目的とした超党派のプロジェクトであるオポチュニティ・ゾーンに関する彼らの取り組みに言及した。 スコット氏はまた、元大統領がかつて賞賛していたが、ますます無視されるようになった量刑改革法案であるファーストステップ法の可決でも重要な役割を果たした。
NBCニュースのトム・ラマス氏は月曜夜のインタビューでトランプ大統領が自身の発表を歓迎していることについてスコット氏に質問した。
「まあ、私ならこう言いますね。 彼の投票にも感謝します」とスコット氏は語った。 「ですから実のところ、次期大統領には説得力が必要だと私は思っています。 私は次期大統領になることを楽しみにしているので、いつでも、どこでも、誰からでも得られるすべての票を集めて選挙に臨むつもりです。」
トランプ氏と協力したことのある人々は、トランプ氏が現在の競争相手に対してとっているアプローチを認識していた。 2016年の予備選でも同様だった。他の候補者と仲良くする一方、最も近い競争相手や自分を批判する者を斬り捨てた。
スコット氏の発表に立ち会ったトランプ大統領の元首席補佐官ミック・マルバニー氏は、「トランプ氏はティム氏を追跡しない。なぜなら彼は脅威だと考えていないからだ」と語った。 「それが変われば、トランプ大統領の行動も変わるだろう。」 マルバニー氏は、2024年の選挙戦では誰も支持しないが、財政・予算問題について質問する共和党候補者を支援すると申し出たと述べた。
スコット氏の発表を賞賛したのはトランプ氏だけではなかった。 リンジー・グラハム上院議員（RS.C.）もすでに前大統領の選挙運動を支持しているが、パルメット州代表のスコット氏と緊密に協力している。
グラハム氏は声明で「ティムはサウスカロライナ州の誇りであり、私がこれまで知った中で最も才能があり勤勉な公務員の一人だ」と述べた。 「彼は保守主義とアメリカの将来について楽観的なビジョンを持っているだろうし、私は彼がうまく無罪になるだろうと私は知っている。」
スコット氏の世論調査は一桁だが、銀行に2200万ドル以上を預ける手強い資金集め者であることがすでに証明されており、サウスダコタ州の同僚であるマイク・ラウンズ上院議員と少数派でスコット氏を紹介したジョン・チューン上院議員からも支持を受けている。月曜日は「本番」。 チューン氏に加えて、長年にわたってスコット氏に数百万ドルを寄付してきた億万長者のオラクル創設者ラリー・エリソン氏も集会に参加していた。
スコットは保守主義の大義のための幸福な戦士として自分自身を位置づけている。 しかし、彼はトランプとトランピズムを少なくとも一度はベールに包まれたように批判し、聴衆の支持者に共和党は「勝利か勝利か？」どちらを支持したいのかと尋ねた。 不満か偉大さか？ 私は自由と希望と機会を選びます。」
これまでのところ、トランプ氏のチームはデサンティス氏以外の候補者をほとんど無視してきた。 トランプ氏とその陣営はデサンティス氏を絶え間なく追及し、トゥルース・ソーシャルの投稿や声明でトランプ氏とデサンティス氏の世論調査の数字を比較し、中絶から新型コロナウイルスに至るまであらゆるものに関するデサンティス氏の記録を強調した。 そして、親トランプ派のMAGA Inc. PACは、社会保障とメディケア、そして議会でフロリダ州代表を務めていたデサンティス氏の全国売上税への支持をめぐって、デサンティス氏をターゲットにした複数の広告を打ち出した。 その後、デサンティス氏のチームはその広告を「不誠実」として反対している。
最近の世論調査では、トランプ氏がデサンティス氏に対して２桁の差を付けている。 フロリダ州知事は数日中に正式にレースに参加し、今週マイアミのダウンタウンで寄付者イベントを開催する予定だ。
ナタリー・アリソンがこのレポートに貢献しました。
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